镇国公一家在庄子里快活，宫里的昭容帝却处在了两难的境地。
    炎国的天使，提出了和亲的要求。东灵国是炎国的属国，和亲的事古来就有之，按理说没啥好为难的。关键，人家看中的不是他那些适龄的，而是镇国公家刚找回来的女儿。
    昭容帝知道镇国公对这个女儿多宝贝，简直是含在嘴里怕化了，捧在手中怕飞了。他要是答应了，镇国公不得冲上金銮殿跟他拼命？再说了，那小姑娘曾经救过他的命，他要是同意了拿她去和亲，岂不是有恩将仇报之嫌？
    可是，不同意的话，又怕惹恼了炎国这个大国。东灵国地处东部，地理条件绝佳，算得上富庶之国。东灵国跟炎国接壤，炎国国君不是好战有野心之人，要不然小小的东灵国，哪里是炎国的对手？
    和亲的事，是四皇子提出来的。如果没有意外的话，四皇子将来会接盛德帝的班，坐上炎国国君的位置。得罪了他，东灵国的未来堪忧啊！要知道，炎国可是有名冠天下的战神存在的，连黎国都打败而归，更何况他们东灵小国？
    一边是救命恩情，一边是家国天下！昭容帝犯了难，整夜整夜地睡不着觉。殿下见了，忍不住道：“父皇，镇国公精忠爱国，这件事儿，你跟他商量商量，他应该能体谅您的难处！”
    于是乎，带着儿女们在庄子上的镇国公，被皇上的一道口谕召进了宫，出来的时候，脸上布满了阴云，拳头攥得紧紧的。一回到家，他便把自己关在书房中，彻夜未眠。就连第二天，他的宝贝女儿参加中级药师的考核，他都没有出来相送。
    顾夜虽然心中有些诧异，却以为朝中有事需要他处理，便没放在心上，高高兴兴地去参加考核。今天天气好，没有太阳，小风凉飕飕的，天助我也！
    “看看，我说吧！那小姑娘又来了！”李药师朝着小姑娘的方向努了努嘴。今日，小姑娘穿了一件浅粉色窄袖百花裙，梳了一对花苞髻，晶莹剔透的蓝色珠花，竟让人看不出什么材质的。这娇滴滴的模样，哪像是来药师考核的，活脱脱来郊游的大家闺秀。
    因为中级药师考核相对比较复杂，每个人可以带一个药童。为了避免作弊，药童只能进行洗药、切药和烧火等简单的辅助，不宜交流过多。制药台附近有中级或高级药师巡视，一经发现舞弊，立刻取消药师资格，终生不得从事制药。
    顾夜了解了考试的规则，知道可以直接进行六级药材的制作。她想了想，依然选了柴胡。她今天要炮制的是“鳖血柴胡”，问题来了，会方给准备的原材料中，并没有鳖血这一样。好在进行中级考核的药师，是可以自带一种辅材的。
    一直关注小姑娘的评判席，见小姑娘高高举起了右手，好像有什么话要说。药商世家的方药师，早想寻找机会，跟小姑娘说上话。见状忙道：“我去看看什么事！”
    “我需要一只鳖，能不能现在让家人去买？”顾夜睁大了亮晶晶的大眼睛，看着眼前身材微胖，面容和蔼的药师，小心翼翼地问道。
    方药师沉默了一瞬，不可思议地问道：“你……需要的辅材竟然没有提前准备好？”
    顾夜不好意思地笑笑，道：“进了场地后，临时决定的，可以吗……”
    “可以是可以，难道你不担心规定的时间内完不成制药吗？”方药师状似无意，实则提醒地问道。
    顾夜挠了挠后脑勺，小心地问了句：“我听说，中级药师考核，最迟可以第二天完成的，是这样吗？”
    见对方肯定地点点头，她便松了口气似的道：“那就没问题了！”
    方药师看了一眼她的选料，不敢肯定地问了句：“你这是……准备做鳖血柴胡？”
    鳖血直柴胡，由于其操作不便，成本过高，在市面上极难买到。而会炮制这种柴胡的药师，更是少之又少，竟炒到了极高的价格。方药师见小姑娘冲他点点头，心情极为复杂。
    没想到，小姑娘竟然用鳖血柴胡参加考核。如果真给她制出来了，评个六级药师是跑不掉的了。十一二岁（本姑娘十三了！顾夜）的六级药师，即便是制药世家也难找出一两个来吧！
    顾夜带了心思细密的花好做助手，她吩咐了一句，花好便小跑着到入场处，让守在那儿的月圆去采买活鳖：“你多找几个人分头去，最近的菜市场，和附近的几个酒楼，不论价格高低，尽管买来就是！如果实在寻不到的话，就去庆丰楼，那儿的掌柜一定有办法！”
    看台上的褚家兄弟，见的丫鬟匆匆而来又匆匆而去，以为遇到了什么难处，赶忙感到入场处。从月圆那儿得到了急需活鳖的事，当即分头行动。
    不到半个时辰，褚家兄弟竟然拎了三只活鳖过来。看着丰富的辅材，顾夜心中有了计较。
    评判席的几位，得知小姑娘要炮制鳖血柴胡，心中都像有猫儿抓挠似的，伸长了脖子去看。不够，他们也知道，炮制考核中，应遵循保密原则，不能长时间逗留窥探……
    在等待的过程中，花好已经把柴胡挑选干净，筛去灰尘碎末，放在盆中备用。顾夜取了一只碗，放少许水于碗中，熟练地将鳖翻过来，待头伸出来时用一钩针挂住其下巴，将头从壳里拉出，用剪刀剪断头部气管与血管，一手抓紧其尾部倾斜控血到碗中后，搅拌均匀。鳖血接好后，要迅速搅拌，防止凝固。
    这个步骤虽然血腥且有被挠伤的危险，对于经常拿手术刀的顾夜来说，驾轻就熟。
    她先炮制的是鳖血拌柴胡。她将搅拌均匀的鳖血快速倒入准备好的柴胡中，双手搅拌均匀，闷润到液体吸尽。然后晾晒干燥即可。
    在晾晒的过程中，她又杀了一只活鳖，完成一个鳖血炒柴胡：取鳖血与水混合，将柴胡拌匀，闷半个时辰，用微火炒制，稍见火色即可。