第二天一早，范杰和陈兴这一对似是来自日本的主仆，便随着商队来到了北京站，在所有的货物都装上火车之后，一行人沿着京张铁路坐火车来到了张家口！
    在金庸名著《射雕英雄传》中，郭靖奉成吉思汗之命赴中原刺杀金朝赵王完颜洪烈，在繁华集镇张家口遇到了乔装成小乞丐的黄蓉。这是一个浪漫的故事，但金庸在这里却犯了一个历史学的错误——金朝末年，还没有张家口这个市镇。
    范杰也是在火车上一路听着兴隆号的刘掌柜不停介绍，才了解了一些关于张家口的历史！
    明朝建国以后，因为蒙元的势力并没有被完全消灭，北部地带一直是明代边防的重点。
    在今天的张家口市坝下地区，明朝设置了万全都司和宣府镇，是为“九边”之一，治所在宣府城，也就是今天的张家口市宣化区和宣化县所在地。
    明成祖迁都北京后，宣府一跃而为京师咽喉，其战略地位遂为最重。
    从明初的洪武、永乐时期，到中期的洪熙、宣德年间，明朝对蒙古的态势逐渐由战略进攻转到战略防守。为弥补军事力量的不足，在北部边疆地区，明朝逐步修筑长城，与长城的修筑大体同步，兴修了诸多城堡，以加强防御力量。
    张家口堡，就是在宣德四年修建的这样一个长城边堡，而那时张家口堡便成为整个宣府镇与蒙古进行大规模贸易的场所。
    而张家口真正成为塞上都会，是在清代！
    清诗人朱彝尊有言，“往日连师惊朔漠，只今市马亘东西”。
    由于清朝逐步收服蒙古与回疆各部，北方形势稳定，中原与蒙古地区，乃至俄国之间的贸易兴盛起来，中原的丝绸、棉布、茶叶等物品通过张家口等长城关口销往蒙古草原、新疆地区和俄国，并输入毛皮、纺织品、牲畜、土碱等蒙、俄物品。
    清代中原货物，主要通过两个边口到归化城集结分途，向北可去库伦、恰克图，并于买卖城销售至俄国；向西北则经乌里雅苏台、科布多，以至新疆。
    这两个边口，东为张家口，西为杀虎口，而张家口的商业规模和辐射范围远超杀虎口，在清代北方边城中位居第一。
    其中最重要的一个原因，就是张家口成为了中俄贸易的重要节点。
    出口贸易必须先在张家口完税，然后运往库伦，经办事大臣检验部票，发放护照，方可运到恰克图出口。
    而俄国商人运送俄国货物到天津，只能通过张家口；而俄国商人在张家口购买中国货物，税银减半，从而在进一步强化了张家口的商业枢纽地位。
    每年通过张家口向外输出的砖茶多达数百万箱，并输入大量皮货。
    内地的货物要先到张家口集中，然后再沿各路向各方向发运；俄罗斯和蒙古地区的货物同样要先到张家口集中，再向内地销售。
    正因如此，清代张家口商号林立，数目众多，极其繁荣。
    但是在这之后张家口这颗塞上明珠却渐渐蒙尘！
    1907年中东铁路修成后，俄国商品经由东北出入，张家口受到沉重打击。虽然两年后京张铁路通车，情况得以改观，但张家口作为中俄贸易中心之一的地位已不复存在。
    1917年，北洋政府政务院总理段琪瑞提出修筑张库公路，第二年，我国的第一条国有公路，张库公路建成通车，张家口似在一瞬间恢复了往日的繁华。
    仅仅是在六年之后，外蒙古宣布独立，张家口便再次受到了波及。
    到了1929年，国民政府与俄国断交，蒙古在苏联支持下，掀起反汉排汉浪潮，关闭了中国的所有商号，这次中国在苏蒙的400多家商号损失约一亿两白银，人员死难不计其数，张库大道被迫中断。
    至此，繁荣了近四个世纪的张库大道开始了衰落。大境门外“外馆”市场萎缩，外国洋行纷纷撤离，张家口的许多商号倒闭。后来西伯利亚铁路的建成，沿海口岸的开通，对这条古商道贸易的影响都是很大的。
    尽管如此，张家口所处的农牧两种经营方式的边缘地带和交通区位优势，给了这座城市持续兴旺的生命力。经过清代的发展，张家口已经从明代的小边堡，发展为塞上都会。
    范杰一时听的入了神，不知不觉几个小时已经过去，火车已经接近了张家口！
    张家口是一座很特别的城市，起码在范杰的眼中是如此的。
    出了张家口火车站，范杰和陈兴便随着商队住了下来！
    商业的繁荣也改变了张家口的城市形态，张家口堡东门外之东北角是最繁华的地带，堡南门外同样繁盛，整个城市形成南北狭长达数里的形态。
    如今的张家口虽然由于张库公路的断绝，中俄关系的恶化而经济萧条下来，但是晋商，京帮，都在试图获得政府的许可，然后前往库伦探讨张库商道重新开通之事！
    这一点在如今的张家口并不是秘密，随着伪满的建立，中日关系恶化，中俄关系反倒开始有所解冻，这也是商人们起了心思的原因！
    现在张家口的商队除了西行至内蒙古乌兰察布甚至远道新疆西藏之外，便是北行锡林郭勒盟，而后者真是范杰他们的目的所在！
    范杰自家的商队便于兴隆号一起北上多伦，林西！在范杰抵达张家口的第二天，小柳便带着人手前来拜访兴隆号的张掌柜、
    这一趟北行加在一起大大小小十多支商队，范氏一直在北方收购羊毛，所以小柳虽然脸生，但是在几名老家人的陪伴下倒也顺顺利利！
    范杰穿着一身牛仔装，是那么的与众不同，小柳从客厅出来以后，一眼就看到了范杰，村上春树的模样他自然是认识的，倒是范家的另外几名老家人对此一无所知！
    见小柳的目光望向范杰这边，一旁陪同的伙计低声说道：“是两个临时搭伴的日本人，据说还是一个作家！”
    “哦，”小柳低声问道：“不会有什么问题吧？”
    “应该没事，从北平一路过来倒是挺规矩的，据说还是日本领事馆介绍过来，掌柜的查过了，没有问题！”伙计很快就泄了范杰的底，当然不是没有原因的，这几句话刚一说完，这伙计就感觉几枚大洋滑进了自己的口袋！
    小柳隐蔽的和范杰打了一个手势之后，便很快离开了！
    他们的住处离这里并不远，在范杰抵达的前一天，范家的商队就已经抵达了张家口，这一趟表面上由小柳带队，但是内里负责的则是范家的几位老人，一切都布置的井井有条。
    范杰的人手更多的是负责安全方面的事务，这一趟范杰从行动队和内卫队抽调了近百的人手，而马车上除了来自福建武夷山的岩茶外，还有范家自产的食盐！
    而在车底摆着的是整整两百条步枪，和数万发子弹，从这一趟开始，范杰就会不停的在多伦、林西布置人手，华美护卫队在东北军中招收到合格的人手之后，经过忠诚考验，略加训练之后，就会随着商队在多伦驻扎下来，有着第二十九军的掩护，这一切自然不会是太大的问题，真正的麻烦在离开多伦之后，热北的林西、开鲁，才是需要谨慎小心的地方！
    在察北收来的羊毛，貂皮，马鬃，鹿茸等货物也要从多伦运至张家口，乃至北平，更别说二十九军弄来的大量古董，黄金，这些东西在范杰的手里都是极为赚钱的家伙！
    而掩盖其下的情报系统正在一步一步的建立起来！
    范青带着人手检验了一遍安全之后，便躲在屋子里与小柳密商起来！
    当所有的商队都集合完毕之后，这一次的北行便正式启程了，北行虽然不如西行利润多，但胜在商队不多，至多伦的一行，都还是安全的！
    草原的风光也第一次展现在范杰的眼前！