几人正在一边寒暄，一边等着秦念西把信写来，外头却突然来禀，说是有位气度不凡的老者，自说姓张，要见此间医女和道人。
    秦念西正写字的笔突然顿了顿，心里跟着突了突，也顾不上那信了，直直问道：“那老人如今何处？”
    门房管事当即拱手禀道：“回姑娘话，小的见这天寒地冻，请了他在门房里喝口热茶。”
    秦念西鼻子酸了酸，认真屈膝谢道：“多谢管事体恤。”
    说着又看向厅上诸人屈膝道：“只怕是我家中长辈来了，请诸位稍待，容我先去迎一下。”
    云鉴愣了愣才道：“可是张老先生来了？这可是正好，王妃担心得紧，咱们同去迎一迎。”
    邹老将军忙唤了那管事道：“快去带路，这天寒地冻的，快去快去。”
    那管事忙不迭在前头带路，秦念西和云鉴几人跟在身后，急急往门房处去了。
    秦念西心里百感交集，往那门房里探了探头，可不就是自家老祖宗嘛！
    张家老祖正一盏热茶喝完，见得秦念西探了头，还不过一瞬间，两个大眼睛里，都噙满了泪水，只哈哈招手笑道：“这是怎的了，看见老祖宗不高兴么？快过来叫老祖宗瞧瞧，都这么大了，还爱掉泪珠子。”
    秦念西吸了吸鼻子，一头扎进张家老祖怀里，有些哽咽道：“老祖宗，阿念想您老人家了。”
    张家老祖抚了抚秦念西后背道：“老祖宗这不是来了么，先头，有没有受伤？”
    秦念西连忙摇头道：“没有没有，多亏老祖宗备好的那些药，不然就难说了。”
    张家老祖又笑着问道：“婷姐儿呢，还好吧？”
    “都好都好，婷姐姐在后头熬药，没想到竟是老祖宗来了。”秦念西连忙道。
    云鉴几人站在门房外头，见得张家老祖抬头看过来，忙躬身拱手道：“晚辈请老先生安。”
    张家老祖略有些讶然，只抬了抬手笑道：“不敢当，怎的都拥到这门上来了……”
    那旁边立着的管事连忙躬身道：“还请老先生见谅，我家大将军不方便相迎，快快里面请。”
    张家老祖笑着起身，牵了正擦着眼泪的秦念西，笑着对那管事道：“多谢管事这杯姜茶暖腹，如此，老朽叨扰了。”
    几人正往里走，道齐道明，宁平宁舍得了消息，齐齐从后面迎了出来，见得张家老祖，纷纷躬身见礼，张家老祖抬手笑道：“快莫多礼，这可是在岐雍关大将军府，我来得本来就冒昧……”
    那位在前引路的管事，虽说不识云鉴等人具体身份，却见得道齐法师都以晚辈自居，便知这位张老先生分量，忙道：“老先生快莫如此说，本是小的怠慢了，老先生可是请都请不到的贵客。”
    众人进得正院厅中，道齐笑得一脸和煦做了引荐：“老将军，这位，是贫道俗家师叔祖。”
    邹老将军听了道齐举重若轻的介绍，却见这一群人，连同云鉴在内，在这老先生面前，都是毕恭毕敬，便知眼前这老先生，只怕绝不只是辈分高那么简单。
    邹老将军连忙抱拳道：“还请老先生恕在下行动不便，不能远迎之罪。”
    张家老祖抱拳笑道：“不敢当，是老夫要请大将军恕冒昧之罪才是，实是年关将至，老夫这一个小重孙女儿叫人牵挂得紧，才贸然来访。”
    寒暄几句，邹老将军连忙请了众人落座，又命人奉了茶，秦念西倒是还记得自己有信未写完，自家继续到偏厅写信。
    云鉴抱拳道：“老先生这一向去了何处，可是叫王妃担心得紧。”
    张家老祖哈哈笑道：“老儿我闲散人一个，见得北地雪大，忍不住往外云游了一番，倒是有欠考虑，叫王妃挂念了。”
    这厅中除了邹老将军，其余几人，都知道张家老祖是听说秦念西一行出事之后才渺然而去的，具体去干什么，他虽从未明说，众人心中也是隐约有数的，见他不欲多说，便也不再多问。
    稍倾之后，秦念西耐着性子写好了信，云鉴拿了信，心里转了转，倒吩咐了准备立即连夜回转的侍卫，住一晚再走。
    到得午间用过接风宴，住进大将军府客院之后，邹老将军才道出实情，他果然是去了素苫。
    张家老祖语声沉沉：“这一说就有点远，还是几十年前的事，那会儿老夫对素苫这些个神神鬼鬼的东西极感兴趣，在素苫待了些年，只可惜这一趟去，从前故人大多已经魂渺天外。”
    长叹了一口气，张家老祖继续道：“总算还有些旧日恩情，有一样可以确定，旌国朝廷，已经联手了素苫，还有前雍关外那些游牧部落。这些兽阵和死士，原本是为明年发难做的准备，掌这法门的，是素苫玉家子弟，却不知为何突然失了控制，贸然出了手。”
    陈冀和蹙眉道：“不是说素苫玉家子弟尽皆并未外出吗？难道这里面有什么误差？”
    张家老祖轻轻点头道：“玉家这些年，人才凋零得厉害。这一任家主更是妻妾成群，成日里都是花天酒地。可玉家许多功夫，都得洁身自好，如在世修行一般，才能得成，比如这御兽一道，就是如此。”
    “玉家家主妻妾成群，自然也就儿女成群，其余子弟尽皆庸碌无为，只有一个来历不明的小妾生下的一个庶子，习得此法，成年之后，便因其母，忤逆父亲，携了幼弟，逃出了玉府。”
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