蔡妫努力克制心中不悦，柔声道：“君侯，这位是臣妾的胞妹息国夫人！”
    息妫摊开双手微微欠身对蔡侯揖礼道：“清秋见过君侯！”
    蔡侯似乎没有听见蔡夫人的话，色眯眯地上下打量息妫，心中暗自赞叹：天啦！天底下竟有这等绝色佳人，真是风华绝代，花容月貌，雪肤玉骨，月眉星眼。相比之下，身旁这位也算春秋美人之一的蔡妫顿时黯然失色，想当年迎娶蔡妫时，她应该还是个不起眼的黄毛小丫头，如今竟出落成这般标致的大美人。
    见蔡侯看呆了，“嗯吭！”蔡妫轻咳两声，打破这僵局。
    蔡侯这才回过神来，嘴角似乎真得溢出了口水，慌忙用阔袖擦了擦。
    “清秋妹妹免礼免礼！里面请！”
    “来人！”
    “臣在！君侯有何吩咐？”
    “传令下去，以蔡国最高接待礼仪设宴招待息夫人。”
    蔡侯心情大好，转头看向蔡妫笑眯眯地说：“夫人一路风尘仆仆，舟车劳顿，先和清秋妹妹去洗漱一番，祛除疲劳，本侯将亲自为两位美人接风洗尘。”
    香菱和香茗正欲跟随前往，却被蔡侯拦住，说远道而来都是，怎么能不尽地主之谊，息妫在蔡国就由蔡国的婢女伺候，并命婢女带着她们去洗漱更衣休息。
    香菱看着息妫一脸无奈，息妫微笑着说：“既然蔡侯有心体恤，连日来你俩也辛苦了，就按蔡侯说的去吧！”
    息妫说完，一旁早有婢女上前来伺候着她与蔡妫前去盥洗。
    有寡人之疾的息侯，眼都舍不得眨一下，目送着婀娜多姿的息妫那摄魂的背影离去。
    蔡妫看在眼里，后悔不已，却也无可奈何，眼底的恨意不禁越发的浓郁，冰冷的目光像把利剑，恨不能穿透走在前面息妫纤细的背脊。
    而蔡侯的神情，怎么能逃得过冰雪聪明的息妫，她一边走，心中也犯起了嘀咕，他看自己的眼神，分明是不怀好意，我该不该留下来？
    可是往大了讲，这是国与国之间的政治交往；往小了讲，他是姐夫，是姐姐的夫君，无论从哪方面讲，身为君侯的他，应该都干不出什么出格的事来，但愿他也只是有色心，没色胆吧！息妫这样宽慰着自己。
    两只宽敞的大木桶热气腾腾，香雾缭绕，水面的玫瑰花瓣恰到好处掩住身体。
    木桶里盛着来自城池边上的温泉水，透过微热的泉水，息妫打量着自己的每一寸领地：瘦削精致的锁骨之下，丰挺一览无余，平坦的小腹，修长的大腿，在浸泡之中纤美毕露，洗去铅华尽显江山如此多娇，藕粉色在水中微微荡漾，自己竟一丝发怔。
    姐妹俩静静地泡在里面，各怀心事，思忖着刚刚一幕。
    经过花瓣浴的熏蒸，在洗去纤尘后，婢女帮息妫更衣，当息妫看到为她准备的衣服时，脸胀得通红，拒绝着这种服装，婢女却苦苦哀求，说这是蔡侯亲自为息夫人挑选的华服，还望不要为难。
    息妫看看身旁的姐姐，姐姐似乎不太高兴，并不看自己。没办法，除了这件衣服，再无其它衣服可穿，自己原来的衣服被婢女拿去洗了。
    息妫灵机一动，穿上了那件衣服，然后扯过一条包头发用的布裹在胸前，布虽不大，但也能遮住最让人羞愧挂怀的美景，这才由婢女领着来到筵席上。
    远远地，蔡侯那双如钩子般的眼睛，紧紧盯着款款而来的息妫。
    此时的息妫面色红润，显得容光焕发，神采熠熠，耳畔几缕微微湿润的发梢更添几分妩媚，尤其是那淡紫色柔美的华服薄如婵翼，轻盈若无物，虽然有块布遮住了山峰旖旎的外貌，却掩不住那磅礴气势，更显窈窕身姿。
    一路走来，香风习习，似有一圈光环笼罩，婀娜袅袅，如九天仙女漫步凡尘之中，竞把阅人无数的蔡侯看得目瞪口呆如痴如醉。
    都说嫉妒的女人最丑，果真如此，此刻蔡妫的脸色已经变得十分难看，但还是强颜欢笑着对息妫说：“妹妹你先歇一会儿！”
    然后扭动着腰肢走到蔡侯身边，极尽温柔地拉着蔡侯的手走到屏风背后。
    蔡妫紧拥着蔡侯粗壮的腰身，用自己最温柔的地方在他胸膛磨蹭，用娇柔无比的嗓音说：“君侯，多日不见臣妾，有没有想臣妾啊！”
    蔡侯不时将头伸到屏风外面去偷瞄息妫一眼。
    “嗯嗯，想……天天想夫人回来！”蔡侯隔着衣服在蔡妫胸前很是敷衍地捏了一把，心中却火急火燎抬腿便想赶紧出去。
    蔡妫一看情形不对，赶紧一把拽住蔡侯，抬头凝视着蔡侯的眼睛，满眼无奈一字一顿地说：“清萍请侯爷别忘了，清秋是臣妾的亲妹妹，还望侯爷别无他想才是。”
    蔡侯突然拉下脸来，一副责怪的表情看着蔡妫。
    “夫人好糊涂！你能把眼光放长远点儿吗？看不出本侯是为你好？”
    蔡妫一愣，疑惑地看着蔡侯，轻声嘟囔着：“臣妾怎么糊涂了？”
    见蔡妫瞪大双眼一脸求解的样子，蔡侯便用他那三寸不烂之舌耐着性子哄蔡妫。
    “夫人听本侯给你说，清秋妹妹出落得如此美丽，却嫁给息侯那个懦弱书生，若他只是个乡野书生倒也罢，夫妻二人隐居世外，过着安稳的日子，对清秋来说，倒也不乏是件好事。”
    蔡妫一听就奇怪了，疑惑地看着蔡侯，想不通蔡侯为何说自己的妹妹嫁给一个乡野村夫更好，便静下心来听他细说。
    “可是她却偏偏是嫁给了一个只会风花雪月、舞文弄墨，却不懂国事，不理朝政的诸侯国国君，本侯今天把丑话说在前头，息国亡国，是迟早的事。等到那时，清秋是不是也成了亡国奴？那时的下场是什么样的，夫人可想而知。”
    “那君侯说是为臣妾好的意思是？”
    蔡侯将双手扶在蔡妫丰润的双肩上，凝视着她如水双眸说：“夫人你想啊！哪位君侯不是后宫美女如云，既然如此，与其让外人得宠，还不如夫人的亲妹妹，那样夫人在后宫的地位岂不是更牢固？”
    蔡侯说这番话时刻意压低了声音，可在蔡妫听来，份量更重，似乎很有道理，这才松开拽着蔡侯的手，一副若有所思状。
    蔡妫心中似乎已经明白蔡侯接下来要干什么，耷拉下肩膀，垂下眼眸，一副痛下决心的神情说：“嗯，臣妾一切听从君侯安排。”
    “夫人，出去吧，让清秋妹妹等太久未免说不过去。”蔡侯伸出肥腻腻的手掌在蔡妫丰满的臀部揉了一把。
    蔡妫强打起精神，跟着蔡侯走出屏风。
    “让清秋妹妹久等了，快过来坐下。”
    蔡侯指指自己身旁的席位，蔡妫笑着朝息妫点点头，息妫见二人眼神中都透露着不容拒绝的坚定，只好坐了下来。这样一来，蔡侯左边是蔡妫，右边是息妫。
    几案上摆满了山珍海味，美味佳肴，青铜器皿呈金黄色，上面雕刻着繁复的鸟兽花纹，经常触摸之处显得格外光亮。
    息妫刚刚落座，蔡侯瞟了身边的蔡妫一眼，蔡妫起身将三盏觥里斟满酒。
    “来，咱们共同举杯，为迎接美丽的清秋妹妹到来，请！”蔡侯率先干了觥中酒。
    息妫酒刚入喉，便是好一阵咳嗽，顿时，似雪的肌肤泛起一片红霞，红透了整张俏脸和修长的粉颈。
    蔡侯伸手拿走息妫身上的那块布，揉成一团掷了出去，没有打招呼，没有解释，却自然的就像是拍死一只正在吸人血的蚊子一样理所当然，下面的婢女赶紧拾起拿了出去。