“怎么……”云朵探头询问，话未说完便被邬铁打断。
    “嘘！前面有人！”邬铁警觉地轻声说，眼里充满了防备。
    云朵立即噤声，听到前方隐隐有争执声传来，循声望去，发现山寨中负责望风的三水带着一队喽啰将一小队人马团团围住，被围之人看装扮竟像是朝廷的人。
    距离尚远，云朵只依稀分辨出当先那人身着朝服，他身侧之人着沧州驻军控鹤军常服，后面跟着的人皆是寻常士兵扮相。
    云朵的心突突直跳，朝廷的人来擎苍寨做什么？
    “去看看什么情况。”邬铁一脸戒备地对身后的人说，说完准备催马前进。
    云朵却没有挪动位置，暗自琢磨虽然敌我数量悬殊，但对方武力值尚且不明，万一打不过怎么办？
    邬铁见云朵不动，似是看穿了她的心思，对她临阵不前的做法早就习以为常，遂无奈地补充道：“云朵在此处等着，其他人跟我走。”
    说完便带头策马飞奔而去。
    云朵心安理得地待在原地，同时紧了紧手里的缰绳，暗忖若是打起来她便先行撤退。
    她眼见着邬铁加入到三水他们之中，询问了几句话后，扭头对她招了招手。
    竟没有打起来？云朵略略感到遗憾，疑惑地驱马上前，离得近了，方才看清闯入者的真容。
    领头那位穿着朝服的人约莫四十来岁，身形高大，鼻直口方，蓄着连须胡，腰间挂着佩剑，看上去是员武将。
    尚不及细细打量，她的视线便被那人身侧着常服的男子给吸引住了。
    男子虽穿着控鹤军常服，却不似武将，更像文官。
    他身上有一股清朗少年特有的干净气息，乌黑的长发高高束起，用白玉簪固定，皮肤白皙光洁，浓密的眉毛向上微微扬起，如远山墨画，一双眼睛像在秋水中浸过一般黑亮澄明，高挺的鼻梁下薄唇紧闭，唇色浅淡如水。
    云朵常年面对山上的草莽大汉，乍然见到温文儒雅的谦谦公子，有片刻的失神，但她很快抽回神识，正了正坐姿，暗自腹诽自己没见识。
    她不着痕迹地移开视线，问邬铁：“这是？”
    “朝廷派来招安的。”邬铁冷哼一声，很是不屑。
    招安？这倒出乎云朵的意料。
    擎苍寨是恶名远扬的山贼窝，蛮横乡里，无恶不作，上万贼众隐匿于山林深处，以至于平芜山方圆百里鲜少有人靠近。
    擎苍寨最早属于沧州辖地，近年来势力大幅扩张，占领了整座平芜山，而平芜山横跨三州，三州官府没人敢管也没人能管擎苍寨，致使擎苍寨逐渐沦为三不管地带，眼见着它势力越来越大，终是惊动了朝廷。
    邬铁吩咐道：“我先行一步去禀报大当家，三水把人带去大堂，记得兵器缴了，眼睛蒙上，云朵带着剩下的人继续巡山。”
    说罢扬鞭绝尘而去。
    “我也想——”云朵想跟着瞧热闹，话未说完便见邬铁打马消失在道路尽头，最后那个“去……”字隐入风中，她讪讪将嘴闭上。
    云朵的话邬铁未听见，三水却是听见了，他边从兜里寻摸蒙眼用的黑布，边问：“二小姐，你要不要随我一道去大堂？”
    一道探究的目光射来，着常服的男子轻声重复道：“二小姐？”声音温润如玉。
    云朵扫了他一眼，矜持地没有搭话。
    三水皱了皱眉，从马上将黑布丢给当先两名不速之客，说道：“你们两个跟我走，自个儿把眼睛蒙好了，别耍花样，后面几个带下去严加看管。”
    他说这话时远没有对云朵那般客气，然后他看向云朵，等她的回答。
    云朵看了看前方山路，犹豫了一瞬，对三水说：“我还是不去了，山还没巡完呢。”
    三水知晓云朵放心不下邬铁交代的巡山任务，咧嘴一笑：“那晚些时候我去找你。”
    云朵点点头，她感受到着常服男子的目光还停留在自己身上，便面色无波地看了过去。
    男子眼里似有所思，对上云朵的目光，他礼节性地颔了颔首，抬手将黑布覆在眼上。
    云朵目送三水一行朝聚义堂方向走去，不知想到了什么，清浅的眼底升腾起一丝愉悦的光芒，她弯了弯嘴角，而后迅速恢复成板正的模样，朝身后小喽啰挥了挥手：“出发。”
    ……
    山中无异常，云朵巡完山傍晚时分回到住处，不多时三水拎了只烤兔来找她——三水知晓云朵懒散惯了，干脆做熟了才给她送来。
    云朵甚感欣慰，拿出珍藏的桑落酒款待他。
    三水抿了口酒，咂摸着嘴说：“二小姐，你也忒小气了些，藏着这么好的酒，没这兔子还不肯拿出来。”
    云朵干笑两声，没有否认，她酒量一般，平日寨里兄弟们闹酒时她极少饮酒，担心醉酒误事，都是能推则推，但这桑落酒味道极好，独处时她还是愿意啜上两口的。
    云朵兴致勃勃地问：“招安的事谈得如何了？”
    三水是云朵在寨子里为数不多能畅所欲言的人，她一改人前拘谨寡言的做派，不客气地咬下一大块兔肉。
    “还没谈拢，朝廷开得条件大伙儿并不满意。”三水抓着一只兔膀啃得满嘴流油，云朵正要咬下第二口兔肉，闻言顿了顿。
    三水又说：“不过那个顾大人口才极好，大当家被他说得动摇了。”
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