这时，空行舰正下方的海面激起滔天的水花。
    一头狰狞的巨兽腾空而起，身姿夭矫如龙，鳞片亮如钢铁，双翼展开，犹如一片黑压压的云彩。
    里维准尉心脏一沉。全完了。原本空行舰就要坠毁了，现在又来了怪兽。他们会舰毁人亡。也许有人能及时乘上小型掠行艇逃走，毕竟掠行艇的功能之一就是逃生。但是数量有限，恐怕只有少数人能逃走。舰长当然有资格，至于其他人
    舰船又是剧烈地一震，里维准尉险些咬破自己的舌头。震动是从下方传来的，和地震差不多，所有人都没站稳，东倒西歪成一片。
    怪兽是不是从下方攻击他们了？它个头那么大，若是不顾一切地撞上空行舰，什么样的金属外壳挡得住它？
    但奇怪的是，这一次震动后，威灵顿号竟不再下坠了。
    他们仍然在前进，但方向恢复成了水平状态。
    瞭望组和测量组的人几乎要把鼻子都贴平在玻璃上了。
    报告上校！瞭望手几乎是尖叫着说，那头怪兽它它正在舰船下方托着我们！
    红眼睛凝视着红眼睛。
    胸腔中的脉动跟随着胸腔中的脉动。
    他听不见声音，但奇妙的是，他似乎能明白对方的意思。就像是对方的想法直接出现在了脑海之中。
    你体内也有以太结晶啊。那是大君的力量。
    那个东西说道。
    什么大君？哪个大君？
    他问。
    我们的大君。世界的主人。祂赐给我力量，在我体内形成了结晶。祂已经离去很久了。我被封印在这里。被祂的敌人们施加了诅咒。我无法离开这个地方，失去自由，失去大君。我沉睡了很久，久到已被世界遗忘。
    那东西所说的话他有许多地方都不明白。但是他能体会到对方的痛苦。
    灵魂被困在一具冰冷僵硬的躯壳之中，被束缚在一个狭小残破的容器里。
    你可以帮助我。我也会回报你。
    那东西说。
    凭什么？
    你别无选择。要么死在这儿，要么帮助我，然后我带你返回你的世界。
    我不能释放你。你会攻击人类，你会毁了这个世界。
    我只攻击那些伤害我的人。
    真可笑。他从坠下空行舰的那一刻起，就已经接受了自己即将死亡的事实。
    他们这类人的归宿大同小异，死在某场战斗之中，连尸体都找不回来。这样的结局他见过太多太多了。
    如果他的结局也是如此，那他没什么可抱怨的。
    唯一让他放不下的就是那双眼睛。
    不是红色的那双，是金绿色的。
    像春天的原野，和浇注了黄金的翡翠。
    五朔节花柱的芬芳。雨淅淅沥沥下个不停的城市。地中海咸味的风。发条转动，钟摆摇荡，模型绕着天花板一圈又一圈的旋转。
    云海上空辉煌绚烂的日落，像一场永不终结的梦。
    他想要活下去。回到那个缤纷的世界中去。
    我怎么帮你？他问。
    我身上有一片画了法阵的鳞片。替我毁掉它，我就能获得自由了。
    你自己为什么不毁掉？
    我无法碰触它。但你可以。
    他游向海洋更深处。那东西的身躯是如此庞大，以至于他觉得自己不是在海中游泳，而是在一座山丘上漫步。
    他找到了那东西所说的鳞片。它位于巨兽的尾部，颜色与周围其他鳞片稍有不同。游近了之后他才发现，那鳞片并非颜色不同，而是刻满了密密麻麻的法阵和咒语。
    他仅剩的那只手上弹出一截利刃，刺向鳞片。
    巨兽发出痛苦的哀鸣，在海中，那声音听起来格外浑厚悠长，如同古老的号角。
    他一剑又一剑刺向鳞片，大股大股的血液扩散到海水中，仿佛升腾的烟雾。周围的海水都被染成了神色，遮挡了他的事业。但他动作不停，每一剑都比上一剑刺得更深，最后生生将鳞片挖了出来。
    一离开巨兽的身体，鳞片就化作无数飞灰，溶解在了海水之中。
    巨兽的身体蜷曲起来，庞大的头颅向后一转，将红眼睛对准了他。
    抓紧我！
    他不知道该抓哪儿。巨兽身上全是光溜溜的鳞片，他根本抓不住。
    思考片刻之后，他游到巨兽的头顶，抓住了它弯曲狰狞的角。
    巨兽如箭一般腾空而起，劈波斩浪，跃出海面，振翼飞翔。
    一刹那间，他就从最幽深的海底飞上了阳光璀璨的天空。从地狱中直升天堂也不过如此。
    他能感受到巨兽的快乐。重获自由的喜悦如同波纹一般不断朝外扩散，冲刷着他的大脑。
    他抬起头，望着那艘金色的空行舰。就连他这种对空行舰飞行原理一窍不通的人也看得出，那艘人造的天空霸主失去了平衡，眼看就要坠落在无名岛上。
    若是坠落在湖泊或海洋中还好，坠落在陆地上，结局就是舰毁人亡。
    既然我帮助了你，那你也应该帮助我！他对巨兽说。追上去！
    你要拯救那艘钢铁怪物？巨兽不屑。为什么？就是它伤害了我，我不把它摧毁已经是仁至义尽了。
    因为那上面有一个对我来说非常重要的人。
    第六十四章 封爵
    空行舰剧烈的震动让段非拙差点儿一头撞上圆柱形容器。
    直觉告诉他,弗里曼上校那边肯定出了什么事。他很希望上校已经控制住舰桥了。因为要破坏精神控制法阵，就必须排干圆柱形容器中的液体，引擎也会随之停止运转。在那之前,威灵顿号必须降落到安全的地方。
    震动越发剧烈,段非拙能明显感觉到舰身正在倾斜。这可不是正常飞行,而是在向下俯冲。
    动物们惊慌失措,两只鹦鹉叽叽喳喳叫个不停,令人脑壳痛。狐狸和松鼠不安地跑来跑去。那条蛇游到段非拙身后，发出危险的嘶嘶声。
    忽然，一个威严的声音响彻燃料舱。
    各部门注意，我是舰长亨利弗里曼。我已控制舰桥,平息叛变。威灵顿号暂时出现故障。所有人员保持镇定,切勿慌张,返回岗位,继续工作，等待下一步指示！重复一遍
    段非拙眼睛一亮。弗里曼上校干得漂亮！没想到这么快就收复威灵顿号了！
    他东张西望，寻找声音的来源，最终在燃料舱的一角发现了传声筒。在广播尚未发明的年代，只能通过铜制管道将声音传递到舰船各处。好处是只要管道没有堵塞，就永远可以畅通无阻地传递命令。坏处是必须时时刻刻有人守在传声筒前，毕竟传声筒可没有电话铃。
    他跑过去抓起传声筒：弗里曼上校,我在燃料室。空行舰现在是什么情况？
    过了一会儿,上校的声音传了回来：你已经找到那个了？
    是的。我需要让以太结晶动力引擎停止运行一段时间。空行舰能否降落在海面上？
    现在不行。舰载差分机被人篡改了。我们自己都控制不了空行舰。更别提熄灭引擎或者让空行舰降落里维准尉,你要说什么？
    段非拙茫然,里维准尉是谁？上校的部下吗？
    传声筒里响起另外一个声音：您好,先生,我是维修组的里维。如果您想要熄灭引擎,可以直接排空以太结晶分解器内的液体。结晶不分解的话，引擎就没有动力了。虽然会有极低概率导致引擎故障，但是值得一试。
    段非拙想了想，排空分解器，是不是就相当于将煤炭从煤炉里掏出来？
    但是这样一来，空行舰不会坠落吗？他问。
    传声筒里又换回了弗里曼上校：暂时不会。我们现在他欲言又止了半天，才用难以置信的语气说，那头怪兽正驮着威灵顿号。
    段非拙一怔，以为自己听错了，用力掏了掏耳朵。您是指，利维坦？它驮着威灵顿号？
    上校沉默了片刻，说：我知道听起来很离谱，但这是事实。您亲眼看见就知道了。我不确定它能支撑多久，请您尽快完成任务。
    段非拙这辈子遇到过不少怪事，这件事大概能名列前三。之前还大开杀戒的利维坦，竟突然转性，扶大厦之将倾，托飞船之将坠？
    怪兽和动物拯救了人类，人类却在自相残杀，这到底是怎样颠倒混乱的时代？
    他来不及思考这个哲学难题。先不管利维坦帮助他们的动机，他必须争分夺秒破坏精神控制法阵。威灵顿号的运行离不开高级船员和技术人员的操控，他们不配合的话，其他人就得一辈子困在北极，再也回不去伦敦。
    段非拙返回圆柱形容器前现在他知道这玩意儿原来叫分解器。
    面板上的按钮都标注了功能。他按下排空按钮。一双机械臂从分解器上方垂下，钳住以太结晶，接着容器内的液面徐徐下降，最终排空。
    他打开分解器的玻璃罩，跳进基座，直接汲取能量磨平了法阵。
    与此同时，舰桥。
    被压制住的众多高级船员抱着脑袋□□起来。冷酷的神情仿佛冰雪融化一般从他们脸上褪去。现在他们更多的是茫然和不解，像是奇怪自己为何身在此地，为何会被士兵摁在地上。
    弗里曼上校在领航员面前蹲下。后者用力眨眼、甩头，试图让自己清醒一些。
    醒过来了吗？上校笑着问。
    我怎么了？领航员皱眉，我好像做了一个很长很长的梦，梦见我干了很多不合理的事
    既然醒了，就请你去修改一下舰载差分机。
    为什么要修改？它不是好好的吗？
    弗里曼上校叹了口气：之后再跟你解释吧。
    他命令士兵们放开这些高级船员。士兵们起初很不情愿，即使他们中最迟钝的人也意识到，就是这帮高级船员联合起来坑害了上校，还下令进攻那些敢于反抗的人。若是他们获得自由后又开始作妖可怎么办？
    但是舰长的命令孰敢不从呢？他们信不过这帮高级船员，却对舰长心服口服。
    压在领航员身上的重量消失了。舰长朝他伸出手。领航员犹豫了一下。随着意志渐渐清明，他忽然产生了一种可怕的想法：也许他的那个梦是真实的，他暗中篡改了舰载差分机的程序，光是这一条就足够他上军事法庭，坐一辈子牢。
    可舰长向他伸出了手。舰长的表情就像是在说：不是你的错，我不在意，有我在，你们所有人都会没事的。
    领航员握住舰长的手，被一把拉起来。他立刻投入作业，开始修改差分机程序。他将一枚枚打了孔的纸条送入差分机中。其他高级船员也渐渐恢复了神智。虽然仍有些茫然，但常年训练所养成的习惯让他们迅速进入状态，帮助领航员一起修改船身平衡参数，调整航线。
    震动个不停的船身终于稳定了下来。当震动的嗡鸣声完全消失的那一刻，整艘空行舰都陷入了绝对的寂静。船员们你看着我，我看着你，接着爆发出惊天动地的欢呼。
    另一边，燃料室中。
    破坏法阵之后，段非拙放下玻璃罩，重新向分解器中注入溶液。以太结晶动力引擎重启，他能明显感觉到船身不但恢复了平衡，还在缓缓上升，这说明威灵顿号至少摆脱坠毁的风险了。
    动物们不再躁动，而是朝他粘了过来。鹦鹉飞到他肩上，在他脸颊上蹭来蹭去，还用尖尖的喙轻咬他的耳垂。松鼠钻进了他的领子里，只露出一条毛茸茸的大尾巴在外面，绒毛挠得他只想笑。狐狸在他面前跳来跳去，用前爪扒拉他的衣服。那条蛇倒是很高冷，只是游到他脚边，把自己盘成蚊香状。
    他们安全了。终于可以回家了。
    但是有一些人永远留在了这寒冷的世界尽头。
    段非拙哽咽了一下，决定不再去想那些死去的人。他会哀悼他们的，但不是现在。他要优先将时间留给那些还活着的人。
    他转身离开燃料舱，循着脑中的地图走向舰桥。动物们亦步亦趋跟在他脚边。一路上都能看到欢天喜地的士兵。他们抱着彼此的肩膀，有的唱着歌，有的则为劫后余生喜极而泣。很多人都挂了彩，却无心去医治。有些人在之前的镇压中站在反乱分子一边，有些则作为镇压者朝他们发起进攻。但是这一刻他们之间的隔阂已经全部消失了。再也没有什么镇压者，也没有什么反乱分子，他们都是威灵顿号的一员。
    很多人朝段非拙投来讶异费解的视线，像是在问这个人为什么在我们船上。接着他们想起来，这人就是搭船的学者之一。他们记得学者明明有两个人，为什么现在只剩一个？另外一个呢？
    段非拙沐浴着他们的视线登上舰桥。这里还残留着战斗的痕迹，一道暗红色的血迹从控制台一直延伸到门口。但秩序已经恢复了。每个人都坐在控制台前忙于自己的工作。他听见他们汇报参数、命令下属、传递消息
    弗里曼舰长站在舰桥最前端。看见段非拙，他热情地迎了上来。
    感谢您，先生，要是没有您，威灵顿号现在已经不复存在了！
    段非拙僵硬地笑了笑：没什么，我只是做了一点微小的贡献。
    他环顾四周，没瞧见副官的身影。舰桥上那道血迹属于谁，他心里已经有数了。
    我已经下令返航了。弗里曼上校说，这次我们不绕路了，直奔伦敦。我想几个小时候应该就能抵达吧。
    但是您的任务怎么办？您护送西蒙来这儿，但是他死了，利维坦也没驯服。您就这样返航？
    弗里曼上校遗憾地笑了笑：这次失败，我会承担全部责任。都怪我一时失察才导致这种结果。不过，我想我们并不算完全的失败。
    利维坦并没有被驯服。段非拙提醒他。
    是啊，但是弗里曼上校欲言又止，望向舷窗之外。
    段非拙不明白他在看什么。舷窗外除了一成不变的天空和海洋外什么也没有。
    接着，天色暗了下来。
    不是天黑了。北极白昼漫长，现在还远不到日落的时刻。是某种庞然大物遮蔽了光线。