华灯巨烛，耀出一片靡靡天地。
    脱下文武官袍的官员们，放下平日里高高在上的官威官架子，放浪形骸。
    有击鼓投壶，吟诗作对的；
    有亲自下场，歌舞助兴的；
    甚至有那脱了衣裳，打着赤膊跟人摔角比试的。
    伴在他们身边的妓女，并非只是供人玩乐的对象，而更象一个引导者。引导着这些官员们暂时忘记身份朝堂，放松休闲，追逐快乐。
    等画舫当中的戏台，那红色大幕拉开。
    一位气质容貌皆是上佳的官伎，当众吹箫献艺。
    没有浓妆艳抹，也没有袒胸露背，只是极清雅，极风流的往那儿一站，悠悠扬扬的吹上一曲。
    四周包厢里，打赏扔出来的金银钗环便堆了一地。
    少说，也有千金之数。
    随后，那官伎淡然离开，进了某一间官员包厢。
    却不是做什么不堪之事，而是与那官员试奏起一支新曲。
    未几，离开。
    那骄傲的身姿，便如一位真正的千金小姐。
    眼见小姑娘看得一路合不拢嘴，惊讶之情溢于言表，柳娘子露出浅浅得意。
    “她，便是如今的花魁。曾经，也是位身份尊贵的官家小姐。”
    引着美娘一路沿密道，走到画坊最高处，一间不起眼的小包厢里。放下帘子，楼中的一切便尽收眼底。
    柳娘子示意美娘坐下，倒了两杯茶。
    端的是口舌生津，幽香甘冽。
    也不知一口就要几两银子。
    美娘咂咂嘴，赶紧喝完一杯，又给自己续上一杯。
    看她这贪嘴的小模样，柳娘子掩袖而笑。
    不过这才有机可趁呀。
    “你是个聪明丫头，我也不拿那些假话哄你。
    外人看来，入了伎籍便低人一等，但实际上这里头，也是分三六九等的。
    若象街边红袖招，管他腥的臭的，有钱便是大爷，自然没意思。但若是做得好，如花魁娘子一般，就不是人挑你，而是你挑人了。
    遇到合眼的就一起坐下清谈，不合眼的砸钱也没用。这日子，又有什么不好？
    若象寻常妇人，嫁个夫君，若生活顺遂还好。若不顺遂，打骂都是常事。乃至于纳妾嫖赌，让你独守空闺，此中滋味，难道便不受气不委屈？若遇着个恶婆婆，那更是有冤没处诉。”
    睨着楼底下，一个大概是喝高了，正趴在地上扮猫咪的官员，逗得旁边官伎笑得花枝乱颤。
    柳娘子目露轻蔑，“你瞧瞧，这到底是他们拿咱们寻开心，还是咱们拿他们寻开心？你要是嫁了人，哪家夫君肯这么哄自己的发妻？”
    美娘垂眸，没说话。
    只是忽地，将手一指，“她，那花魁走了！”
    柳娘子再看，却是那花魁，头上插了枝醒目的大金钗。正与某位大腹便便，头发花白的官员一起，悄悄下了画舫，上了另一条小船。
    朝廷规矩，不许官员嫖宿官伎。
    所以在天香阁里，是不能做这等事的。但上有政策，下有对策。弄条小船，出去风流快活一番，再把人悄悄送回来，便不算违禁。
    柳娘子略觉牙疼。
    小姑娘眼神太好，而花魁今天也太不争气。
    挑谁不好，偏挑了个打赏最厚的老头子！
    “你可知，她这样跟人出去一回，能得多少银子？当然，只要你不乐意，这种事也没人能够强迫你。”
    看美娘满是怀疑的小眼神，柳娘子暗自磨牙，耐心游说。
    “是真的。官伎坊里，不干那等欺男霸女的事。只要你不离开……”
    “欺男霸女？还有男的？”
    美娘突如其来的好奇追问，差点让柳娘子歪了嘴。
    可这龙阳之癖，还真是读了书的人，花花肠子最多，有这毛病的人也最多。
    要不，她那凝翠馆为何会空出半边，专司调教男仆呢？
    尤其是那些主子身边的清俊小厮，除了伺候笔墨，大半还得兼个职。
    “总之，我们这里是不勉强人的。”柳娘子勉强把歪了楼的掰正。
    “只需弹弹琴，吟个诗，作个对什么的，从此就能过上千金小姐般的日子。而这，可是你做几辈子针线都赚不来的。过几年攒够银子，寻个如意郎君从了良，手上又有钱，日子怎么不好过？哪象你如今，一出事就被你爹卖了。万一婆家不好，将来也把你卖了呢？”
    美娘歪着小脑袋，在灯下看着柳娘子。稚气的小脸上，多了几分认真。
    “娘子既然打听过我的来历，自然知道我跟汉王府有些小小瓜葛。你这么做，就不怕得罪王府么？”
    柳娘子却是挑眉一笑，智珠在握。
    “你今年才几岁？癸水都没来过的小丫头片子，就算空有美貌，能接么？自然得好生栽培你几年，教你琴棋书画，待长了本事，才将你改头换姓，正式挂牌推出去，包你一举成名天下知。成为整个江州，甚至大燕最红的花魁！
    而那时，王府还有谁记得你？小孩子长得快，容貌改变也是有的。便是说你和那白龙观的龙女有几分像，只要咬死也不承认，也不过是个逸闻趣事罢了。说不定，还能让你的名声，更上一层楼呢！”
    想想即将名满天下，美娘艰难的动了动小脑袋。
    “娘子真是好算计！不过这样大事，你须得给我些时日，好生想想，想想。”
    这倒正常。
    没那个良家女子，说几句就能欢天喜地去下海的。
    若是，也就不值钱了。
    柳娘子愿意给她一个接受的过程，又趁胜追击，补了几句。
    “现如今，就算是将你卖进汉王府，又能如何？当几年丫鬟，不是配家丁，就是嫁侍卫。哪怕给汉王殿下看中呢，也便做个通房丫头罢了。等日后王妃嫁来，捏死你，不跟捏死只小蚂蚁似的？
    但只要你愿意来天香阁，我包你成为全江州，甚至全大燕，都声名远播的名伎，搞不好还能青史留名的！”
    是艳史留名吧？
    美娘再看她一眼，不说话了。
    柳娘子也不多说，带她离开。
    不妨下到一楼时，方才那个笑得花枝乱颤的官伎，也不知是怎么得罪了人。被那扮猫咪的官员，劈头盖脸的打出来，哭得花枝乱颤。
    柳娘子略尴尬，“这种事……少有，极少有……”
    美娘也不吭声，跟她出门上了青油马车。
    一路沉默似金，闹得柳娘子心里倒象装着十七八只老鼠似的，那叫一个百爪挠心。
    好一时，回了凝翠馆，才从马车里下来。
    一个小男孩，猛地蹿了过来。
    “太太，东，小姐……你们要吃宵夜吗？有，有馄饨要不……”
    就着路边的灯火，他短褙子上“顺心”二字，又大又亮。