周娟微微笑着，着重看过在场的女孩们。
    “死过一场，我才算是想明白了。这世上对你好的，才值得你对他好。若对你不好，便是亲爹亲娘——”
    她呵呵一笑，住了口。
    只亲手给美娘摘下茶叶梗子，换上新耳环。
    “这耳坠你先将就戴着，等往后有了钱，姐姐再送更好的给你！”
    哗！
    这回不止周大娘，许多邻居的眼珠子也红了。
    这样精致的银首饰，象她们这般平民妇人，一辈子都捞不到一件。
    便是出嫁，能有一副最简单的银耳圈，都算不错了。
    可如今，小美娘却只是付出一个银角子，就平白得了一副，甚至还有可能更好。这如何不让人眼红？
    不少人后悔得肠子都青了。
    那日周娟病着回来，他们也是看到了的。
    若那天肯伸手帮一把，给银子的是自己，是不是这耳环就归自己了？
    这会子，许多人再看着周娟，目光里就多了几分殷切和讨好。
    出手大方的有钱人，谁不想巴结上去，讨些便宜？
    将众人神态尽收眼底，周娟也不啰嗦，拉着美娘就去叶家。
    “婶子，我还有些话想跟妹妹说，方便借个地方吗？”
    “方便方便，你如今可是稀呢！”
    叶氏笑得爽朗，招呼她们回家了。还要拿钱买菜，留她们吃饭，周娟却拦着不让。
    说家里离得远，坐不了一会儿就得走。
    叶蓉灵机一动，将秋大姑给的包子拿出来，“阿娟姐要不嫌弃，我去烧个蛋花汤，配两个包子，好歹垫衬一下。”
    美娘笑道，“快去快去，记得给小宝的要甜口的，多搁些糖。今儿忘记给买糖了，别叫他怪我。婶子，你也来。正好，我也有事要找你们商量呢。”
    叶氏笑，“美娘你也别太惯着小宝了，省得坏了牙。”
    三人坐定，美娘就把秋大姑包她针线的事说了。
    虽叶氏不会这个，到底年长些，替她把把关也好。
    周娟拍手道，“这可真真跟我想到一块儿去了！哎，索性我就直说了吧，妹妹的事，我都听说了，你那爹娘眼见也是不靠谱的。妹妹还是早做打算，有个自己的营生才好，否则我就是现成的教训。
    如今我虽要嫁到赵家，日子略殷实些，却也不想成日坐着吃闲饭。要是妹妹这里缺人，我就给你做帮手。”
    美娘喜道，“那可太好了！”
    她拿出那六个花样子，问周娟能做多少。
    听说她要的量，周娟犹豫了。
    这些样子，她倒是都能做。可再怎么样，也做不出一百根啊？
    美娘眼珠一转，“那若是只专心做一两样呢？是不是能快些？”
    叶氏也帮着出了个主意，“就算阿娟你一人做不出来，何不找两个帮手？相当于从美娘这儿再包上一回，可使得？”
    这主意极好！
    美娘乌眸一亮。
    秋大姑也说，往后这生意要是打开销路，肯定要更多人手。将花样分散开来，各人专精一样，将来不是更容易了么？
    周娟也颇为心动。
    赵家虽是双河镇人，却住在更邻近金桥镇的村里。也是占了这样地利，两边镇子的村民都方便找他，他家才不愁生意。
    如果要找针线妇人，都不必跟双河镇竞争，直接去金桥镇寻人就是。
    可这样一样，岂不就占美娘便宜了？
    美娘笑道，“我一人又不是三头六臂，能做出全部。便是不给姐姐，也得包给旁人。姐姐若是心疼我，允我抽成就好了，你看定价多少合适？”
    周娟反倒安下心来，“这样才对。便是我接了活做不来，找帮手也是要抽成的。”
    她挑了两个自己比较拿手的花样，“这个难点的三十五文，这个三十文就好。”
    这可比美娘预期低太多了。
    她还想给人涨涨价，叶氏却从桌子底下拧了她一把。
    美娘便爽快应了，“就依姐姐的。只是那线钱，姐姐要预备一下。如今做的全是精细活，线钱至少要贵一倍。”
    这也是行规，小地方接针线活，必须先出本钱。否则不能如期交货，或毁了料子，那就得自己赔了。
    周娟收了那两个样子，喝了蛋花汤，吃了包子，夸赞一回，便告辞了。
    走前叶氏特意包了个红包，硬塞给周娟，贺她再嫁。
    美娘送出巷子。
    此时不少邻居见周娟嫁得好，主要被美娘那副银耳坠刺激到了。多有准备红包，或是拿了东西，送她做贺礼。
    有些一时家里没预备，就叫周娟过几天一定再来，好补上一份。
    世态炎凉，便是如此。
    美娘忽地明白，秋大姑的话了。
    从来锦上添花易，雪中送炭难。
    记得旁人的好处是应当，但若不分青红皂白，一律掏心挖肺，那就傻了。
    看周娟脸上笑着，神色却是淡淡，心里必也是清楚的。
    等回转叶家，叶氏方道。
    “方才我拦着，不让你给阿娟涨价，倒不为别的。只是你这生意才开张，日后总得给人个盼头。比如做的好，可以涨涨价，做得不好，也不至于压价。你想，是不是这个理儿？”
    美娘恍然，“到底是我年纪小，想得不周全，谢婶子提点。”
    人心都是贪的。
    这价钱周娟既能接，必有赚头。何苦一下把人抬到屋顶，反失了晋升的台阶？
    便是周娟不怨，她底下的人，岂能不怨？
    叶氏又道，“葛家给你多少工钱，婶子不问，你也别说。往后挣多少，都自个儿藏着。你没拿婶子当外人，有好事还总带着阿蓉，婶子都记在心里，有些话便跟你直说了吧。”
    她叹道，“阿娟虽苦，好歹如今要再嫁，眼见有了依靠。偏你年纪还小，不多攒些银钱，将来可怎生着落？旁的不说，你只看今儿大伙怎么对她，便可知了。”
    美娘肃然。
    穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
    周娟的遭遇，就完美证明了这一点。
    爹娘并不一定总是靠得住的，但有本事，有钱，有依靠的人，总能多赢得几分敬重。
    本事和财富，她年纪还小，可以慢慢积攒。但这靠山……
    柔白小手，抚过耳畔微凉的银坠，衬着少女乌眸里的波光，分外好看。
    忽然之间，她知道该如何给汉王府的瑞姑，或是那个谁，回信了。
    说说双河镇赈灾粮发放，寡妇再嫁的种种遭遇，不也是帮着上头“体察民情”？
    且人家巴巴的送纸笔来，不就是想让人知道，她在王府有靠山么？
    既如此，她何不稍稍靠一下，让人有用武之地？
    此时，远在三百里外，定州燕子庄，林氏老家。
    有人正拍着胸脯，四下吹嘘，“我家美娘送了这样好礼来，将来谁敢欺负她，我这当叔叔的，可是要给她做靠山的！”