他们走上前去，众人纷纷起立相迎，为首的抱拳道：“见过东家。”
正是天机军的王副将，先前叶连昭带人到齐家村接他们时，有过一面之缘的，两相都认得，省去许多试探通报的工夫。
因着此行身份不可示人，只择了这般称呼避人耳目。
楚滢点点头，向她身后一扫，“人都在这里吗？”
“不，这些仅是来接应的，行动须用的那些人手，已在地方候着了。”王副将看了看一旁的马车，低声道，“条件简陋，委屈东家了。”
楚滢只微微一笑。
“无妨，做得不错。即刻就上路吧，早些去收货。”
第53章 山匪 是火药。
江州郊外, 无名山岭。
一列车队自小径上鱼贯而过，各车前头皆坐有押车人，装束利落, 腰间佩刀，面色冷峻, 彼此之间也少言谈。
要让人见了，多半认作是哪家大镖局的镖师, 受了货主所托，押运大宗货物。这在江州一带商业发达之地，也很常见。
众车之中, 只有尾车上坐的一名少女, 年纪轻些, 看起来还像学徒模样, 嘴上也耐不住寂寞。
“呀, 这山坳子可当真窄得很。”她举头四顾，同身旁年长的师傅闲话，“两旁边的山都这样高, 您说要是蹿出个山匪路霸一类的, 可真不好办嘞。”
话音刚落，就让老师傅在头顶敲了一记暴栗。
“小兔崽子，能吉利点儿不？”
她忙抱头, “哎哟，我错了还不成吗。”
那老师傅瞥一眼前头的车, 见无人注意，方才从身后掏出一杆烟，颇有些背着人的意思，努一努嘴。
少女也机灵, 很懂得徒弟的本分，立刻给装了烟丝点上。
她徐徐抽了两口，才算舒服了，哼了一声，“你慌什么，咱们是什么身份？哪能和寻常镖师押货似的，动不动就看土匪脸色？要是真有不长眼的撞了上来，那是她们自己没有好果子吃。”
“是是，”少女忙奉承附和，“我刚才浑说呢。别说到跟前滋事了，怕是即便真有山匪，远远瞧见咱们的气派就给吓退了，屁滚尿流地就跑远了。”
话刚说完，又被老师傅瞧了一眼。
“你也别兔子尾巴翘到了天上去，头一回跟着出来做事，就见了这么大的世面，你应当知道，是主子老人家抬举你。别老顾着扯闲篇，该警戒的半分也不能轻忽，要是出了岔子，可是谁也保不下你。”
少女连忙点头哈腰，“知道，知道，您教训的是。”
手立刻按回了腰间的刀上，往左右山林中四顾了几番，一派机警模样。
但少顷，见林叶平静，满目苍翠，只有身边师傅的烟圈儿像雾似的，慢慢打面前过，终究是集中不了一会儿的精神。
“您说，”她悄声道，“咱们车上押的，到底是什么啊？”
师傅一眼就冷冷瞧过来，“我看你是皮太痒了。”
“不是不是，我这不就是好奇吗。”她嘿嘿憨笑，“我听说近来要运好几批货，都是几处出的东西打乱了运，有专人负责装车，为的就是让咱们这些人谁也不知道自己押的到底是什么。”
她挠了挠脸，颇为不解，“主子究竟要办些什么大事，稀得这样费时费力？”
老师傅盯着她，眼光有些发寒。
“这些话是谁同你讲的？”
“啊？我……”她这才发现，师傅是当真脸色不善，一缩脖子，“我忘了，哪里路过时胡听来的。”
说罢就让师傅踹了一脚。
她也不敢辩，只能结结实实挨了，一板一眼跪坐在边上。
“年纪轻轻，要是还想要脖子上这颗脑袋，嘴上就得有些个把门的。”老师傅睨着她，脸色沉沉，“这么些年了，规矩还学得这样不成体统。你刚才这些话，要是拿到前头那些人跟前去说，便就地白刀子进红刀子处，扔到山沟里罢了，连埋都省得埋。”
少女这才像当真吓住了，脸色微微发白，认错道：“师傅教训的是，我再不敢了。我也是这么些人里，只同您亲近，知道您真心疼我，在旁人面前绝不敢多嘴半句的。”
老师傅只轻哧一声，点了点头。
还未待说什么，陡然间，却听一旁半山上传来一声清啸。
顷刻之间，马蹄声大作。
“不好！”她脸色一变，连忙抛了手中的烟杆，立刻去摸腰间佩刀，“有劫道的来了！”
说着，还骂那少女：“就你一张乌鸦嘴，出门前就该拿土给你填了。”
少女方才还一副机灵模样，却也不想真能遇上山匪，头一回碰见这等事，一张小脸吓得煞白，抽了两下才将刀□□。
她脚下微微打摆，强立在车头，苦着一张脸，“我是扫把星还不行吗？姑奶奶，还真来呀。”
这三两句话的工夫，来人却已从山林间现形了。
果然是一队山匪，且人马众多，乌泱泱的总有百余人，举着大刀，喊得震天响，身下的马又跑得飞快，转眼间就到了眼前。
前头的车上自然也是瞧见了，就听有人大喊：“快走！冲出去！”
各辆车上的人，都一边拔刀戒备，一边拼了命地挥鞭抽马，将马赶得连喘气儿的当口都没有了，只求快些冲出这个山坳。
这山坳路窄地险，两旁都是山头，回旋不开，她们哪比得上山匪熟悉地形，要是在此处打斗开来，即便是功夫高强，怕也要吃亏。
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