楚滢的喉头响亮地咕噜了一声，刚待开口，就听他道：“不许得寸进尺。”
    “……”
    她无声地咧开嘴角，悄悄又向他身侧挨近了些，却是乖巧得很，竟真没有同他再闹。
    见好就收的道理她明白，能得苏大人这般主动亲近，已经是受宠若惊了，她只想从他手上得一颗糖而已，至于甜头究竟是什么，她才不挑。
    苏锦脸上红意未褪，神色却已转为郑重。
    “陛下，”他道，“前几日说的，往江州派巡抚大臣一事，不宜再拖延了。”
    楚滢在旁听着，也收了玩笑之心，忍不住轻轻叹了一声。
    如今已是三月下旬，照着暗卫传信回来的说法，恭王那座私矿里，五月头上就要运出一批货去，送往青州，多半是神武军的本营里。
    江州颇有一些路程，若要赶在那之前到达，设法将货拦下，还要留出与当地知州等人周旋的时间，那的确是再拖不得，此刻便该定下主意了。
    只是这人选……
    她揉了揉额角，终究是头疼得很。
    她在朝中根基尚浅，即便是前些日子，接连办成了将天机军密调回朝，和兴建火器厂这两件大事，眼前与额卓部的议和也进行得有条不紊，在许多大臣的眼中，也不过是比她们想象中懦弱无能的小皇帝稍强一些，但要与恭王抗衡，却仍难占优势。
    因而，朝中多数大臣皆在观望，不求有功，但求无过，人人打的都是给自己留条后路的主意。
    假使她真的将这巡抚的差事交下去，都可以想见，必是这个称病告假，那个回家事亲，一个个地恨不能避开八丈远，唯恐沾惹了是非。
    而她也并不真敢将这等重要的差事交给那班庸才，岂不误她大事。
    那她眼前可用的人，其实就极少了。
    她真正信得过的，除了苏锦，便是叶连昭。
    但叶连昭是个武将，虽脑筋不笨，终究是稍欠细腻，若要临场与当地官员交锋，也不知会不会落了下风。何况他麾下的天机军还在洛州，假如主将与军队距离过远，万一突生变故，却也不是什么好事。
    那摆在面前的选项便只有……
    楚滢仰靠在椅背上，摇了摇头。
    她不舍得。
    “陛下。”苏锦像是猜透了她心中所想，在一旁轻声唤她。
    她固执地抱着双臂，装作充耳未闻。
    便听身边人轻轻地叹了一口气，唇边却微微带笑。
    “让臣去，便是最好的办法。”
    “不行，”她回答得斩钉截铁，“门都没有。”
    “陛下……”
    “你前阵子刚伤了，我大楚的朝廷，没有这样苛待大臣的规矩。”
    苏锦看她的眼神温柔，也无奈，“臣的伤已经是年前的事了。”
    她绷紧嘴角，不发一言。
    不，不可能让苏锦去。
    前世里，恭王在江州私开铜矿一案，便是苏锦去查的。当时他亦是主动请缨。
    不，说是请缨，其实更像是临行前知会了她一声，毕竟她当时尚且稚嫩得很，一事无成，全仰仗着他这位帝师。于朝政上，她压根插不上几句话，他的决定，她也无力过问。
    甚至，她当时还感到颇为安心与庆幸，她只想着，无论是什么样的事，有苏大人在，便都不值得忧虑。
    直到数月后他回来，带着整理好的证据，还有苍白得几无血色的脸。
    “你怎么脸色这样差？”她只顾着上前拉他，“是不是此行累坏了，我得吩咐下面人给你好生补补。”
    苏锦却任凭她牵着，只低着头。
    他向来从容不迫，翩翩君子，如清风朗月，那一刻却像是过往的心气尽数消散了，竟现出几分茫然，和极深的疲惫来。
    他站在她跟前，清减了许多，手腕在衣袖下面竟只细细瘦瘦的一握，好像一阵风过就要将人吹散了似的。
    “苏大人你怎么了？”她急得红了眼睛，嚷着要人去请御医。
    他才终于艰难地张了张口，低声道：“对不起。”
    其声沙哑，闻之心碎。
    后来她才知道，他离京前便觉得身子倦怠，少有的不舒适，只是公务当前，不愿耽搁，只想凭着一口气撑着办完了，也就罢了，总之从前政事繁忙时，也不是没有过。
    谁知行至半路上，身下竟见了红，疼痛难言，数日不止。
    他终是无法，中途找到客栈歇脚，偷偷请来郎中诊脉，才知道自己竟已怀胎一月有余，只是他常年操劳，根基原就薄弱，此番又舟车劳顿，便是没有留住。
    直到这个孩子落了，他方才知道它来过。
    当时那郎中娘子倒也尽责，说什么也要将他按在客栈里静养一月，还板起了脸来警告他，男子滑胎后若没有坐好小月子，便极易伤了根本，往后身弱多病，苦不堪言。
    他也知郎中所言不虚，只是朝廷要事，又怎耽搁得起一个月，便只得强撑起身子，继续赶往江州。
    楚滢听闻时，悔得拿头去撞床架子，被他伸手拦住。
    “这原不关陛下什么事，你又不知。”他撑着虚弱极了的身子，还要安慰她。
    她面上强颜欢笑，不敢再勾他伤心，心底里却始终耿耿于怀，无法原谅自己。
    若不是她这个皇帝没用，苏锦他如何会怀着孩子，还要奔波操劳，且落了这一胎后，不久便又领兵去平恭王的叛，紧接着便是革职下狱，身子算是从里面败尽了，再也没有养回来过。
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