“贺兰小姐，你别以为我是在折辱你呀，那位大人虽然年纪是大了些，但也是诚心想求个继室，你再好好想想。”
    “贺兰小姐，你不是想为你父亲洗刷冤屈吗？这可是最好的机会，只要你跟了那位大人，他保证日后定会为你父亲翻案……”
    “贺兰大人如今都这样了，你就算不为他考虑，还不为自己考虑考虑吗？万一真被牵连，落到教坊司可就……”
    一张张居心不良的脸凑了上来。
    “都准备妥当了。看上恩师的面上，我也只能帮到这里了，你还是快走吧。”
    “再晚，只怕夜长梦多。”
    夤夜披星戴月，轱辘滚滚绝尘而去。
    “……就是这辆马车！快追上去！”
    “贺兰小姐，你已经无路可逃，还想去哪里！”
    “还是乖乖跟着我们走吧，何必负隅顽抗。”
    夜色凄迷，她重重跌坐在榻上，下意识握紧簪子，面色苍白，冷汗涔涔，呼吸紊乱不堪。
    对方靴响，一步步逼近床帐，伸指慢悠悠掀帘，目光幽冷，像在欣赏自己的猎物般，哂笑出声道：“贺兰瓷，到了这个份上，你还觉得有反抗的余地吗？”
    ***
    贺兰瓷猛然惊醒，从榻上坐起，揪着被褥，不住喘息，冷汗滚进衣襟口，扣着榻沿的指节更是绷得皑白。
    “小姐，你可算醒了！”守着她的霜枝连忙道。
    古朴的窗棂外天色暗淡，只有一丝熹微月辉，薄薄一层涂在凉如水的阶前，她失神地看了一会，恍然意识到那不过是个梦。
    “……我睡了多久？”音色微颤。
    “两个时辰了。”霜枝这会也发觉了不对劲，“小姐可是魇着了？要不要……喝点水？”
    说话间，她快步去外间倒了杯温热茶水递来。
    贺兰瓷接过，还没喝上两口，便被呛到，连声咳嗽，又是好一会才缓过劲来。
    霜枝替她顺着背：“小姐，小姐你慢点……”
    果然倒霉了，喝水都会呛着。
    贺兰瓷揉着眉心，觉得头痛欲裂，想用力捶两下脑袋。
    在刚才的两个时辰里，她做了一个冗长的梦。
    梦里她爹贺兰谨被派去做湘云总督，在任上不明不白被栽赃陷害，她爹清流出身，又有圣眷在身，平时自是无事，但梦中时局却出了变化，她爹竟被夺职下狱，押解回京。
    朝中亦是风云变幻，大皇子党和二皇子党势同水火，又逢吏部六年一次的京察，京中人人自危。
    她哥贺兰简居然还不知为何的欠了一屁股债。
    一夜间贺兰府风雨飘摇。
    于是梦里的自己察觉出了不对，托她爹旧日门生找了门路，连夜收拾行李便要出京回乡，却在路上被东厂番子截住，关在京郊的一处宅子里。
    及至入夜，有人进了宅子里。
    之后就是最后那一幕。
    然而，要命也要命在，她这时候醒了！
    根本没看清对方长得什么模样，只记得最后那句毒蛇吐信似的声音。
    这梦境极其逼真，细枝末节都能清晰印在脑中，包括她是如何送她爹出京，如何收到她爹夺职下狱的消息，又是如何门庭冷落遭遇人情冷暖世态炎凉。
    还有媒婆上门公然用她爹之事威胁，要她给权贵为继室甚至为妾救她爹的，梦中她连那婆子脸上不怀好意的表情都能清楚看见，种种堪称匪夷所思。
    直至最后她连夜跑路，却被抓住软禁，那种强烈的“人为刀俎，我为鱼肉”，只能任由他人摆布的感觉真实到叫人毛骨悚然。
    随着意识渐渐清醒，梦境里发生的一切开始逐渐褪色。
    贺兰瓷顾不得头疼，下床取了笔，将还能记得的细节一一写下。
    “小姐，你没事吧……”
    贺兰瓷写完搁下笔，才松了口气，对霜枝道：“没什么，不用担心。”顿了顿，“霜枝你先出去，我想一个人呆一会。”
    她前前后后仔细推敲这个梦境。
    虽说梦大都是假的，但若它有万分之一的可能是真的呢？
    更何况这梦还详细至此。
    思前想后，她决定明日出城去看看。
    贺兰瓷记得那座困住她的宅子外有一片桃林，院门口的匾额上写着“藏苑”二字，还贴了一副似乎是仿王会稽的门联，不过梦中一瞥，事后回想也不敢确定。
    然而第二天一早，不等她出门，霜枝便慌慌张张跑了进来。
    “小姐、小姐……外面、外面宫里头来人，要宣小姐进宫。”
    ***
    贺兰瓷坐着进宫的轿子，是当真有点疑惑。
    虽然她爹位列正二品，有资格携家眷去宫中饮宴，但贺兰瓷一次也没去过，而且她既非命妇，也没有亲眷在后宫，居然会被宣召，这就更奇怪了。
    轿子外的太监细声道：“贺兰小姐不用担忧，这可是喜事。”
    贺兰瓷强笑了声，没说话。
    因为昨夜的梦，她总有种风雨欲来的不祥之感。
    轿子行至皇城外，就得下轿换步行了。
    旭日东升，晨光袅袅，天还未全亮，宫门口已经灯火辉煌。
    城楼上挂着红灯笼，行道随处可见摇曳的风灯，上下马车轿子的声音不绝于耳，空中似乎还有未散尽的晨露湿气。
    贺兰瓷下了轿子，便看见宫门外乌压压站着一大群身着进士巾袍的士子，头戴饰着翠叶绒花的乌纱帽，两旁翘翅延展，垂带飘摇，深色蓝罗袍的长袖在风中款摆，各个显得青袍角带，玉树临风。
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