公元681年，太子李贤被废，武天后的三子李显被立为太子。
李治敕宴百官及命妇于宣政殿，引九部伎一及散乐自宣政门入。
太常博士袁利贞上疏，认为：“正寝非命妇宴会之地，路门非倡优进御之所，请命妇会于别殿，九部伎自东西门入，其散乐伏望停省。”
李治听了，便命置宴在麟德殿。
无论在哪里置宴，都说明李治对李显当太子的重视。
然而，武天后更重视的，是她的女儿太平公主。
太原王妃薨后，武天后请以太平公主为女官去追福太原王妃。
自古以来，还没有女子在朝廷中当官的，但是，现在是武天后说了算，所以，太平公主打破历史记录，在朝廷中当官了。
吐蕃听闻了太平公主的美貌，便要求和亲，请太平公主嫁过去。
这是唐朝的惯例，在李世民的时候，就把文成公主嫁给松赞干布，成就了和亲的佳话。
可是，如今武天后当政，她不舍得女儿远嫁，当下想出办法，那就是建立太平观，让太平公主去做观主，这样就成功拒绝了吐蕃的和亲要求，因为，公主变观主，不能嫁人。
武天后怕吐蕃再来求亲，当下为太平公主选了光禄卿汾阴薛曜的儿子薛绍尚为女婿。
公元683年八月，李治决定要封嵩山，召太子李显赴东都，留唐昌王李重福守京师，刘仁轨为副。
他之所以不留太子守京师，不是他不放心，而是武天后对太子并不是很放心。
之后，李治车驾前往奉天宫。十一月，下诏罢封嵩山，因为李治在这时旧病复发。
他这病，也就是之前会的头疼病，用现在医学上说，就是心脑血管病，头重目眩，看不见东西。
李治忙召侍医秦鸣鹤诊断，秦鸣鹤请刺头出血，这才能痊愈。
武天后在帘中后听了，不想李治痊愈，当下怒到：“此可斩也！想要在天子头上刺血！”
秦鸣鹤忙叩头请命。
李治头疼之下，说：“只管刺，未必会不佳！”
秦鸣鹤听了，当下刺李治百会、脑户二穴。
李治被一刺之下，说：“我的眼睛似乎看得见了！”
武天后听了，举手加额说：“老天恩赐啊！”当下赏赐彩百匹给秦鸣鹤。
李治病稍微好了之后，下诏太子李显监国，然后还东都，百官天津桥南拜见李治。
十二月，李治改元，赦天下，想祈福让自己康复，可惜，天地不仁，以万物为刍狗，包括皇帝在内。
李治想要上天门楼宣赦，可是，气喘之下，不能乘马，只得召百姓入殿前宣布了。
到了晚上，李治知道自己将要死了，当下连夜召裴炎进入，受遗诏辅政。
他的遗诏是：“七天装在灵柩内，皇太子在灵柩前即皇帝位。园陵制度，务以节俭。军国大事有不能决断者，请天后处理决断。”
他授完遗诏，崩于贞观殿，时年五十六岁。
李显要即位宣敕，裴炎却上奏说：“太子未即位，未应宣敕，有要速处分，望宣天后令于中书、门下施行。”
李显这才知道，自己即使继位为帝了，权力仍然在母亲手里！
裴炎请示过武天后之后，李显才即位，是为唐中宗，尊武天后为皇太后，政事全部由她取决。
武太后任命刘仁轨为左仆射，裴炎为中书令，刘景先为侍中。
皇帝虽然换了，权力还是在武太后手中。
李治，虽然在位时间很长，达到三十六年，在位期间，国力昌盛，人民富足，但是，权力落在了武则天手中，导致李氏子孙、元老大臣，被残杀殆尽，可谓是千古罪人。
《新唐书》说他：“溺爱衽席，不戒履霜之渐，而毒流天下，贻祸邦家。”
吕思勉对他的评论却是极高，说他：“对外的声威，至此可谓达于最高峰了。”
那么，对李治的评论该当如何呢？
从国家昌盛的角度看，他是有功之人，整个李治朝，维持了贞观之治的繁荣，在版图上，更是灭百济、高丽，达到了极盛；要是从李氏的角度看，他就是千古罪人，几乎导致大唐覆灭，李氏绝种。
不过，历史总是记载于国有功的，而忽略个人，乃至家族，所以，李治不失为优秀的皇帝，虽不完美，但是很合格。一如武则天，于李氏和元老是恶魔，于国，却是好皇帝。
李显当上皇帝后，立太子妃韦氏为皇后，擢皇后父亲韦玄贞为豫州刺史。
之后，他为了对抗武太后的权力，决定任韦玄贞为侍中。
裴炎坚持反对，李显龙颜大怒，说出足以让他一辈子后悔的话：“我就是把天下让与韦玄贞，又有何不可！何况一个侍中的位置！”
我们老是说，饭可以乱吃，话不可以乱讲，这话是至理名言，不但对普通的人适用，就是对皇帝也适用。任何一个想成事的人，都要控制好三个方面，一是行为，二是情绪，三是说话。
李显连嘴巴都控制不好，充分说明，他比起李弘、李贤来都远远不如。
裴炎听见李显这样说，当下连忙去告诉武太后。
武太后一听，当场决定要废掉李显！
二月，武太后集百官在乾元殿，裴炎与中书侍郎刘祎之、羽林将军程务挺、张虔勖勒兵入宫，然后宣布武太后令，废唐中宗李显为庐陵王，扶下殿。
这一刻，李显才知道母亲的可怕，可是，悔之已晚！
他大叫道：“我何罪？”
武太后厉声说：“你想要把天下让给韦玄贞，何得无罪！”说着，把李显幽禁在别所。
武太后接着立雍州牧豫王李旦为皇帝，是为唐睿宗，政事决于武太后。
这一次武太后学乖了，让皇帝住别殿，不得干预国家政事，皇帝，彻底沦为摆设。
李旦为皇帝后，立豫王妃刘氏为皇后，永平郡王李成器为皇太子，赦天下，改元文明。
武太后废皇太孙李重照为庶人，流放韦玄贞去钦州。
一番波动，武太后的权力更加大，让皇帝成为她的傀儡。