拓跋嗣杀了拓跋绍母子之后，即皇帝位，大赦天下，改元永兴，追尊母亲刘贵人为宣穆皇后。
这是一个与他父亲和弟弟完全不一样的人，甚至都不像是胡虏，因为他有着孔孟的仁义。
他上任之后，拔贤任能，内迁民众，整顿流民，抚恤百姓，与他父亲残暴统治，完全不一样，使得北魏焕然一新。
他把北魏治理得繁荣稳定之后，于永兴二年（公元410年）正月初一，下诏命南平公长孙嵩等率兵北伐柔然。
五月，长孙嵩等从大漠逃回来，被柔然追赶并围困在牛川。
拓跋嗣听闻消息后，御驾亲征，率部北伐柔然！
柔然听说后，仓惶逃走，北魏大军取得胜利。
公元411年（永兴三年）十二月初十，柔然斛律党羽吐牴于等百余人归顺北魏。
拓跋嗣北伐柔然取得胜利后，将北魏实力范围拓展到河南，与东晋接壤。
他时刻准备着南征！
泰常七年（公元422年）十月，魏将奚斤攻南朝刘宋政权滑台不克。
拓跋嗣听了大怒，与群臣商议亲自征伐，以作为他的声援部队。
宋东郡太守王景度听说拓拔嗣亲征，连忙放弃滑台逃走。
拓跋嗣下诏命成皋侯元苟儿为兖州刺史，镇守滑台。
十二月，拓跋嗣派寿光侯叔孙建等率部从平原东渡，攻下青、兖二州各郡县。
宋兖州刺史徐琰听说北魏军队渡过黄河，便弃城逃走。
叔孙建于是东到青州。
泰常八年（423年），司空奚斤既已平定兖、豫二州，还军围困虎牢关。刘宋守将毛德祖坚守虎牢关，北魏军久攻不下。
同年四月初一，拓跋嗣亲到成皋城，观看虎牢关。
虎牢城内缺水，城里人悬绳吊桶从黄河中取水。
拓跋嗣命令在舰船上放置攻城车，绝断其取水之路，又穿凿地道以破坏其水井。
闰四月二十三日，北魏终于把虎牢关攻克，俘获刘宋冠军司马、司州刺史、观阳伯毛德祖，冠军将军、荥阳太守 翟广，建威将军窦霸，振武将军姚勇错，振威将军吴宝之，司州别驾姜元兴，治中窦温。
自从，北魏夺取黄河南岸要地和山东青兖等地，辟地三百里，进逼刘宋领土。
拓跋嗣就要大展手脚，打算继续亲征宋国！
可是，老天不想看到他完成这个雄心壮志，让他积劳成疾，再也没有能力南征了！
很多时候，老天就是这样，看见有些人太优秀了，便早早把他们带走。
泰常八年（423年）十一月初六，拓拔嗣在西宫驾崩，时年三十二岁。
他临死也没忘记把所有缴获的军资赏赐给大臣们，从司徒长孙嵩以下到士兵，每个人都得到数量不等的物质。
可谓是连死都忘不了给人恩惠！
这是个了不起的人物。
他死之后，谥号为明元皇帝，庙号太宗，遗诏儿子拓跋焘继位。
史书对他评价极高，说他太宗守文，足为令主！
确实是个年轻有为的皇帝，虽然只活了三十二年，但做出的成绩，远远比那些活了一辈子的人都巨大。
趁着年轻，多做一点事！
这句话放在拓拔嗣的身上非常恰当，因为，不趁着年轻去做事的话，就再也没机会做了！
刀郎有一首歌，其中有一句歌词是：“无常一直都在！”
是的，我们该紧紧记住，无常一直都在，所以，趁年轻，早点去实现自己的理想！
拓拔嗣，很好地掌握了自己的年轻，为后来北魏统一北方奠定了基础。
夏国的建立者赫连勃勃，也是个非常厉害的人物。
他是匈奴部人，匈奴右贤王去卑的后代，与前皇帝刘渊是同族。赫连勃勃的曾祖父刘虎，在前赵昭武帝刘聪在位时，因是宗室的缘故被封为楼烦公，任安北将军。而赫连勃勃的祖父刘务桓被后赵皇帝石虎任为平北将军、左贤王、丁零单于。
赫连勃勃的父亲刘卫辰入居塞内，前秦-天王苻坚任命他为西单于，督摄河西各族。
所以，赫连勃勃也叫刘勃勃。估计被人叫刘勃勃，叫来叫去，叫成刘伯伯，成了个老头子了！他发现叫这名字的话，以后还能泡到妞的？因此改成赫连勃勃。
他名字这样一改，再加上后面加上大王二字，变成赫连勃勃大王，那就相当有气势，一看名字就是不寻常之人。
所以，很多时候，名字很关键！
赫连勃勃有这样的出身，再加上他要是有能力的话，发迹对他来说，简直就是小菜一碟！
赫连勃勃不但出身好，有能力，还长得一表人才。
他身高八尺五寸，腰带十围，风度仪表俱佳。
后秦皇帝姚兴见到他，非常惊奇，对他深表敬重，任命他为骁骑将军，加任奉车都尉，经常参预军事与国政的大事，对他的亲宠和厚遇超过功臣和老臣。
姚兴的弟弟姚邕对姚兴说：“赫连勃勃天性不仁，难以亲近。陛下对他宠遇太过分，臣下对此有些疑惑。”
姚兴说：“赫连勃勃有匡时救世的才能，我正要用他的才艺，和他一起平定天下，有什么不可以的！”于是任命赫连勃勃为安远将军，封阳川侯，让他帮助没奕于镇守高平，把三城、朔方的杂夷以及刘卫辰的部众三万人分给他。让他为攻打北魏而侦察敌人。
义熙二年（公元406年），姚兴任命赫连勃勃为持节、安北将军、五原公，把三交五部鲜卑以及杂族共二万多部落配给他，镇守朔方。
同年，赫连勃勃袭击并杀死他的岳父没奕于，兼并没奕于的军队，人马达到数万人。
这是一个不讲原则，不讲情义的人！为了壮大势力，连岳父都敢杀的人！
这样的人，注定是个可怕的人！
第二年，赫连勃勃看见自己势力壮大，当下叛秦自立，自称天王、大单于，赦免境内罪犯，建元龙升，设置和任用百官。赫连勃勃又认为匈奴是夏后氏的后代，故国号大夏。
赫连勃勃建立夏国之后，开始扩大地盘，攻打后秦。