——你敢不敢，与朕一同，去天下最阴暗、最血腥、最无耻的地方?
    步练师亦步亦趋地，进入了大朔朝堂。
    ——你敢不敢，与朕一同，站在天下最寂寞、最寒冷、最孤独的地方?
    步练师小小年纪，便站上了权力巅顶。
    一同。一同。一同。
    你我君臣一心，父女一命。怎么到头来，是你先走了？
    三十九岁的大朔重臣步练师，双手掩面，咽若孩提。
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    太平七年冬，永安帝周泰驾崩，谥号为“武”。
    威强睿德曰武。
    克定祸乱曰武。
    夸志多穷曰武。
    周泰这一生，崎岖坎坷，光辉瑰丽；血雾漫漫，白骨累累。多少年的壮哉风云，多少年的悲喜往事，都缩在史官寥寥数笔里，皆由青史后人评。
    国丧之下，大地之上，大江大河涛声汹涌，东流而去。
    十载悲欢如梦，抚掌惊呼相语，往事尽飞烟。
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    【疯臣卷三：杀主灭宇京·完】
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    步练师愕然道：“什么？”
    “回令公，此乃陛下口谕。”
    传令之人鬓角秋白，两鬓皆霜，正是周泰御前的老太监：“陛下吩咐奴才，若是由不测之阴，便由令公操持册立之事。”
    ——“操持册立之事”？
    步练师听得眼皮直跳，一股寒颤直冲大脑：
    这句话看似风轻云淡，但翻译过来便是，这个龙椅接下来交给让谁坐，是由步练师来布置谈判桌！
    天不可一日无日，国不可一日无君。纵观前史，若是帝王暴薨，东宫无主，便是太后联结名公钜卿，几方巨头坐在一张桌前，商定新帝人选之事——
    然而太后死得比周泰早多了。
    步练师闭上了眼睛。由于周泰那一拨的皇子夺嫡，几轮政/治/迫/害下来，周皇室人丁何其寥落，如今思来想去，竟没有一个合适的周家人来操持主事！
    我么？
    我来么？
    周泰这道遗命重愈千斤，把步练师压得脊梁一沉。
    传命圣谕是不会出错的，“凡面奉上谕，直书天语。圣谕、诏、敕等项，备录本文”——给老太监十条命也不够说谎用。从这一刻起，步练师便是监国大公，负责让各方势力和气地坐下，讨论出新君的人选来。
    步练师的头脑慢慢冷静下来：
    没有错。这个角色，也只能她来演。
    如今新君的人选，只剩下二殿下周琛，四殿下周理，九殿下周瑾。这三者之中，一个是她青梅竹马，一个是她同窗好友，还有一个认她做了干娘——
    这碗水，也只有步练师端得起；这碗水，也只有步练师才端得平。
    况且……
    步练师闭上眼睛。
    放眼朝中文武，论能制住薄将山的，也只有她步练师了。
    周泰早就知道了。
    年迈的天子料到了这一天，但没料到这一天如此之快，来不及册立储君便离开了人世。他事先准备好的步练师，本是为新帝铺平道路的朝廷栋梁——正是因为这个，周泰才会放任“影不留”的首领太监陆从庸，与外姓大臣步练师走得亲近。
    一来是为了确认步练师的忠心，二来是为了保护步练师的安危，三来是为了监督步练师的举止。
    周泰千算万算，漏算了他会死在，淑妃娘娘的手里。
    说到这个——
    步练师眉头皱起：
    淑妃吗？
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    步练师并不认为是淑妃毒害了周泰。
    倒不是说淑妃此人对周泰是如何情深义重——后宫的娘娘们，除了傻姑娘戚英，有哪一个是真心喜欢过周泰的？
    戚英暴薨当天，周泰负病赶来，痛哭至咳血不止。皇帝老儿心里门儿清，世上真正喜欢过他的女孩儿，已经死在了上京的阴诡风云里了。
    淑妃在进宫之前，掌管西域胡姬贸易，单凭“胡姬贸易”这四个字，就知道这女人绝不是什么一团和气的傻白甜。
    淑妃进宫时正值李皇后隆宠，——李皇后当年何等蛮横善妒，淑妃不照样赶在她屁股后头生下了周琛吗？李皇后的打胎小技巧，步练师在戚英怀孕时见识了百八十种——这还是后宫充盈、妃子多孕、皇后火力被分散后的结果；彼时步练师甚至感叹过，当年淑妃何等智谋，竟能在李皇后紧紧盯着她一人的情况下，平安产下周琛。
    是以，淑妃看似温婉低调，遵规守矩；实则城府极深，步步为营。她雇佣西域舞姬，刺杀周瑾，已经是被周瑾逼急之后，作出的下下之举——但这从侧面看出，淑妃是打定了主意，要从子世代下手的。
    弑君是诛九族的死罪，以淑妃的性格和智力，绝对做不来这种蠢事。
    何况还是实名制投毒！
    “是吴王殿下吧。”陆从庸不冷不热地插口，“淑妃娘娘进入紫宸殿时，曾与轮换的小吴王妃，在殿前交谈了几句——说不定正是这个时候，小吴王妃在淑妃汤药中做了手脚，用以陷害淑妃。”
    这样也符合两子夺嫡的思路。
    周琛被扣上一个杀害君父的大帽子，在以孝为先的纲常下，永生永世也不得翻身。
    但是——
    太刻意了。
    这不就是实名制陷害么？朝中大臣谁不是人精，这种一眼就看明白的阴谋，周瑾为何要做？
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