颜乔乔心如死灰。
    抿着唇纠结许久之后,她探出手指,掂起一块暗红色的固墨，打算含在嘴里“吐血”装病——先躲过眼下这一时之灾，再思量对策不迟。
    愁眉苦脸，一横心、一闭眼。
    刚把墨块塞入口中，忽见一道急匆匆的身影穿过雕花木拱门，震声大喊：“姓颜的你给我出来！”
    姓颜的受惊不浅，抻着脖子一噎，墨块顷刻入腹。
    “……”
    她打了一个墨气四溢的红雾嗝，惶恐地抬头去望。
    来者是院长。
    监考的徐夫子吓了一跳，下意识绷直了身躯：“院长！我认真盯着，保准无人作弊！”
    “没你的事！”院长火急火燎冲着颜乔乔招手，“出来出来，跟我走。”
    颜乔乔感觉到那团固墨在胃中化开，不断向上翻涌，呼吸、唇齿之间满满全是墨气，连视野都泛着红。
    她忧郁地起身，蹭向雕花木拱门。
    “院长……”徐夫子为难道，“您耽误这个学生春试，那她的成绩如何算？”
    院长不耐烦地挥挥手：“她素日什么成绩便算什么成绩，这点小事也要问问问。”
    颜乔乔：“！”
    绝处逢生！
    院长不愧是她的亲老师！
    颜乔乔听到喜悦在心底抽枝发芽的声音。
    “可是院长，她已经筑基了。”徐夫子勇敢地提出异议，“这个学生近来勤勉刻苦，成绩突飞猛进，按照以往成绩算，恐怕不太公平。俗话说，今时不同往日，士别三日当刮目相看……”
    颜乔乔：“？？？”我不是我没有别瞎说！
    “不如回头安排她重考一场吧，”徐夫子笑容可鞠，“我不累，给她一个人监考即是。”
    “行行行。”院长敷衍摆手。
    颜乔乔：“……”
    她想抗议，奈何满嘴都是又苦又浓的赤红墨气，委实不太方便。
    踏出雕花木拱门，院长伸出一只苍老枯瘦的爪子，拎住她的袖子。
    灵气运转，调动昆山大阵。
    颜乔乔跟随院长踏出一步，只觉眼前斗眼星移，掠过一片灿烂的金光。
    脑海中后知后觉映出方才所见的景象——台地与山道飞速掠向后方，阵阵残影在金色阵光之中摇曳，屋檐和树梢迤出特别长的金尾巴，丝丝缕缕，像是飘在风中的金色丝绦。
    颜乔乔目眩神迷。
    晃眼的功夫，院长已揪着她的袖子落足在车马台。
    登上马车，小老头翘起腿，点上一杆烟，晃着脚掌指指点点：“司空白那个小老儿，恁不要脸！他以为他徒弟赖上我学生，他便能与我平辈了？我——呸！老夫今日便亲自进宫，搅他好事！我带你过来是给我助长气势的，你可是我亲传弟子，不许被别人比下去，听到没！”
    颜乔乔：“……”
    实不相瞒，被放养这么久，她以为院长早就忘了还收过她这么个不肖学生。
    “对了，你叫颜什么来着？”小老头弯起眼睛，笑吟吟地挠着肋骨问，“儒法道三门学得怎么样啊？应该没比大公子差到哪去吧？”
    颜乔乔：“……”
    心很累，嘴巴泛着红墨，又苦又累。
    *
    马车直直驶入了宫廷。
    颜乔乔抿唇望着窗外，心续复杂难言。
    她曾在这座皇宫居住了整整七年，然而却从未看过眼前这层层叠叠的恢宏殿宇，未走过脚下这条青砖大道，能够与此刻场景重叠的，仅是偶尔听到的紫钟之音。
    车轮碾过石板，她暗暗掐住掌心。
    这一路行得极为顺畅。
    院长修为已是大宗师圆满，半步入圣之境，说一句要见司空白，金殿自是层层放行。
    下了马车，君后身边的黄裳姑姑已守在道旁，躬身施礼。
    “君后与大儒在竹沁苑赏春荷，您老这边请——”
    颜乔乔生无可恋地跟在院长身后，默默咽下一波接一波泛入口中的红墨息。
    转过几处雕梁画栋，穿越一座圆拱石门，便看到玉白的瑶池中缀着翡翠般的荷。
    湖心一座二层楼亭，望着便觉心旷神怡。
    黄裳姑姑恭谨地微笑着，引师生二人穿过长长的白玉桥，登上楼亭去。
    亭中端坐着四个人，最醒目的当属司空白——逢考那些日子，颜乔乔就连睡梦中都是书本上他的画像，以及密密匝匝的“白曰白又曰”。
    今日见到真人，只能感慨老爷子还挺上像。
    坐在司空白身边的，是一位面容清秀端庄的宫装妇人，凤冠束着发，自是君后了。
    君后下首坐着公良瑾。
    一位身姿纤细的女子背着身，端坐在公良瑾对面。
    黄裳姑姑将人引入亭中，然后躬身退下。
    亭间四人一齐起身见礼。
    礼毕，视线交织。
    颜乔乔的目光一下就落到公良瑾的身上。今日，他穿上了觐见服饰，厚重的玄羽氅雍容华贵，衬上他夺目的容颜、明月般的气质，更是神仙中的神仙。
    视线在他身上多留了片刻，便感觉到左右皆投来探究的目光。
    颜乔乔赶紧撕开视线，先望向上首的君后。
    君后微微一笑，对院长说道：“数年未见，您老仍是精神矍铄，身子骨比年轻人还要硬朗！”
    院长连连摆手：“别拿少皇瑾这种身子骨跟我比，老夫胜之不武。”
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