这般说辞，是已打定主意，一旦二人私密之事暴露，她便要把所有罪责一己担下？
    凌若心里说不出是什么滋味，他可以耐着性子在玉阳派蛰伏数年，如今既能对宴云出手，自是不怕那些风言风语。
    而他想要的，绝不仅仅是偷香窃玉的刺激，只是碍于现下并非袒露心声的时机，也只能默默把话听在耳中，没有多嘴去安慰一二。
    窗外日光融融，没有晌午的宣热躁气，只有清风伴着鸟鸣阵阵，放眼去，一派大好景致。
    见宴云心情尚可，凌若犹豫了一下，从怀中掏出一件质地奇特的珠串，递到她面前。
    “师父，此物乃是弟子故乡盛行的缀饰，是用兽骨磨成的珠子穿连而成，中间嵌一枚骨笛，当猎户在林中游猎遇到危险时，就会吹响此笛，用以告知同伴所处的方位。弟子希望师父能将它带在身上，如再遇险事，只要吹起它，不论多远，弟子都会赶到师父身边。”
    怕她误会，凌若又跟着解释：“弟子并非质疑师父，只是多条后路，也算有备无患……”
    宴云瞧了那物件儿一眼，忽而想到被李宣初随手毁掉的那个香囊。
    “对了，上次你予为师的那枚香囊……恐是无法再送还给你。”
    她语气满是歉意。没记错的话，那还是他母亲临终前的遗物，被自己无端损毁，实在有些过意不去。
    凌若淡然一笑：“不妨事，忆念从不在一件死物，心里有挂牵，才可算作缅怀。”
    他端了端手，执意想让宴云收下那串珠。
    宴云知他好意，也就不再推拒，接过了珠子，搁在手心里轻轻拨弄起来。
    待得凌若退出去，却见她拿起珠链在手腕上比划两下，仿佛觉得不便于施展，一番审视，最后将珠串系在了素白的脚脖子上。
    ……
    被药物支配的阴影随着波澜不惊的日子逐渐散去，因这桩遭遇实在过于不堪，宴云存着胸中积郁怨气，一直隐忍着没有找余北辰那畜生算账。
    这厢，凌若终于也腾出空来，悄悄查找起那晚事端发生的线索。
    从她当时浑身湿淋淋的情形推断，事发最可能的地点，应该是在后山流光湖附近。彼时他还曾在小师弟的陪同下，路过那片地界……
    凌若寻遍周遭大片树林，却发现因着前几日的一场大雨，所有可能的痕迹乃至气味残留，都被冲刷的干干净净。
    不过他倒未因此气馁，回想宴云所说的话，所谓与两人有关的闲言碎语，其中最有可能的自然是那日温泉洞里发生的一切。
    被突然撞破的春光，当时觉得掩盖得完美无缺，如今想来，并没有十足把握。
    凌若又仔细捋了一遍那天的情形，他在去前殿复命后的很长时间里，似乎并无看到余北辰身影。
    到了弥月宴夜上，他只顾关注着师父，未留意场上其他弟子动向，倘若真是余北辰掺和进了这件事，他又是何时察觉出温泉洞里的女子就是宴云本人的呢？
    此时的凌若尚不知一切皆是余北辰作的恶，只疑他心存歹意，极可能在事件发生的过程里作了帮凶。
    不想，还没在他掌握更切实的证据时，真相就那么赤裸裸地撞到了他的面前——
    一日修习结束，凌若找上那晚同自己一起去往后山寻人的师弟陶景，一番问候过罢，开口问道。
    “小景师弟，弥月宴之后，派中可有发生什么稀罕事？”
    这几日他都在流云阁守着，相熟如陶景也是第一次见到他本人。
    “稀罕事？并不曾留意过什么，师兄何出此问？”
    陶景答的很快，显然没有领会凌若的意思，反问道：“倒是师兄，这几日早课都未见你身影，可是有事耽搁？”
    凌若顺口解释：“我近日一直在流云阁照顾师尊，是以落下了一些功课。”
    “……宴云……师伯可安好？”陶景忽然愣了一下。
    “嗯。”
    问安本是常事，凌若却敏锐觉得陶景说话时显得有些不太自然，遂追问说：“怎么？”
    “没、没什么……”他支吾。
    凌若越发觉得他话里有话，表情随之凝重起来。
    “师兄——”
    “……”陶景经过一番踟蹰，认为还是应当把事情说与他知晓。
    是以用神识谨慎扫过房门外四周，确认无第三人在场后，压低声对凌若道：“有件事我也是从别处听来，你答应听了之后千万不要意气用事……”
    “何事？”凌若拧眉。
    “私下都传遍了……说、说宴云师伯她……”知道不该学那些嘴碎之人一起嚼舌根，但对面好歹是关系亲近的同修，陶景一咬牙道，“外间说，师伯当年被前掌教收养是假，实则是为圈禁……掌教与其表面师徒亲和，背地却无视伦常，大行男女阴阳之事……”
    看着凌若越来越阴沉的面色，陶景不敢再往下说。
    “除了这些呢？”
    “哎……”陶景继续纠结，半晌横下心来，颤颤道，“还有说师伯施媚淫恣，尝与诸多男弟子交往过密……”
    凌若忽然一问：“诸多？”
    反正都已经说了，陶景索性肯定答复道：“是。有师兄，还有别个……”
    话到此，不用再往下深入，他相信凌若能悟出这字句中的意思。
    虽然凌若一直表现得冷静异常，但陶景还是有些发怵：“师兄，我虽入耳了些污言秽语，却也不曾对师伯有过不敬之意，而你一向敬重师伯，我都看在眼里……流言就是流言，无非是些见不得人的卑劣之徒在背后乱说一气，你只当放屁就是，想来他们也不敢闹到师伯面前。”
    凌若没有即刻发作，默了会儿又继续道：“这里面，可有余北辰在添盐着醋？”
    陶景有一瞬睁大了眼睛，似乎没想到他直接就念出了名字来，但自己也只是道听途说，所以只能当个猜测讲出：“我也不知最初是哪个先传出来的，师兄既然提到他，应该是有自己的揣度，不过北辰师兄前几日也同师兄一样没有按时去玉宸宫早课，说是弥月宴那晚喝多了酒，走夜路时摔跤磕破了脑袋，后来有同修去看他，回来时大都语焉不详，不经意问起，每每又闪烁其词，一副彼此心领神会的古怪之相……”
    陶景对流言的获取甄别与凌若完全是两个方向，凌若觉得自己好像捕捉到了什么，却又不能清晰分辨云雾下的真实。
    他并不准备再忍耐下去，流言的确不算什么，但在他的认知中，世俗唾弃鄙夷的事他可做，不想让人评说的时候，那人就该聪明的学会闭嘴。
    陶景的万般阻拦，终没有挡下携剑而去的凌若。
    他没料到，师兄这一去，事情竟一发不可收拾，直接惊动了专司惩戒的戒律堂。
    ＊＊＊
    “这是闹得哪一出？”
    宴云一脚踏进戒律堂，正见长老墨丘立于上首，满面肃沉，敛眉深思。
    她是被陶景从流云阁唤来的，那小子着急忙慌，话也不清不楚，只言凌若同余北辰打了起来，谁都拦不住，怕是要争个你死我活才罢休。
    宴云隐约猜到缘由，等赶到，一干人因为动静太大，已经惊动墨长老，被带进戒律堂问话。
    宴云扫了一眼，堂中人不多，背对自己跪在前头的两个，就是凌若和余北辰了，还有前后脚同她一并赶到的南华真人。
    “师兄从流云阁拿人，却不告知于我，究竟是何道理？”
    熟悉的嗓音从背后传来，凌若却不敢动，依旧直挺挺跪着，头微微垂下，看不出情绪。
    墨丘暼她一眼，语气说不上亲和也不算冷淡：“胆子大的很呐，无视禁令，门内也敢私自动武。”
    不等宴云说话，南华真人抢着开了口：“无规矩不成方圆，既然师妹也来了，那就快点把事情理个清楚，该打打该罚罚，我南华门下绝不纵容包庇任何弟子。”
    南华真人一向性子急躁，被叫来围观弟子受罚，更是情绪不佳，指着余北辰骂道：“你这孽障！身为师兄，不知礼让，为师平日怎么教你的，今次说不出个所以然，便留在戒律堂不用回去了！”
    也是余北辰平日经营得当，哪怕亲师父，也不知他本来面目。闻言，他不由激动起来，作出一副含屈受辱的模样：“弟子冤枉！弟子也想问问师弟，为何二话不说上来就动手！这般目无尊长，可也是师叔教的么！”
    余北辰面上被锤得青一块紫一块，这会儿也不怕他，不逊地回望过去。心底早把凌若骂了个狗血喷头，却也认准了他不敢将真相公诸于众，遂把罪责都一股脑往他身上推。
    说完勾起唇角，眼睛趁隙在宴云身上偷偷扫视。想到她腰线下织金绣裙覆盖着的玉溪幽谷，顿感口干舌燥，忍不住舔了下嘴唇。
    凌若把一切揽进眼底，眸中的阴鸷一闪而过。
    宴云盯着凌若，沉默半晌，淡淡道：“说吧，怎么回事。”
    “弟子一时冲动，甘愿受罚。”
    他自觉无错，却又不能任由他人穷根究底把原委都讲出来。
    凌若现只恨没机会直接把余北辰剁碎了喂狗，当听得他用淫猥的口气夸耀般描绘着宴云的身体，并摆出一副大家皆懂的神情，盼着他能引荐，同作云罗真人裙下臣的时候，竟似仿佛在听一桩离奇侧闻，呆滞了好一瞬，方才从恍惚中堕入现实……
    他没有为自己辩白，南华真人便更确信今次这出不过是出丁点大的闹剧。
    再看余北辰狼狈不堪的模样，气愤之余又倍觉丢人：“真是胡闹！便是意见不和，也不能出手伤人！这事儿墨长老看着办吧，我走了！”
    说着，南华甩袖而去。
    墨丘叹了口气：“按规矩，内门弟子私自动武，寻衅者，戒鞭三十。”
    “师兄——”
    “弟子愿受责罚。”
    宴云话音未落，凌若当先一步应下了墨丘的决议。
    戒律堂鞭刑不同其他，一来打在人身上的鞭子不是寻常材质，乃是嵌了精铁的鞭条，威力不容小觑。再来处罚时，必须生受，不许修行者动用内力抵御，所以每次刑罚下来，受刑者少不得皮开肉绽，月余下不来床。
    宴云有心为凌若说情，可他铁了心硬要受罪，谁也没办法。
    最后等到行刑过罢，宴云才指挥着陶景，把几近昏迷的凌若带了回来。
    说好送他回个人住处，但又恐人照顾不周，半路改道流云阁，找了间厢房安置。
    快到夜里时，凌若才渐清醒过来。背上是火辣辣的疼，稍动弹一下，整个人又险些晕厥过去。
    入目不是熟悉的处所，凌若便猜到正所处的地方。他有些怏悒，确乎是不想让宴云看到自己狼狈的样子。勉强了几下想要坐起，最终还是放弃，老老实实趴在了榻上。
    宴云在旁一直悄悄看着他不吱声，待他放弃挣扎，安静了之后，才幽幽道：“知道疼了？”
    “……”凌若偏过头，看她在身后不远处站着，更是窘迫非常。陶景先前已帮他上过药，换了衣裳，然即便如此，还是令他大觉不自在，难得脸都给臊红了。
    宴云仿若不知他的拘窘，上前几步，在他身旁坐下。
    “我都听陶景说了……原就告诉过你不用在意那些流言蜚语，你却偏要去争个一二，何苦来哉。”
    “我听不得那些。”
    凌若声音闷闷地，“倘只说弟子就罢了，可他们不该说道师父。”
    “做都做了，怕什么说三道四。”
    此话颇有几分自嘲之意，凌若强撑着抬了抬头：“师父，你可怪我。”
    “我有什么资格怪你……一切皆因我偏纵放任，是我枉为人师，实不该由你受这些苦。”
    总归是为了维护她才受的罚，宴云禁不住起了怜惜之意。如此便越发意识自己大错已铸，恐拖着他在不可见底的深渊越陷越深，继而断送一世大好前程。
    凌若想解释些什么，张了张嘴，却觉什么辩驳都是无力。
    他哪里敢现在就吐露真正的心意呢。
    ……
    之后的日子，不外陶景几处奔波照料，多亏凌若身体素质极佳，没小半个月，就已经可以下地走动。
    没有外人在的时候，宴云自然没少来看他。
    只是最近几日，凌若明显察觉她人有些心不在焉，好像有什么话想对自己说，却每每又讪讪而去。
    这夜，月深人静，厢房内烛火通明。
    四方桌前，二人相对而坐。
    凌若伤未痊愈，但精神比之先前要好得多，简单的乌木簪挽发，颇有种温润文弱风度。
    宴云则一身交领绣海棠软罗裙，锦带束腰，衬着身段起伏分明，腰肢盈盈不及一握。
    她亲手沏了壶云雾茶，给凌若一并添上，伴着茶香袅袅，如闲话家常般开口说道：“这里住的还习惯吗？”
    “蒙师父庇佑，弟子才能恢复的这样快。”
    虽没直接答复，意思宴云懂得，遂点点头：“这么多年，师父一直也没怎么好好亲待过你，是我没弄清自己的斤两，自保尚嫌无力，更不用说提点照拂你什么……”
    她苦笑，垂首望着指间的茶盏，墨缎般的发散落一些搭在颈侧，更显肌肤皓白。
    “师父…”她的低落，连带凌若也不免嘀咕。
    “这院子虽说不上顶好，但也算清净宜居，比那人满为患的清晖阁好上许多。为师先头已跟人打过招呼，做主把这流云阁赠与你，往后勿需再去跟旁人挤作一处，静心专注对修行也会更有裨益。”宴云顿了顿，“另外，玉玄真人与我相识多年，人品是信得过的，我已嘱咐过他，为师不在的时候，便由他——”
    “你要走？”凌若忍不住打断，心中震惊已延续在面上。
    “算是吧。”
    “可是那余北辰又对您不敬了？！我去找他！”
    “你老实待着，跟那厮并无干系。”宴云吼住他，“玄鹄子已去，困住为师的蛊术也继而消失……师父早就想出去走走，从前是奢望，如今终于能完成这桩心愿。”
    “那师父准备何时回来？”他问。
    “尚不能确定……”宴云浅啜一口清茶。
    凌若默思半晌：“弟子，明白了。”
    只怕是不准备回来了吧，凌若心道。
    不过除了最初的震惊，他也没表现得出格。现下若说自己也要陪她一起走，宴云是绝对不会答应的，还不如暂时按下。等她离山后，再寻去，届时木已成舟，她或气或恼，都无济于事了。
    “能否请师父多留几日，等弟子伤好后，再行离去？”
    他如此好说项，倒教宴云觉得不好意思起来。二话不说应了他的请求，且在后来的日子里，更完美的履行了一个师尊应尽的责任。
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