虽然逢年过节的左右不过那些话，但还是祝大家平平安安、健健康康。
    第87章 传说中的传说
    因为常年随军四处奔波，肖南回此生去过不少景色壮阔的地方。
    肃北营多驻守北部边疆，北境是苍凉之地，有连绵的雪山和湛蓝静谧的湖泊，磅礴大气的景色那里应有尽有，她看过没有上百也有数十。
    除了她还未曾见过的大海外，她认为不会再有什么景色能令她惊叹了。
    直到数月前她托孙太守的福，去到了那传说中的别梦窟。
    那一晚，她的注意力都在孙太守和潘媚儿身上，还有那即将嫁给豺狼的新娘田薇儿，对周围的景致没瞧上几眼，但心中已留了极深的印象。
    她记得那些岩壁上曼妙的赤色和紫色，层层叠叠交杂在一起，于天顶和地面蜿蜒流淌。那绝非人工痕迹可以雕琢渲染，而是经年累月的风沙沉积形成的。
    能从太古到今日，独此不朽由天成。
    先人推崇浑然天成的景色、认为只有那是永恒的，她也是认同的。
    可若这天造就的景致中，兼有一位出尘入世的天赋之人的雕琢，谁又敢说它必不如这大好河山呢？
    传说曾有一位疯魔的画匠，天生一双能洞察世间美妙事物的眼睛，画中男女痴嗔怒笑呼之欲出，只一背影回眸便能摄人心魄，各中山水更如浑然天成、观之如乘舟车置身其中。然而他却并不满足于人间的美人美景，毕生心愿便是一睹天神的风采。
    他向神灵情愿，只要能让他瞧一瞧那九天之上的琼楼玉宇、听一听那凡人写不出的神魔故事，那他情愿献出自己的半生光明。
    终于，他的心愿被路过的神明听见了，神明应许了他的愿望，带他去神界住了三日三夜，随后依照约定拿走了他那双装下人间至美之物的眼睛。
    回到凡间的画匠激动不已，他向每一个相逢的人诉说着他在神界的所见所闻，可没有人愿意相信他荒诞的故事，所有人都觉得他是因为瞎了眼而成了个疯子。
    渐渐地，画匠不再开口，他将毕生财富化作金子和宝石，带着这笔财富消失在了荒无人烟的大漠之中。有人说，画匠早就因为饥渴而死在黄沙之中，也有人说，他一入大漠便遭了马匪人财两空，更有人说，他早已到了他梦中的应许之地，并在那里用不会磨灭的金子、画下了他在天上的所见所闻。
    这个故事，是肖南回在姚易那堆杂物的小间、无意中从一本旧书上读到的。
    这些传说大都虚无缥缈，连一处像样的人名或地名也找不见，更遑论去细细考究。她倒也不是多喜欢这些鬼灵精怪的故事，只是读来找些乐子。
    可如今，她时常有这样那样的疑惑，又时常觉得：那些疑惑的答案或许就在那传说之中，只是世人不愿相信、有意将它们当成个消遣罢了。
    就拿当下来说，她便因着这传说想通了一件事。
    色丘的地貌十分特殊，特殊到她先前只在一处地方见到过类似的岩壁。那就是孙太守的别梦窟。
    叫它孙太守的别梦窟其实是有些不妥的，毕竟他只是鸠占鹊巢，而别梦窟或许根本也不叫这个名字，只是他找了些文人酸诗、强加附会罢了。
    可谁又能想到，这别梦窟就在这名叫色丘的古地呢？
    肖南回带着皇帝在小丘间小心移动着，那晚赴会时天色已暗，她只依稀记得那洞窟附近有一大片羊草，不知是否是那孙太守差人种的。
    左右寻觅一番，还真教她找到了一处洞窟的入口。她以为自己找对了地方，兴冲冲进去一看才发现，这根本不是那一晚她去过的那个别梦窟，只是个有一点相似的小窟。
    左右总比没处躲没处藏的强些，她带着皇帝向着洞窟深处走去。
    没有了烛火的映照，洞窟内显得晦暗不明，只有些许从头顶岩壁中露出的光线交织其中，照亮的也不过一方天地。再过一会，太阳光就要照不进来，这里将会变成一片黑暗。
    除了要做些火把之类的东西来照明，当务之急仍然是水和食物。
    孙太守夜宴数百人的情形仿佛就在昨天，她只要一抬头就能见到当时坐在她前面那胖老爷和他头上的几根毛。
    想到那一晚满桌的佳肴美酒和空气中的食物香气，她就觉得自己无论如何也要试一把。尽管距离别梦窟那一宴已经过去了三月有余，但她知道孙太守那乌龟王八守金山的特性，这地界肯定还有不少存货。
    她能感受到有微弱的气流，这或许证明这些大大小小的洞窟天然相通。她方才进入的不是别梦窟，但或许离它也不远。墙上这些高度相似的壁画就是最好的证据。
    振奋一番，她叮嘱好皇帝不要乱走，便拎着平弦向着洞窟别处探去。
    洞窟内将声音聚拢，有时只是轻微的响动，便能在其中泛起不小的涟漪，而且经久不散、回音良久。她一路走得是战战兢兢，时常要停下来听好一会动静，才敢继续向前走。
    日头西斜，洞窟内的光线渐渐暗了下来，她舍不得用那最后一点布条做个火把，只能摸黑往前走。终于，她到了一处开阔的大窟，四处岩壁上有些明显人为打凿过的痕迹，似乎是要用来做插火烛的凹槽，但还未来得及做好便放在那里了，似乎已经废弃已久。
    左翻翻右看看，她在角落处找到了几个被沙土埋了一半的破木箱子。没抱着太大希望，肖南回用枪头撬开了几个箱子板，定睛往里一瞧，整个人都瞪大了眼睛。
    满满一箱子，都是真金白银。
    她咽了咽口水，心中第一个想到的便是姚易。他如果在这，说不定会将这洞窟都笑塌了去。
    金银虽是这世间真真的好东西，可眼下却是吃也吃不得、喝也喝不得，恐怕还比不得一棵水灵灵的大白菜。
    她不甘心，在此处做了标记，又向连通着的别处走去。
    每到一个洞窟，她便开一个箱子查看一番，里面的东西都差不多，不是金银珠宝、便是奇珍古玩。一个又一个洞窟，仿佛像是那孙太守填不满的胃一般，大大小小塞满了他囤积的宝物。那些东西在黄沙中闪着光，间接控诉着它们主人这些年的劣迹斑斑。
    约莫走了十数个洞窟，她已颇有些疲劳，在尽头的一处小厅内发现了一些碎裂的陶罐。此处可能是临时用来储藏食物的地方，规模不大、统共也没几样东西。
    她满心期待地开了几个还算完好的，里面只有些陈了的黍子和胡饼，她抓了几粒放进嘴里尝了尝，觉得有些中毒的风险，又去拿那胡饼，可那几个饼子只碰了一下便原地化成了灰。
    这都怪宿岩的气候，在又干又冷的冬季，任何食物都没法在空气中保存一个月以上。
    干粮尚且如此，更莫说肉食之类易腐吃食。
    她在最后一个罐子里发现了些风干的水果，看起来还算能入口，便也不再挑拣、一股脑全倒进布袋子里，捡了些原本要做工具的木棍子做柴，临走又拎了角落里的一坛子果酒，这才恋恋不舍地离开。
    四周已经一片漆黑，她点了火把沿着来时的路摸索回去，发现那人就在黑暗中坐着，几乎还保持着她离开时的样子，一步也没动过窝。
    “你回来了。”
    他站起身来，往旁边让了几步。肖南回这才看见，先前地上的碎石块被规整了起来，他是学着她先前的样子，垒了个烧火的火塘。
    她颇有些惊讶和稀奇，离近看了看，由衷夸赞道：“陛下的手艺还不错啊。”
    他施施然背过身去，表情甚是平静：“还好。”
    她没再看他，飞快生起火来，又将布袋子里的东西一样一样地将捡来的东西掏出来，脸上带着几分数如家珍的骄傲。
    “这一串是彤城运来的葡萄，我当日是尝过的，味道极好，如今虽然成了葡萄干但味道应该还是不差的。还有这蜜青瓜，外面的果肉虽然不能吃了，但里面的核可以烤熟了吃，和栗子差不多。还有这个......”
    她滔滔不绝地地汇报着自己的战果，那人就借着火光静静看着，丝毫没有丁点不耐烦。
    将最后一样东西拿出来，她总结性地说道：“那老不死的孙太守是个只进不出的貔貅，屯了那么多金银财宝，却连块完整的饼子都不啃老就给我们，实在是令人气愤。不过虽说也没什么太像样的东西，吃个一两日还是可以的。这些都是甜的，吃了让人有力气。”
    “肖卿甚是能干。”
    她正抒发感慨，对这突如其来的夸赞有些不适应，想到先前自己也夸了对方，两人之间的气氛突然让她有些不自在起来，她脸一红连忙打岔道：“水缸都干了，我只找到这个。”
    她将别在腰间的酒罐子放在地上，又将找来的羊毛毡毯铺在地上。
    男人看了一眼酒罐，淡淡问道：“是酒吗？”
    肖南回点点头，拿着顺来的银杯倒了两杯，推给他一杯。
    那人看着银杯中那汪清澈的紫红色，没有动作：“孤不喝酒。”
    她顿了顿，有些不解：“陛下是不喜喝酒还是不能喝酒？眼下除了酒，实在没有可以解渴的东西了。”
    他没有马上回答，似乎是在仔细思考这个简单的问题，最后答道：“不能喝。至少现在不能。”
    好吧，反正你奇奇怪怪也不是一天两天了。
    若是放在平时，她说不定会刨根问底地问上一问，但如今她实在没有力气开口。
    肖南回叹口气，将对方那一杯倒进自己的杯子里一饮而尽。
    被宿岩干燥空气蒸腾数月过后的果酒，又酸又涩，透着一股奇怪的香味，喝起来并不爽口，反而有一种油一样的挂嘴感。
    “不好喝？”
    她摇摇头：“不好喝。”
    照姚易那里的云叶鲜可差远了。
    想到姚易和云叶鲜，她便不可抑制地想起阙城、想起侯府、想起肖准。
    叹口气，她又为自己满上一杯。
    然而酒不可貌相，这果子酒的滋味不咋地，后劲还有些上头。
    几杯下了肚，她开始有些微醺，盘腿托腮看着四周岩壁上已经斑驳脱落的壁画，只觉得那些飘忽破碎的人影，在篝火的映衬下仿佛活过来了一般。
    “陛下瞧着，这墙上的画画得如何？”
    夙未瞧她一眼，随即将目光投向四周。
    “如不可执，如将有闻。笔法洗练，功法自然。”
    她胡乱点点头，其实也没太听懂，只知道是夸赞的话，于是又歪着头细细端详起来。
    先前在别梦窟的时候，她只匆匆瞥过这墙上的画，彼时觉得那画中人穿着怪异、还有些近乎赤身裸体，便道是些香艳的助兴图画。如今细细看来，确实和那些粗俗市井的画法不大一样，倒是有些令人疑惑的内容在里面的。
    就好比那左边男子模样人，腾云驾雾却披散着头发，双目紧闭、好似半个瞎子。
    “这墙上的壁画，画得都是些什么人物？为何瞧着这样古怪？”
    “那不是人，是神。”男子微凉的声音在石窟内响起，激荡起低沉的回声，“传说上古的时候，神明会降临在人间，有时还会借用凡人的躯壳，称为降神。这副画描绘的，便是风神临世的时候。”
    肖南回凑近了看着那画，金子碾成的古老颜料虽然不会褪色，却在经年累月的风沙中开始斑驳，原本镶嵌的珍珠宝石也掉落大半，但即便如此也依旧可以看出落笔之人对笔下人物颇有深意的雕琢。
    “可这画上，似乎有两个长得一模一样的神，一个睁着眼睛，一个却闭着眼睛。一个踏着云彩，一个踏着火焰。”
    男人慢慢合上眼：“因为传说中，这风神最后成魔了。”
    成魔了？
    可若是成魔了，为何还要刻画两个形象出来呢？就像是做这画的人也不知道，那究竟是神还是魔一样。
    古时壁画大多歌颂善良大义、批判邪恶堕落，像这般正邪对立、不偏不倚的描绘，是少之又少的。
    顿了顿，她又有了别的疑问。
    “陛下又是哪里听来的这些鬼神传说？”
    “从孤的母妃那里。”他说这句话时，脸上显出一种少有的寂寥神色。像是有些遥远的回忆翻涌出来，侵染了他的情绪，“她常说，史学有时未必就是真实，而传说有时未必就是虚妄。”
    他从未说起先皇和她母妃的事情，事实上，就连史书上对他母妃的记载也只有寥寥数笔，只因世人都觉得，那女人是个疯子。
    她想起他曾经对她说，疯的人不是他母妃，而是他。
    虽然这话她到如今也没大明白究竟是何意思。
    即便如此，她仍忧心是自己无意中触到了他的伤心事，于是故意岔开话题。
    “陛下这火塘垒得甚好。我先前教过一个岭西胖子做这事，他学了几日仍只能摆出个东倒西歪的鸡窝来。”
    话一出口她就后悔了。先不说夸赞一代帝王善于垒火塘是件多么荒唐的事，她一定是脑子进了沙子才会将他同伍小六那胖子相提并论。
    然而还没等她往回找补，那人已接了她的话茬。