倒衬托着他们这个角落有种怪异的安静。
    赵玲珑围观内宫厨的做饭场景，观其和自家隐庐客人最多时候的忙碌景象也差不了多少，便收回视线。
    小工因为分到这边暗自开心，不仅主厨温声细语，侍女给零碎银子，连活计都轻爽不少。
    看她轻轻尝了一口高汤，顿时紧张，：“赵掌柜，这汤水一分火候都不差，是您要的味道嘛？”
    赵玲珑点点头，两锅高汤，正是鲜香最上劲的时候。
    她指着左边‘莲菜’高汤，道：“这个汤捞出肉块，汤水要用细密筛布将肉渣过滤，而后冷却到触之温热的状态，然后唤我。”
    又指着右边的高汤锅，另一侧的高汤，“这一锅不可放凉，要很快将肉渣过滤，然后置于炭火正旺的小炉上，一直保持咕咚咕咚的状态。”
    小工应喏，开始忙活。
    两人臂长的食案，一左一右分立内厨，听她吩咐。
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    做莲菜的，取一颗完整的大白菜，一切两半，带底的那一半置于热水中上下滚熟透，而后浸入冰水中。
    等凉的时候，又将碎冰分别与早先留下的、已经剁碎的鸡胸肉、鸭胸肉，还有刚宰杀的猪里脊肉，分别打成肉糜。
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    做牡丹菜的，已经将浸泡了一个时辰的燕菜捞出，正在挤干水分，端上食案的东西，再不敢叫小工代手，
    他将蒸得金黄的鸡蛋糕、洗去盐分的暗红色腊肉、白嫩水菇、提前卤的适宜的牛肉、晶莹白玉般的四方米皮，切成丝状。
    这是考验刀工的时候。
    下刀不能停，中间断一下，这气就不连着了。
    不一会儿，内厨的额间便有汗珠子沁出。
    赵玲珑示意侍女帮其拭去汗珠，看他完工，伸手将另一侧的雪里红递给他，“掌公辛苦，这一花心萝卜和白萝卜桩子能不能拼成牡丹，就看您手艺了。”
    内厨谦虚，一言不发地接过，也不寻高脚牙凳坐，半弓着腰忙活开了。
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    这时候，另一内厨按捺不住，看他们忙得火热，凑上来要活，“赵掌柜，咱们那道‘七夕海棠嶂’还什么都没忙活呢。”
    赵玲珑一拍额头，低呼：“哎哟，我给忘了！”
    四周众人齐齐狂汗：天家宴席，这也能忘？！
    幸亏提醒地早，叫来两个小工。
    一个做油酥，另一个做红豆蜜沙馅儿。
    内厨则要用红菜头水加各类面粉做成粉色水油皮。
    许是自己说忘了，叫内厨有点紧张时间，显出几分手忙脚乱来。
    赵玲珑安抚几句，见他还要给面团加水，急忙阻拦，“此地水汽甚多，醒发还要两刻钟，若是再加水，最后猪油与面粉的比例便失了准，一入油锅，准得炸花。到时候就不是海棠嶂，而是丑海棠了。”
    内厨连忙收手，为她观察细微的周到而心生敬佩。
    再转眼，莲菜内厨已经开始扫汤了。
    所谓扫汤便是将之前晾好高汤，重新上小炉，中火炭，而后将打好的三类肉糜分三次入汤。
    这其中最缺的是耐心——一汤沸前，加入肉糜，而后不停搅拌，沸腾后，过滤去肉渣，再放温。再沸，再过滤。
    最后得到是一铜炉清澈如水的‘开水’。
    白菜已经放凉，内厨将其捞出，根据纹理一叶叶将其摘至食案，而后修剪成可包拢汇合的莲花花苞。
    这一步就只能赵玲珑来了。
    不过内厨不甘心，早就暗暗吩咐小工煮了两颗白菜。
    二人前后相差不过几息，动刀修剪，最后赵玲珑先落成，小心托起，而后将其放置在冰水中保鲜。
    回首一看，顿时哭笑不得。
    内厨之前不曾干过这种雕功，一颗莲菜，剪地跟被什么小兽的牙啃过一般，参差不齐。
    就连旁观的小工都忍不住捂嘴偷笑了。
    正这时有内侍拉长调子喊百官拜天，众人一静，心知：距离开宴只剩半个时辰了。
    赵玲珑收回心思，一边吩咐内厨将莲花放置在扫过的清汤中烫取汤中精华。
    另一边盯着牡丹菜的内厨加快修饰牡丹的进度，见他已经在将金黄的蛋丝和橙皮丝点缀成牡丹花蕊。
    海棠花酥已经整合，包成五角星状。
    剪刀锋利，将边缘修剪整齐，已经被教授的小工正亦步亦趋，一眼不落地跟着修剪。
    每边上下三刀，第三刀削去一小角，细头筷子在最中间戳一个小洞，刷上蛋清液，每一层每一边都向上弯折，压实到最中间。
    初时还小心，慢慢熟悉，落成的成品便更快了。
    按照宴上名册，一共需要做得十八份，分别送到宗室贵女的食案上。
    按照内厨的惯例，需要十八个，只要做足一倍。
    ......
    有内侍匆匆进来，传言马上开宴。
    众人心中已经有了预计，有条不紊地进行着收尾工作。
    终于，一声拉地细长尖锐的声音高呼‘开宴，传菜’后，赵玲珑，将两道亮山门的菜盖上金黄盖子，送出御膳堂。
    内侍知道轻重，一路上小心翼翼，很快送到圣上与后妃的食案。
    早前接人的内侍笑着上前，“圣上、贵妃娘娘，这两道菜乃是民间献菜。早前听闻此人厨艺了得，在渝州曾和昔年千秋宫的杨大家比赛。今次所献，不若您给评个高低。”
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