被打针支配的恐惧涌上心头，男子一阵慌乱：“等等，我可不可以……唔——”
    男子身子一僵咬住了被子。
    ——
    本朝的乡试时间还是与前朝差不多的，都在八月，不过为了早早地去省城落脚，一些偏远地区的考生六月便陆陆续续从家里出发了。
    萧六郎这边有林家的千里马车驾护送，倒是不必如此着急，但也不能太晚动身。
    二人在灶屋做早饭。
    顾娇问萧六郎：“打算什么时候出发？”
    “三天后。”萧六郎说。
    “冯林也去吗？”
    “嗯，也去。”
    “挺好，路上有个照应。”冯林办事顾娇还是放心的，他可以不把自己照顾周到，但一定会把萧六郎照顾周全。
    想到什么，顾娇又问：“会路过松县吗？”
    松县是冯林的老家，萧六郎与他娘还有哥哥也在松县住过。
    萧六郎摇头：“不会，方向不一样。去京城如果走水路的话，倒是可以路过。”
    松县有一条运河，朝廷两大盐运，其中一个就在松县附近。
    顾娇哦了一声。
    除夕夜，冯林思家落了不少泪，若是能回一趟家应该会挺宽慰。
    顾娇道：“那就祝他乡试中举，来年进京赶考，顺带回家一趟。”
    这话没有内涵任何人，可说完顾娇就察觉到了一丝不对劲，她怎么忘了，黎院长告诉过她萧六郎不愿进京赶考的事。
    她从没劝过他什么。
    他有自己的人生，有自己的选择。
    三日时光如白驹过隙，眨眼到了萧六郎远赴省城这一日。
    周管事早早地将马车赶来了村子，知道要装行李，他直接让马车停在了顾娇与萧六郎的门口。
    林家是省城首富，盐运霸主，他们家的马车比侯府的更奢华，足足四匹高大威猛的千里马，比成年男子的个头都高。
    按规矩，商贾之流是不能享用这么高规格的车架的，是皇室给林家的特权。
    车厢也够大，里头还放了一张柔软的小榻，妥妥古代版房车。
    坐这个去省城，顾娇还是比较满意的。
    村里来了不少看热闹的人，只是都碍于护卫与千里马的气势不敢靠近。
    唯独总在隔壁长草的狗娃初生牛犊不怕虎，一个劲地往马车上爬。
    薛凝香尴尬地要把人抱下来，狗娃不干。
    周管事笑道：“无妨，让他上去坐坐，您给看着点儿别摔着就成。”
    薛凝香明白自己这是沾了邻居的光，她是村里的小寡妇，背地里不知遭了多少白眼，有时人性不恶，可环境残忍，当一种恶成了习俗，好人也会举起手中的屠刀。
    不过今日，她这个被人瞧不起的小寡妇，却可以大大方方地抱着儿子坐在乡亲们根本不敢靠近的马车上。
    她顿时有了一种扬眉吐气的感觉。
    这回去的时间有点久，顾娇给准备的行李便有点儿多，冯林跳下马车帮她拿东西，一边拿一边听她交代每个包袱里装的是什么。
    小净空又找到自家姐夫，与他展开了一场男人之间的谈话。
    地点依旧是茅厕。
    萧六郎都无语了，小和尚是有什么怪癖，非得脱裤子和人说话吗？
    小净空威武霸气地坐在了自己的小马桶上，不知道的还当他坐的是龙椅，气势拿捏得死死的！
    他严肃地说道：“又要离家了，这次去的比较久，照顾好自己，不要让家里担心。”
    萧六郎并不想在这个时候听见小喇叭精的声音。
    小净空接着道：“还有，你是一个成熟的考生了，不要指望谁激励你，要学会自己考第一。”
    萧六郎：“……”
    难道每次是你帮我考的第一？
    “好了，话就怎么多，保重。”小净空说罢，探出小手手，打算像个长辈一样拍拍坏姐夫的肩膀，奈何他忘了自己是坐在小马桶上，这么一拍，只拍到了萧六郎的屁股。
    扭头看着那只抓着自己屁股的小手，萧六郎：“？？？”
    今天私塾不上课，顾琰是个赖床的人，不过他依旧让顾小顺把他摇醒，起来给姐夫道了个别。
    随后又回屋困觉去了。
    “就这些了吗？”冯林拿上最后一个包袱，问顾娇。
    顾娇点头：“嗯，六郎的东西就这些了，我还做了点酱菜你们带在路上吃。”
    “好嘞！”冯林开心地去灶屋搬酱菜了。
    看着他抱着一大坛酱菜出来，周管事心说林家好歹是省城首富，还能缺你们一口好菜吃了？
    不久，等周管事尝过酱菜的味道之后就开始埋怨冯林为啥没多抱两坛子了。
    这下是真的收拾完毕了，顾娇送萧六郎上了马车。
    眼看着马车正要离开，多日不出现的周氏与顾长海却带着顾大顺奔了过来。
    “娇娘！娇娘啊！”周氏一改往日的冷脸，换上了无比谄媚的笑容，“你们这是要去省城吧？”
    说话间，周氏已经与顾长海来到了顾娇的面前。
    顾大顺有些不情愿过来，抱着包袱落后了几人十几步。
    萧六郎眉心微蹙，顾娇放下车帘，示意他不必下来。
    顾娇转头看向周氏：“你们来做什么？”
    “嗨，瞧你这话说的？侄女婿要上省城赶考了，我能不来送送么？你瞧，这是大伯母的一点心意！”周氏说着，将手中的一篮子鸡蛋递到了顾娇手边。
    顾娇知道她打的什么鬼主意，没伸手去接。
    周氏尴尬，她冲自家那口子使了个眼色。
    顾长海轻咳一声，对顾娇道：“娇娘啊，这次去省城赶考路途遥远，六郎腿脚不便，不如让大顺与他一起，路上也能有个照应。”
    “谁照应谁？”顾娇毫不客气地问。
    萧六郎哪怕是个小瘸子，平日里干的活儿也比顾大顺这个四肢健全的人要多。
    顾大顺是娇生惯养长大的，除了念书啥也不会，带上就是累赘。
    顾长海噎了一把。
    他是顾大顺亲爹他还能不明白，顾大顺出了家门根本就是个不能自理的，他在书院的衣裳都是带回家来清洗的。
    若非如此，他又怎么可能会求到顾娇这里，让萧六郎把他捎带上呢？
    原本顾长海是打算自己带顾大顺去省城的，可家中日子艰难，已经付不起两个人的路费了。
    他也听说了萧六郎最近给人补习的事，对方是省城的大户人家，不差钱，大顺给了他们，不仅路费省了，一路的吃穿用度都不必自个儿掏银子。
    他苦口婆心道：“娇娘啊，大伯从前有对不住你的地方，可你大哥没得罪过你不是吗？你大哥一心念书，对咱们的恩恩怨怨是是非非并不知情，也没掺和过。你爹娘在世时不知多疼你大哥，你咋就忍心看你大哥受苦呢？”
    顾三郎夫妇在世时的确疼爱顾大顺，可被他们疼爱过的顾大顺又是怎么对待顾娇娘的呢？
    顾娇娘受欺负的时候，顾大顺站出来说过一句维护妹妹的话了没有？
    甚至在那个梦里，顾大顺还为了一己之私诬陷自己的妹夫萧六郎，他最终没这么做不是他良心发现了，而是顾娇提前干预了。
    所以就算撇开顾娇与长辈之间的恩怨，顾大顺也绝不无辜！
    周氏帮腔道：“是啊娇娘，你就让他们把大顺带上吧！你瞧这大马车多宽敞，多一个人也不碍事！你就让大顺坐坐吧！”
    “地底下的棺材也挺宽敞，你咋不进去躺躺？”老太太漫不经心地走了出来。
    乡亲们噗嗤一声笑了，六郎姑婆的嘴皮子真是从不让人失望啊。
    周氏给噎得一口气险些没提上来：“你咋说话的？”
    老太太摊手：“用嘴说话的，难道你是用屁股啊？”
    周氏气了个倒仰！
    乡亲们笑得打跌。
    这是在讽刺周氏放屁呢，不过也怪周氏自个儿挖坑，她难道不知天底下就没老太太接不上的段子？
    好歹是上一届宫斗冠军，后宫三千粉黛都给收拾得服服帖帖，区区一个周氏算哪根毛？
    “都不是你顾家的孩子了，你还赖上我们是咋回事啊？”老太太指了指不远处的顾大顺，“真要捎上他也可以，但事先说好了，六郎腿脚不便，他不是去给六郎做大爷的，是去照顾六郎的。”
    顾长海客气道：“这是自然！这是自然！”
    能上车就行，真去了大顺不照顾六郎，六郎还能把大顺给赶下来？读书人最重名声，萧六郎真敢这么干，他们就去衙门闹，把萧六郎的名声闹臭！
    老太太道：“口说无凭，立字为据。小顺，拿笔来。”
    顾小顺去西屋拿了笔来。
    老太太慢悠悠地说道：“写清楚，顾大顺每日寅时起，给六郎买好早饭，烫好衣裳，叫六郎起床，伺候六郎宽衣，洗脸水漱口水一样不能落下，都得他亲自送到六郎面前。六郎的衣裳他得洗干净，六郎的夜壶他也得倒干净。”
    周氏脸色大变：“怎么还有倒夜壶？”
    老太太没理她，自顾自地往下说：“天气热了，他得给六郎打扇；蚊子多了，他得给六郎打蚊子。六郎睡着了他才能睡，六郎若夜半醒了他也得醒。总之我家六郎有任何要求，他都得无条件满足，还有不许顶嘴，不许不听话，否则六郎可以揍他！”
    “你……你……”周氏给气得心口都痛了，她几乎要靠在顾长海的身上，然而顾长海的脸色也不比她好到哪儿去。
    周氏一把鼻涕一把泪地哭开了：“乡亲们给评评理啊！这哪里是照顾？分明是拿我家大顺当下人使唤！”
    老太太一脸无辜：“咦？这就是下人啦？你们这么多年都是这么对三房遗孤的，我还以为你们顾家就兴这么照顾人呢！”
    周氏脸皮再厚也挂不住了，与丈夫、儿子灰溜溜地离开了顾娇家。
    顾娇挑开车窗的帘子，把一个钱袋递给萧六郎：“里头我装了些碎银和银票。”