长安街头，无数百姓疾步奔向陈立登闻鼓的南直门。
    “有人敲响登闻鼓了！”
    “快，快去南直门！看看是谁在敲登闻鼓，又是为了何事敲！”
    “上一次登闻鼓响，还是在七年前，那位以死相谏的驸马爷敲响的！”
    柳絮般的落雪铺了一条雪白无垢的路，宛若一尘不染的绒毯，上头渐渐落下了密密麻麻的脚印。
    曦光照耀宫门。
    金色的光穿云破雪，落在惠阳长公主那顶金色的鸾冠之上。
    她长眸环视周遭的百姓与百官，朗声道：
    “吾乃大周长公主周元宁，今亲击登闻之鼓，状告大周皇帝，吾兄周元庚，弑父杀兄、通敌卖国、构陷储君忠臣、凌虐百姓！”
    “七年前，吾父曾下密诏。诛康王，救太子。此诏因吾一己之私，不见天日足七年矣。吾父曾言，天子犯法，与庶民同罪。今日，吾令此诏重见天日，恳请吾兄周元庚退位让贤，以谢己罪。吾亦自请辞去长公主之名，愿自贬为庶人，以死赎罪！”
    一张明黄色的密诏缓缓展开，露出六个凌乱却又力透纸背的字——
    “诛康王，救太子！”
    -
    一刻钟前，乘鸾殿。
    王贵妃自晨起后两只眼皮便跳个没完。
    马嬷嬷给她拧了热帕子敷眼，敷到一半，一个心腹宫女惊慌失措地跑进了内殿，颤着声音道：“贵妃娘娘，惠阳长公主去……去了南直门敲响登闻鼓了！”
    王贵妃倏然起身，热帕子“嗒”一声落在地上。
    她厉声道：“再说一遍！谁去了南直门？”
    宫女“咚”一声跪下，哆哆嗦嗦回道：“是，是惠阳长公主。奴婢不知晓长公主为何要敲登闻鼓，我听阮嬷嬷说，长公主去南直门之前，去了趟大皇子的乾东殿。”
    王贵妃深深吸了一口气。
    这下不仅眼皮子跳，心脏也“咚咚咚”跳得极快。
    王贵妃越过跪在地上的宫女，疾步出了内殿。
    马嬷嬷追在她身后，道：“天儿冷，娘娘披上斗篷揣上个手炉再出去罢！”
    王贵妃却顾不得说话，边走边思索惠阳长公主究竟会说什么，她又该如何应对。
    她人刚出外殿，急匆匆的步履便骤然一顿。
    殿外的玉阶之下，高进宝躬身朝王贵妃福了一礼，恭敬道：“贵妃娘娘，奴才受人所托，特地前来同贵妃娘娘递一句话。”
    王贵妃不语，冷眼望着高进宝，目光冰冷。
    高进宝像是没察觉到她的怒火，快步上了玉阶，压低声音道：“那人让奴才同贵妃娘娘说，大皇子那双眼生得与罪臣凌叡很是相像。”
    寒风里，也就王贵妃与马嬷嬷听清了高进宝说了何话。
    马嬷嬷面露惊恐，手里的雕金手炉“哐当”一声坠落在阶梯上，翻滚着掉入雪地里。
    高进宝说完这话便不再逗留，大步转身离去。
    “娘娘！”马嬷嬷望了望高进宝的背影，又望了望王贵妃铁青的脸色，“高公公这话、这话是何意？”
    王贵妃道：“嬷嬷前两日去净月庵，可有哪位师太不见了？”
    马嬷嬷道：“老奴去的时候，除了庵主，旁的师太全都在。”
    庵主……那是她的人。
    马嬷嬷去的话，庵主怎敢不在？
    要么是被人掳走，要么是另投他主了。
    王贵妃重重闭眼，涂着大红蔻丹的指甲“啪”一声断裂。
    “娘娘，大皇子来了！”马嬷嬷忽然道。
    王贵妃豁然睁眼。
    只见玉阶之下，周怀旭身披着件厚厚的石青灰鼠披风，缓缓拾阶而上。
    她压下心底的百般思绪，微微弯了下唇角：“旭儿怎地来了？”
    周怀旭见王贵妃站在风雪里，连斗篷大氅都没披，忙脱下身上的披风罩在王贵妃身上，细声道：“天冷，母妃披旭儿的披风罢。”
    周怀旭过去一年又长了个子，站在王贵妃身旁，身量已经差不离。
    他的披风罩在王贵妃身上，不显大也不显小，竟是刚刚好。
    周怀旭缩了缩肩膀，擦了下被冻红的鼻尖，这才缓声回答王贵妃的问话：“小姑姑今晨去了乾东殿，让旭儿来乘鸾殿，莫要出去。母妃，小姑姑为何，为何让旭儿莫要出去？”
    王鸾望着周怀旭那双狭长的凤眸，捏紧了身上的披风。
    不答反问：“惠阳长公主除了让旭儿来乘鸾殿，还同旭儿说了什么？”
    周怀旭不安地咬了咬唇，清澈干净的眸子里闪过一丝挣扎。
    半晌，他道：“小姑姑说，护不了母妃不是旭儿的错，小姑姑还让旭儿以后要做个胆儿大的人。”
    正是因着惠阳长公主的这些话，周怀旭这才鼓起勇气同王贵妃说出了心底话。
    小小郎君目光坚定地望着王贵妃，脆声道：“我同小姑姑说，旭儿已经长大了，日后不仅会护住母妃，还会护住小姑姑。这样，小姑姑再也不用害怕进宫里来。”
    王鸾面色一白，电光火石间便想明白了一切。
    数九寒天，刺骨的冷风刹那间灌入心头，冻得她整个人如堕冰窖。
    可眼眶却渐渐有些热。
    王鸾抿紧唇角，声音如常道：“母妃知晓了。旭儿先随马嬷嬷进殿内，母妃一会就来。”
    周怀旭随马嬷嬷进了内殿后，王鸾目光淡淡落在阮嬷嬷身上。
    --