腊月二十。
    夕阳余晖洒在江面，犹如披上了一层红纱。
    泊停在码头的渡江船因为人还未满就迟迟未发，此时的船头甲板上，有两人正在对弈。
    “将军抽车”
    老胡头慢吞吞的落下一子，呵呵笑道。他这一笑，脸上的褶子就仿佛风吹日晒的沟壑，干枯坑洼。
    “我输了”石皓望着棋盘，摊了摊手，坦然笑道。
    老胡头惬意的抽了一口旱烟，很是享受“接着来”。
    石皓点了点头，慢条斯理的在棋盘上码子。
    与老胡头下棋时，石皓总有些恍惚的错觉，因为在老胡头的身上，隐约有爷爷的影子，记忆中与爷爷对弈的一幕幕场景不自觉的浮现在脑海中。
    经过多次博弈，二人对局的胜负基本平衡在了五五之数，老胡头的棋力强弱石皓已然了解，可以说是相当不俗，自己与之应在伯仲之间。
    石皓依据典籍中对历代国手的实力划分评估，判定老胡头应该是小国手的水准，比之大国手要逊色不少，当然，与爷爷相比更是相差甚远。石皓之所以如此笃定，是因为不管多么难解的旷世棋局，还是什么玲珑残局，爷爷总能信手破之，从未失手。以此看来，自己那些年与爷爷对局时的一败涂地，倒是情有可原，爷爷的棋力之高已然到了超乎想象的境界，非常理度之。
    二人再次开始落子。
    老胡头落下一子，拿起老烟枪吧嗒了两口，吐出一口烟雾，悠哉悠哉的道：“最近林小子风头正劲，财运亨通，福星高照，老天待他可是不薄啊。”
    石皓不明白老胡头为何突然提到方徇，话里话外的意思，他有些一知半解。
    他轻轻“恩”了一声，算是回应了老胡头。
    方徇是如何上位的，石皓看的其实很明白，能说会道哄的于班头开心，出手豪爽又不遗余力给上面喂食，还有一手笼络人心的好手段。恰逢其会，说是受上面赏识也好，又或是各取所需也罢，总之是一拍即合，归根结底是因为方徇给了坤沙帮想要的价码。
    老胡头顿了一下，却是话锋一转“过几天，有一批平纱贡锦将会途经此地，到时这里所有船只都将船只都将停运，为其让道。”
    “送入宫里？”石皓对于老胡头的突然转换话题，并不以为意，也跟着落下一子，随口问道。
    “恩，没错，送进宫廷织造局，历年来都是给后宫嫔妃和显贵缝制贺年服的，价格十分昂贵，听说一尺要百两银，真可谓寸衣寸金，啧啧啧……”老胡头感叹道。
    “锦缎昂贵，才能体现出身份的尊贵嘛。”石皓打趣道。
    “是哟，哎……只是这扈江码头最近似乎要不平静喽。”
    老胡头叹息一声，又猛抽了一口旱烟。
    石皓抬起头，奇怪的看了老胡头一眼，老胡头的话一转三回，话头变了又变。
    他隐约觉得，老胡头似乎是在提点自己什么，他在老胡头脸上搜寻半晌却无任何发现，老胡头依然在笑眯眯的盯着棋局。
    “老胡头，你是不是发现了什……”
    石皓还没把话说完，却被一个声音打断了。
    “大……木哥，林……大哥找你商量……事……情。”孟小山跑上渡船，气喘吁吁的说道。
    “小孟，别急，喘口气再说。”石皓向提醒道。
    孟小山平整呼吸，过了片刻，他又重复了一遍“林大哥找你商量事情。”
    “现在？”石皓笑了笑，问道。
    “恩，现在他在指挥协调让道给官渡，无暇分身，所以就让俺先过来找你，让你去清风渡等他。”孟小山解释道。
    石皓点了点头。
    这艘清风渡是二人如今居住的衣食住行船，有事都会在那里碰头商谈。
    “我这就过去，胡老，我们只能下次再……”
    石皓先是向孟小山说道，接着又想向老胡头解释一下，结果却被老胡头一摆手打断了。
    “走吧”老胡头不耐的挥手道。
    石皓带着孟小山直接下船离开了。
    在石皓走后，船舱中走出一个中年男子，他坐在了石皓之前的位置上，笑道：“金老，我们再手谈一局。”
    老胡头抬头看了来人一眼，又转头看向石皓离开的背影，过了一会儿，站起身径直走入船舱，没搭理来人，也没再看他一眼。
    石皓走出十几丈后，想起之前老胡头似乎想提点自己什么，便打算待会儿过来问问。
    想到这里，他又回头看向老胡头的渡江船。刚巧看到老胡头走进船舱，而自己之前所在的位置上如今正坐着一个人。
    而这人，正是之前与自己有过一面之缘，还为其全家拿过行李渡江的一家之主，那位身着锦衣华服的长髯中年人。
    “大木哥，俺想……”
    在与清风渡相距数十丈的地方，孟小山停下脚步，吞吞吐吐的说道。
    石皓很纳闷，孟小山平常时虽说胆小了些，但也不至于如此没有眼里见，要跟随自己一路去往清风渡，见他此时停下脚步，一副欲言又止的样子，瞬间就明白了。
    “有事？”石皓也停下了脚步，笑着说道。
    “大木哥，俺，俺……”孟小山还是不好意思开口。
    “说吧”石皓淡淡的说道。
    “再……再过几日，就是俺……爹的祭日，俺娘身……体不好，俺想那天陪着她一……一起去拜祭俺爹，希望大木哥能……能……能准我告假。”
    孟小山断断续续的将要表达的意思说了出来。
    “哦，这样啊，告假没有问题，说个具体日子，到时你林大哥那边我也会帮你知会一声。只是小孟，你为何不在那一天找个赋闲的老人帮工，那样的话，就只会扣除你当日的薪俸，不至于扣除辛苦整月得来的全奉金。”石皓应了下来，又提醒道。
    这些日子相处下来，石皓对孟小山这个在弱龄之年就要扛起整个家的少年，心中五味杂陈，有怜悯，有佩服……当听到他说出这合情合理的理由时，石皓想都没想的就满口答应了。
    “多谢大木哥……俺爹的祭日是腊月二十五。”孟小山听到大木哥答应了，忙不迭的感谢，此刻从孟小山布满腼腆的脸上，就能看出他有多高兴。
    石皓点了点头，示意记下了。他如今就是负责长工与新人的各项事宜，包括告假在内。
    “大木哥所说，俺也想过，俺去找过很多人，只不过他们全都好像商量好的似的，没有一个人答应俺，都说这几天要告假回乡过春节，难道今年春节有什么特别的吗？往年这里可并不是这样……”孟小山挠了挠头，接着说道。
    “往年？你不是最近才来的吗？”石皓听到孟小山的话，问道。
    孟小山点了点头“是最近才来，只是俺家离这边比较近，往年俺都会在春节前到扈江抓几条鱼给俺娘煲汤，一来二去也就对这里相当熟悉了。”
    石皓恍然，又问道：“往年这边的长工都会在春节前回乡吗？”
    “不是，说起来也有点奇怪，往年俺来这边抓鱼时，见到这边的长工苦力很少有回家过年的，基本都是在码头上驻守，等待来年开工，今年却不想有那么多人要回去……”孟小山很是不解的说道。
    “哦，是挺奇怪的。”
    石皓眼神闪烁，沉思片刻，又说道：“小孟你先回去吧，事情我记下了。”
    孟小山点点头，又是一阵道谢后，才快步跑开。
    石皓一脸若有所思的进了清风渡。
    ————
    城中。
    一座普通的四合别院里，一名面色红润的瘦脸中年人走进了书房里的密室。
    “万事俱备，只欠东风。”
    坤沙帮帮主徐大彪一进密室，就坐在下首的位置上，拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，说道。
    别看徐大彪名子起的虎，可他却是龙苛身边的谋士，左膀右臂。出谋划策，分析利弊，为龙苛解决了不少难题和麻烦。
    密室里只有两个人，坐在主位上，手里拿着两张画像的疤脸男子开口道：“那两只替罪羊呢？”
    龙苛的声音很沙哑，听起来有些难受，他一笑，眼窝就会塌陷下去，让人看了就会有种毛骨悚然的感觉。
    “舵主放心，已经安排妥当，只待宰了，估计二人现在还在做着发财得势的美梦，哪里晓得有个坑挖好了，只等他们跳下去，就能填土埋了。”徐大彪笑意森然的回道。
    当日，徐大彪去往扈江码头收取本月的孝敬，赶巧遇到刘歪子介绍来两个生头，他一时兴起，就与马工头一同面见了那俩小子，随后还将二人留在了码头。
    之后，他给龙苛送银子，一眼就认出了龙苛手里的画像。
    在从龙苛口中得知事情原委后，他计上心头，二人经过一番商议谋划，最后决定不上报给总舵，让那二人给自己当替罪羊，等事成，直接送他们上路。
    于是，劫平纱贡锦的局由此展开。
    “大彪，如此多新人有些可惜了。”龙苛的表情颇有些惋惜的说道。
    “舵主，没有什么可惜的，本来这些人就是我二人为了此次行事谋划准备的，留不得。”徐大彪的脸上尽是狠辣之色。
    “如今，多了那二人，对我们来说更是锦上添花，到时候我们一推二五六，反正那二人也是上面要杀之人，将罪名全推在他们身上，给他来一个死无对证。”徐大彪再次端起茶杯品了一口。
    “最后结果我们一举三得，既得到了平纱贡锦，又发现了总舵要杀之人，将其杀死，功劳一件，最主要的是朝廷与各势力完全查不到我们头上，哈哈哈……”龙苛接过话茬，越说越兴奋，最后控制不住的大笑起来。
    他笑了好一会儿，才有所收敛，随即举起茶杯：“此事若成，大彪居功至伟，我在这里以茶代酒，敬大彪兄一杯。”
    密室里，二人相视大笑。
    ————
    知府衙门。
    云棠回到衙门，走进内堂偏门的一间厢房，师爷贺鑫图在里面神色焦急的来回踱步。
    见云棠进来，贺鑫图快步迎了上去“大人，如何？”
    云棠坐在椅子上，左手拿起桌上的茶水抿了一口，摇了摇头“金老没搭理我。”
    贺鑫图疑惑的看了一眼大人自进屋后就一直低垂在袖中的右手，随即像泄了气的皮球，有气无力的道：“那这次大人想要找个由头插手码头事物，辖制管理码头事宜，岂不是无望了。”
    “那倒未必”云棠大有深意的看了眼手中抓着的纸条，上面有一个名字。
    “哦，怎么说？”这四个字让贺鑫图眼睛一亮，兴奋的问道。
    云棠笑着摇了摇头，并没有回答。
    ————
    千虎堂。
    大堂里，一群在堂中有些地位的帮众，在堂主祁士离的带领下，商议三日后向扈江码头发动突然袭击，打对方一个措手不及，好一举夺下地盘的具体安排。
    “堂主，百虎分堂愿意负责接应。”
    “堂主，凤堂愿领主攻之责。”
    “堂主，凤堂战力有待提高，我天九愿带领属下主攻。”
    “……”
    众人七嘴八舌的说着，祁士离一阵头大，他准备等儿子祁向南晚上回来再拍板敲定。
    于是，他猛的一拍桌子，大喝道：“晚上再议”。然后站起身直接拂袖离去，毫不理会众人愕然的目光。
    ————
    石皓在清风渡里吃了小半个时辰的糕点，方徇这才火急火燎的赶回。
    “石头，今天坤沙帮来人与我交代安排一些事情。”方徇拿起桌上的茶壶，咕噜噜的灌了一大口，放下茶壶后，说道。
    “是不是说了平纱贡锦的事，让你那晚停运让道，并且要你带着新人等在码头？”石皓给方徇倒了一杯茶放在他面前，神色平静，不急不缓的说道。
    方徇刚拿起那杯茶，“啪嗒”一声掉在了地上，他惊愕万分的看着石皓，大叫道：“石头，你怎么知道的这些的，还知道那天是晚上，还知道……”
    方徇仿佛连珠炮似的，一连发出数个问题。
    “方徇哥，这事不对劲，大有问题。”石皓没有回答方徇的疑问，只是如此说道。
    “石头，你详细解释给我听。”
    石皓的话，令方徇心中一惊方徇知道石皓不是一个无的放矢的人，他既然敢这么说，肯定是有所依据的。
    “方徇哥，当初我们被追杀，躲入……”
    石皓从最初进入鳢化城开始，讲述其中的经历，再到如今的名利得来，码头的局势，抽丝剥茧一番后，道出二人被算计进入了一个局，及其中的利害关系。
    方徇听后，气的牙根痒痒。
    之后，二人进行了长达三个时辰的密谋。
    吃饭时，二人如往常般，喝酒吃肉，很是开心。