倒是鲁嬷嬷在旁冷漠道：“这位姑娘莫非不是京城人？老奴不知临城规矩如何，但与郡主说话，为何不先自报家门？”
    那萧姑娘闻言，顿时满脸通红，尴尬不已。
    “我、我父亲是兵部右侍郎萧隆江，在家排行为长……冒犯郡主，还请郡主恕罪……”
    鲁嬷嬷皱了皱眉，又问：“萧大姑娘是外地人？或者临城人士？”
    萧大姑娘嘴唇都发白了，摇了摇头，低声道：“我们萧家是京城人士……”
    鲁嬷嬷目露讶异，上下打量萧大姑娘，虽一句话不说，但众人都知道，她彷佛是在质疑萧大姑娘既是京城人士，怎么会不懂与郡主说话的规矩。
    那眼里说没有鄙视吧，但又好似在表达着对萧大姑娘的看不上，鲁嬷嬷本就觉得除了赵永乐之外，其他京城贵女都教养不足，故而她这样举动，许多姑娘也习惯了。
    萧大姑娘却不知道，被鲁嬷嬷这么质疑又打量，只觉备感羞辱，面上红晕褪去，白着一张脸站在那儿，不说话了。
    宁平侯夫人并一众夫人们很快赶来，宁平侯夫人见潘玲脸色气得紫涨，便对潘二夫人使了个眼色，潘二夫人又不敢上前去劝女儿，不知如何是好，宁平侯夫人不耐烦，便让婢女们上前去围住潘玲。
    宁平侯夫人笑道：“玲儿今日就有些身子不适，强撑着与我拜寿，现在看来需得好好休养才是，我这便让人扶她下去，你们小姑娘们，别因此事扰了兴致，只管上席！”
    潘玲憋着一肚子气想叫骂出来，被宁平侯夫人的婢女遮住嘴巴，不得张口，因着婢女们将她围住，旁人也看不到。
    且旁人也不想去管潘玲，免得她又说出什么惊世之言，回头传到朝廷耳里，说不定她们这些在场的人也要被牵连。
    鲁嬷嬷却还不放过潘玲，对宁平侯夫人语重心长道：“夫人，老奴需劝一句，安阳大长公主素日名声极好，潘姑娘却未得长公主殿下一丝风范，实在可惜，若侯府需要教养嬷嬷，尽可向宫中说，看在长公主的面子上，皇后娘娘想来肯定愿意帮忙！”
    宁平侯夫人笑得脸都僵了，自己寿宴上出了这事，心里直道晦气，但面上不敢显露，连忙奉承道：“皇后娘娘仁心，臣妇们都晓得，我回头便与长公主殿下提起这事！”
    宁平侯夫人身段压得低，赵永乐觉着自己此番反而显得来找麻烦似的，略坐一会儿，便说要走，宁平侯夫人再三挽留，赵永乐避开鲁嬷嬷，私下对她说了：“夫人莫急，侯府虽未分家，到底分了两府，我吩咐鲁嬷嬷对皇祖母说起今日时，只说长公主那房罢了，您也无须对长公主说什么，倒引得长公主不喜。”
    宁平侯夫人确实心里一直压着这事，听赵永乐这么一说，当即松了一口气，对赵永乐感激道：“毕竟不是自家女孩儿，管又管不得，偏偏外头还顶着侯府名号，真是气煞人，得郡主这么一言，妾身就安心了！”
    经过这事，宁平侯夫人对赵永乐有些改观，原以为明珠郡主高傲冷漠，不好接近，没想到却也有体贴的一面，因此宁平侯夫人回到宴上，重新接待宾客时，对明珠郡主赞不绝口。
    至于宁平侯夫人因着潘玲口无遮拦，因而百般催促丈夫赶紧分家一事，此是后话不提。
    且说寿宴当日也有男宾，只另外设宴款待，与女宾不曾照面。
    这当中有个名唤周彬的，乃是宁平侯夫人娘家外甥，家在京外，代替娘家送礼过来，宴上中途不耐被人劝酒，出来透气，就躲在园子小径旁，把潘玲一众姑娘争执经过看在眼里。
    这周彬贺过寿，便出了京，却没有一路回家，吩咐下人说要去临城访友。
    这周彬年方十九，秉性不羁，向来爱好游历大江南北，家中也管不住，下人见怪不怪，得命便自行归家了。
    周彬一路来到临城，熟门熟路去了驻军副参领府上，下人们也曾见过他几次，连忙迎进来。
    于是陆行墨卸了差事回到宅子后，便看见周彬笑得幸灾乐祸模样。
    原来这周彬幼时寄养在宁平侯府，与陆行墨去的同一个私塾，是陆行墨少见的密友，陆行墨投军后，周彬便回了自家，也不走科举，假称游学，行遍大魏，甚至关外都悄悄去了。
    周彬身材瘦削，皮相也有几分俊俏，笑起来时总瞇着眼，熟识他的人送他一个外号‘笑面虎’。
    这时周彬见到陆行墨，便故意拱手称贺道：“恭喜陆大公子好事将近！”
    陆行墨见他作怪，面不改色，只让下人备了酒菜过来，才问他：“你这话什么意思？”
    周彬笑呵呵道：“我掐指一算，陆大公子未来妻子姓潘，也算与我连了亲戚，咱俩可真是有缘！”
    陆行墨沉了眼神，只问一句：“姓潘？”
    周彬又是噗嗤一笑，敲了敲桌案，口里啧啧作响。“我就说嘛，陆大公子恐怕都不知自己在议亲，顺带一提，我那远房表妹瞧不上你，在人前百般诋毁，像是嫁了你就如跳进火坑一般，唬得其他姑娘不敢说话……哎呀，恐怕等你回京，姑娘们视你如洪水猛兽，你就娶不到老婆喽！”
    陆行墨大概听懂了，便道：“我祖父与继母不可能不问我意见就议亲，多半是我父亲的主意，而我父亲又大约是听了柳贞儿那女人怂恿，自然议亲的对象便大有问题，你说与你连了亲戚，又姓潘，是宁平侯府的姑娘？”
    --