因为皇帝这完全不在预期内的封王提议，穆明珠垂首愕然，有一瞬间不知该作何反应,是欣然谢恩还是假意推辞？母皇的用意又是什么？
    “快扶公主上前来，挨着朕坐下说话。”皇帝穆桢在上首又道,仍是极慈爱亲切的语气，真如望眼欲穿盼了两年的母亲一般。
    思政殿中伺候的都是人精,听了皇帝的话,立时有两名有头有脸的宫女上前来，搀扶着穆明珠上前；另有宫人在皇帝旁边置了座椅,候穆明珠坐下。
    穆明珠坐下来,与母皇挨得极近，低着头就看到母皇身上藕荷色的常服。这突然而来的亲近,却叫她心中生出一股生疏的刺激感。
    她与母皇虽然是母女，却从未有过母女的亲近。
    穆明珠定定神,揣摩着母皇的用意,循着理智,口中低声道：“女臣未有尺寸之功,如何能封王……”
    皇帝穆桢平淡道：“你自有你的功劳。况且如你的那几个哥哥，在外的武王、毅王、诚王,又立过什么功绩？不过是年纪到了,放出去便封了王。”
    穆明珠一颗心砰砰跳起来，自来皇子封王,母皇究竟是何用意？她再忍不住，终于悄悄抬眸，往母皇面上看去。
    已是日暮时分，因皇帝节俭,思政殿中四角的连枝灯，只亮了上首这一座，以至于殿内皆黯淡、只有皇帝案几所在处一团明亮。那明亮的烛光落在皇帝藕荷色的常服上，映出一种华丽的色彩；可是落在皇帝正在老去的脸上，却清楚照出了疲惫之态。
    虽然只是过去两年，可是母皇看起来比她上次离开建业时老了太多。
    这样的疲态，穆明珠前世只在宫变那一夜的母皇面上见过。
    她惊讶的神色太过明显，皇帝穆桢抬手抚了抚自己的面颊，笑道：“朕看起来老了许多，不是吗？”
    穆明珠忙道：“母皇风华正茂，说什么老？可是近日朝政繁忙，累着了？”
    皇帝穆桢笑出声来，道：“你这孩子，说什么‘风华正茂’……”她是天下之主，在私下相处时言笑无忌，反倒比穆明珠更像是随性的少女。
    虽然只要对皇帝穆桢稍有了解的人，都该清楚这是她千面中的一面而已。
    穆明珠显然也清楚这一点，并没有因为皇帝看似轻快亲切的态度就放松警惕，短短一瞬间已经把过去二年发生的重大事件在脑海中梳理了一遍。
    她在雍州力推新政，母皇在建业也与世家周旋，自然劳心，可是从前十多年亦是这样劳心过来的。
    思来想去，多半还是因为穆国公穆勇通敌一事。
    穆明珠过去所见，皇帝穆桢对于旁的血亲倒也罢了，唯独对穆勇这个当初送她来建业的长兄极为信任关切。穆国公因为自己能力有限，做不得机要大员，甚至寻常差事都难以敷衍。但朝中无人敢不敬穆国公，因为都知道皇帝对穆国公不同。哪怕从前穆国公奢靡无度、贪恋女色，闹出许多上不得台面的事情来，皇帝也都一一为他善后，除了罚俸、要他读书之外，不曾有过什么严厉的处置。每当朝中有难以处决之事，虽然穆国公给不出任何有用的建议，但皇帝还总是喜欢召见他入宫，与他说话排遣。
    如果说济慈寺的大和尚是皇帝旧臣中的老朋友，代表着臣子的忠诚与朋友的义气；那么穆国公对于皇帝来说，就是那一点稀薄微小的亲情，从皇帝年少时存在，一直绵延下去。
    大周高管名流为梁国势力所渗透，固然让人心惊，但皇帝穆桢这大半生什么风雨不曾经历，什么危机不曾化解？唯有穆国公牵涉其中，才真叫皇帝穆桢受了重创。
    虽然外面只当穆国公是年老病重而亡，但穆明珠心里清楚，他是死在皇帝命令下的。
    而亲自做出这样的决定，皇帝穆桢会感到疲累乃至于厌倦，亦是人之常情。
    明亮的连枝灯烛光下，皇帝穆桢抬眸对上穆明珠的眼神，忽然一怔。
    她这个女儿，生了一双肖似她的眼睛，静静望来时，仿佛能洞见幽深心底事。
    她往雍州这二年，真是历练出来了。
    皇帝穆桢若有所思，寒暄过后，便细问雍州的赈灾收赋、罪刑处置乃至于风土人情等事项。
    穆明珠这些都是入建业之前便打好腹稿的，此时一一答来，条理分明而又活泼有趣。
    “如今你回建业来，雍州上下事宜，付诸何人之手？”皇帝穆桢含笑问道。
    穆明珠平静道：“暂由雍州三名别驾协理。”
    这样的处理，显然是说她认为这次回建业只是暂时的，与皇帝见一面，稍解皇帝“思女之情”之后，便会回到雍州，继续她任期的最后一年。虽然穆明珠并不这么认为，但要向外界表示她的确是这样的想法。
    皇帝穆桢笑道：“你**迢迢赶来了，新王府还未看过，岂能轻易回去？三人协理，看似稳妥，可没有主事之人、遇事不决也是大祸。”她顿了顿，看似随意道：“虞远山也在雍州有两年了。此人学识过人，又出力于雍州农事，不如就允他遇事自专之权，也叫你腾出空来、在建业给朕效力。”
    穆明珠岂能不应？然而心中各种念头，好似断线的弹珠一般，乱跳不停。
    在皇帝看来，虞岱一定是忠于皇帝的，那么要虞岱实质上代了雍州刺史之职，乃是要把雍州从她手中拿出来。但是皇帝底下一句，“在建业给朕效力”，仿佛又在允诺着更大、更核心的权力。
    不等穆明珠从这一项安排中回过神来，皇帝穆桢又道：“近来梁国那边，乌桓之乱，你可听说了？”
    穆明珠心中一惊。
    梁国乌桓之乱，便是梁国皇帝拓跋弘毅对赵太后与弟弟拓跋长日动手后，拓跋长日逃出生天，跟着齐云来到雍州求救。她拨了专人，护送拓跋长日往乌桓借兵，意图延长加剧梁国内部的争斗。
    她和拓跋长日相识是在扬州。
    而此前齐云去雍州，本是奉命查她与梁国小皇子拓跋长日的流言。流言的源头，齐云私下最早只追查到建业皇宫中。
    穆明珠心中一直有个朦胧的猜想，那就是这流言说不得是母皇命人散布的。果真如此，现下母皇问起乌桓之乱，她岂能不小心应对？
    不管心中多么警戒，穆明珠面上一丝不露，笑道：“女臣在雍州亦有所耳闻。梁国内部，两子相争，正于咱们大周有利。”
    皇帝穆桢点头道：“是啊，自己人若是争斗起来，便给了外人可趁之机。”她意有所指，道：“咱们大周可莫要如此呐。”
    大周自然最好不要出现争夺皇位的局面，可是这话对着她说却又是什么意思呢？
    此时晚膳已经备好。
    穆明珠移步侧殿，陪着皇帝穆桢用了一顿心神不宁的晚膳，根本不知自己吃下去的菜肴是何滋味。
    “天色已晚，宫门下钥。朕看你今夜便留在宫中，还是宿在你从前的韶华宫中。”皇帝穆桢和气道：“知道你要来，朕已经命人提前清扫出来。”
    穆明珠没有拒绝的理由，只能感谢慈母厚爱、皇恩浩荡，答应下来。
    皇帝穆桢移步正殿，还有未处理完的政务。
    穆明珠独自走出来，仰头就见皇宫上空、秋夜漫天繁星。她往白玉阶而去，走过廊柱时，却见守在正殿门口的两名高阶宿卫，相貌相仿，年少却面生，便知这是皇帝新拔擢的一对校尉，秦氏兄弟。
    她在雍州提拔了猎户出身的丁氏兄弟为校尉，皇帝穆桢在建业城中也选拔了一批年少骁勇的末流世家子弟，其中便以这秦氏兄弟最得皇帝信重。
    穆明珠乃是皇帝亲出的女儿，从前自思政殿前走过，沿途的宿卫都会以目光致意。
    如今这新来的秦氏兄弟却是眼观鼻、鼻观心，任由穆明珠的目光从两人脸上来回扫过，却丝毫没有要示好的意思，甚至神色中更透出冷峻来，仿佛要以此表明他们是只忠于皇帝的卫士。
    穆明珠收回目光，缓缓下了白玉阶。所以说，人受到重用是有原因的，这秦氏兄弟显然很明白是什么使得皇帝弃功勋旧臣之后不用，反而要选他们这等寻常出身的子弟在身侧。
    是夜，穆明珠宿在旧时韶华宫中。
    这是她曾经生活了许多年的宫室，其中的一花一木她都很熟悉。
    然而韶华宫中景色依旧，人却都已经换了。原本的宫人，部分跟随她去了公主府上，剩下的便分往各处宫室，只留了几个看守空屋子的。
    如今因为她临时宿住，皇帝特意拨了宫人下来。
    那迎上来的大宫女，却个个面生，大约是这两年新升迁上来的。
    穆明珠只简单洗漱，没有沐浴，命众人退下，独自合衣卧在旧时床上，隔窗望着院中的花树与月光，心中转着千百样的事情，在陌生宫人的服侍下也难以放松，如此一直到三更时分才朦胧睡去。
    可是穆明珠这一觉睡得极不安稳，连续做了好几场错乱的梦。
    她梦见自己睡在一处四处漏风的大房子里，一面沿街，时不时有陌生人走过窥伺；一面接着荒草萋萋的院子，有野猪等凶猛的兽类出没。忽然之间，她在那空旷大房子中醒过来，却见有一个七八岁的女孩站在床头边盯着她。她惊出了一身冷汗，坐起身来攥着那女孩的肩膀，厉声追问她怎么来的，有何目的。那女孩怯生生指向房屋漏风的大洞，原来是不小心进来玩耍的。她松了口气，推着那小女孩出去，命那小女孩不可再来。一转头，她却又出现在院子里，脚边是一只野猪幼崽，不远处却是瞪着猩红眼睛的母野猪。那巨大的母野猪直扑而来，她转身便跑，要躲进屋子里去……
    她发疯般奔跑！奔跑！却眼看要给那野猪追上——
    ——穆明珠猛地从噩梦中惊醒过来，只觉心跳如雷，抬手一摸，额上出了薄薄一层冷汗，窗外却还是黑暗，内室之外静悄悄的、宫人并没有察觉她醒来。
    暗夜中，钟鼓声遥遥传来，正是五更天。
    她在雍州说一不二，再入建业却好比拔了牙的老虎，也难怪噩梦连连。
    这一趟甘冒奇险归来建业，当有所成效才是。
    穆明珠叩击床板，坐起身来。
    外面的宫人应声而入，那面生的大宫女轻声问道：“殿下要水还是要茶？”
    穆明珠淡声道：“服侍本殿更衣。”
    那大宫女略有些讶然，轻声又道：“殿下，刚五更天。”
    穆明珠道：“本殿要去给母皇问安。”她知道母皇觉浅，常常寅正时分便醒来了。
    那大宫女不敢再说什么，便点起灯烛，唤了众宫人入内，或捧衣衫、或奉金盆，伺候穆明珠更衣梳洗。
    皇帝寝宫乃是寅正时分开宫门，因这是皇帝平素醒来的时辰，也是备着李思清处或前朝有紧急的事项送呈上报。
    寝宫侧间，皇帝穆桢披着外袍，正埋首于案牍之间，忽然听宫人通报说是公主殿下来了，握着手中的奏折愣了一愣，才想起四公主昨夜宿在宫中。
    皇帝穆桢看了一眼还未放亮的天光，略有些诧异，不知穆明珠早来为何，还是让宫人领她进来。
    穆明珠入内，恭敬笑道：“女臣来给母皇问安。”又道：“昨日相见时，女臣见母皇面上颇有疲色，想来是没有睡好的缘故。母皇今晨可好些了？”
    按照礼记的规矩，晨昏定省，乃是做子女应尽的孝道。
    在寻常大家，儿女也要晚间服侍父母睡下，早上省视问安。
    然而皇宫却不同，据说世宗时还是讲究晨昏定省的，世宗皇帝会每日都见还在宫中的儿女。与其说是儿女尽孝道，不如说是世宗关怀子女，问他们的学业、身体、日常，方方面面。
    待到穆桢继位，这规矩便改了，皇子皇女一律不必晨昏定省。只有皇帝传召的时候，才要他们前来相见。
    需知皇帝日理万机，皇帝的子女岂有不盼着陛见的？然而一来要看皇帝有没有这份心，二来也要看自己有没有这份体面。
    从前皇帝穆桢没有这份心，穆明珠也没有这样的体面。
    如今似乎是不同了。
    穆明珠为表诚心，头上珠翠全都不用，只简单以一根银簪挽发，身上衣裳也简单家常。
    皇帝穆桢时隔近二十年，再次被子女晨间问安，心中也有些感触。
    她打量着女儿的模样，半响笑道：“朕身上都好，劳你挂心。”又道：“你年纪轻轻，正是该打扮的时候，怎么穿戴如此素净？”便命身边的大宫女去取她的首饰头面与合适的衣裳来。
    一时那大宫女带人回来，将宝匣在窗下长桌上一一摆开，却是三套珍珠的头面，明珠光华温润，样式典雅别致，发簪上垂坠的大珍珠，只一颗便是价值连城的宝物，在这三套头面中却不过寻常。
    烛光映照下，一案明珠熠熠生辉、美丽绝伦。
    皇帝穆桢望着那三套头面，脸上露出一丝追忆的神色来，招手示意穆明珠上前来，温声道：“这是当初世宗赐给朕的。”
    当年她宠冠后宫，世宗赏赐给她的宝物如流水一般。因她喜爱珍珠，世宗赏赐她的珍珠宝物也多，这三套珍珠头面正是其中第一等。
    穆明珠忙道：“既然是父皇所赠，女臣怎敢擅领？”
    皇帝穆桢不知想起什么，望着那珍珠头面上，眸中却闪过一丝凉意，淡声道：“这三套头面，是朕不曾用过的。这样好的东西，却整日守在匣中，不见天日，岂不可惜？”便转头对着穆明珠一笑，温和慈爱道：“你正是好年华。这珍珠也与你相衬。”当即便要宫女过来，为穆明珠戴上这套头面。
    另一名大宫女此时奉命捧了华贵的衣裳来，只见那衣裳不知用什么鸟雀的羽毛织就，金光闪闪，一旦动起来在烛光下还会变幻不同的色彩，美得不似人间之物。
    皇帝穆桢温声又道：“这是世宗初年时，南边的骠国所献宝物，原本只收在库中，待到朕入宫后，便赏赐给了朕。”她轻轻一叹，道：“只是那时候北伐战事，宫廷力促节俭，朕不好穿它出来，慢慢便也搁置了。”
    世宗初年的时候，太
    祖打造的大周国力强盛，周边四夷小国无不畏服，纷纷前来朝见，故而有骠国献的这金色华裳。可是等到梁国崛起，大周三次北伐失败，国力衰微、南下退守，从前俯首称臣的四夷小国使者也就不见了踪影。
    皇帝穆桢亲自上前，为穆明珠披上了这金光闪闪的华服，看宫女给她系着领口衣带，又不满意，再度亲自上前给她调整。
    母女两人离得极近。
    在穆明珠的记忆中，从来没有与母皇对面离得这样近过。