从女山匪到一郡都尉，秦无天如今所拥有的,足以让绝大多数人满足。
    而一旦她接了这差事，却会从都尉变成“婢女”,去往谢琼身边专司养驴一事,落差不可谓不大。
    穆明珠轻声道：“这一趟差事，需得一个胆大心细之人,长久在谢琼身边才好。”
    秦无天清楚事情一定不简单,恳切道：“末将愿往。”她一身荣辱，皆系于四公主,如今公主有所请，岂敢辞？
    穆明珠思考着点头,又道：“你手上差事,都暂且转给秦三。”
    秦三便是驴车外腰间别着熟铁双棍的刀疤脸,这是跟着秦无天从扬州野山一路下来的。从前在山匪之间,有个诨名叫“三刀”。如今做了官差，不好还用旧时称号,便从了秦无天的姓,记了名作秦三。
    “是。”秦无天应下来。
    穆明珠思量着道：“你这都尉一去，难免要引人注意。不过好在你是女子,到时候说嫁人去了，又或是说扬州寻到了亲眷，找个借口辞官便是。”
    这若是一名男子都尉，忽然辞了官职,必然要引得议论纷纷。可秦无天是女子，在世人眼中，仿佛天生就该舍弃事业、服务于家庭的，她若是如此行事，旁人只会觉得理所应当。至于她在扬州召集维护的山匪，在上庸郡参与的血战，立下的赫赫功勋，都不及她给夫家养育几个孩子重要——虽然她是寡妇，可像她这样年轻的寡妇自然是要再嫁的。
    “是。”秦无天又应。
    此时驴车缓缓停了，樱红先行下车。
    秦无天轻声道：“末将一去，那杨女郎的事情……”
    她口中的杨女郎，乃是杨太尉的女儿杨菁。
    早在去岁，杨菁便缠上了穆明珠，说是因为皇帝圣寿时那一场马球赛，成了穆明珠的拥趸。后来穆明珠去扬州之前，杨菁撺掇着左相嫡孙韩清便要一同跟去，后来被劝下了。这次穆明珠来雍州，杨菁又恳求同行，终于得到了应允。
    因杨菁身份特殊，穆明珠便把她交给秦无天带着办差。
    杨菁在秦无天眼皮子底下，跟建业城中互通消息也不是第一回了。消息是传给她在建业的父亲杨太尉。
    来往之间，雍州有用的消息没有传递出去，穆明珠反倒知晓了杨太尉欲拥立柳氏所出的英王后裔为储君一事。
    杨菁暂时无害，还能反哺消息，实乃不可多得的人才。
    穆明珠便命秦无天按兵不动，只暗中观察。
    如今秦无天一去，监视杨菁的事情便要交给旁人来做了。
    “我心中有数。”穆明珠点头，缓声道：“对她另有安排。”
    常宁县的驴市很快兴盛起来。穆明珠“百金买驴”固然有一定的宣传效果，更关键的是这一年雍州新政推行后，农事欣然。大量自耕农从原本的世家之中剥离出来，又有虞岱精耕细作之法佐助，田地里收成好了，各行各业都随之蓬勃，百姓手中有余钱，攒一攒、借一借，便够买头毛驴的，买来或是拉磨、或是耕田、或是驮人出行，都是极实惠方便的。
    每逢三五之日，穆明珠便派人往常宁县驴市而去。
    谢琼果然每次都在等候。
    而穆明珠却始终没有再现身。
    朔风起，雍州深秋，常宁县最后一场驴市。
    谢琼一如从前，坚持到场等候那位难辨究竟是云弟还是云妹的知己。
    而如从前许多次，直到集市散场，他等的人也没有出现。
    家仆次次跟随，看着在寒风中神色郁郁的郎君，也于心不忍，轻声劝道：“郎君，人都散了，咱们回吧。看来今日那位女郎又不得来。”难得遇到与郎君这样投契的女郎，谁知却是落花有意流水无情。
    谢琼望着阑珊灯火，长长一叹，无可奈何，只得回转，谁知才转过身来，便依稀听到有人在喊“谢郎君”。
    “云弟！”谢琼大喜，忙循声望去。
    却见散场的零星贩夫之间，一位比走过男子都高半个头的女子，牵着一只玉雪可爱的白驴，正向他走来。
    谢琼微微一愣。
    秦无天已经大步走到谢琼跟前来，欠身道：“奴奉家中郎君之命，赠此白驴予谢郎君。这白驴在家中的饲养照料，都是奴来操持的。郎君便命奴前来，听候谢郎君差遣。”
    谢琼见了那白驴一喜，待听完秦无天的话，才知那云弟不来了，不禁大感失望，俯身摸着那驴鼻子上的**，问道：“你家郎君呢？”
    秦无天道：“郎君因家中事务繁重，近期都不得出行。不过郎君说了，待他得空之时，便往荆州访谢氏子玉，一准能找到您。”
    谢琼得了这样一句话，也觉安心；又想到家仆说那云弟乃是女子，既然对方没有主动告诉他，他便也不好追问家门。
    他笑道：“也好。既然云弟送了你来，自然能找到我。”于是边走边向秦无天问话，无非是问她负责什么，养驴又有什么心得。
    秦无天这三个月内早下足了功夫，此时有问必答，在养驴一道时常有让谢琼赞叹的感悟。
    “云弟竟送了这样一位宝贝给我！”
    秦无天低头微微一笑，道：“奴旁的不精，只在养骡马、驴子上有些办法，因而入了家中郎君的眼。”
    谢琼大喜，笑道：“你来得正好。那劳什子的骑曹参军，整日起来就是跟马打交道。我一向不耐烦做这些事，你既然来了，便都交给你。”
    秦无天看着一派烂漫的谢琼，心中轻轻叹了口气，没想到这趟差事如此容易。
    谢琼虽然天真不设防，他身后的家仆却提醒道：“郎君，军中的事情不是家事，处处都要经中郎将点头的。”
    谢琼方才也只是随口一说，笑着对秦无天道：“阿甜，你先照料这头白驴，我府中还有七八头好驴子，也要人照看。”
    秦无天——现在是阿甜了，恭敬应下来。
    虽然人们传说新野郡的都尉，是个高大的女子。然而任谁都不会把堂堂都尉，跟养驴子的奴婢联系在一起。
    秦无天错后一步，跟随在谢琼与众家仆之侧，虽然比他们都要高挑，却也算是完美混入其中。
    雍州襄阳城行宫中，穆明珠坐在书房中，细看柳耀呈上来的秋收账簿。
    一年来的革新除旧，兴修水渠，推广耕作良法，借着这还算不错的年景，最终在庄稼的收获上赢来了回报。
    柳耀站在穆明珠身侧，指着今岁与去岁账簿对比之处，低声解释道：“人丁已经比新政之前多了一倍。今岁收成又好，良田比往年所收多了三成，就是中等、乃至贫瘠的田地……”她絮絮说着，平时要佯装男子，嗓音已经低沉习惯了，此时虽然在知晓她真身的公主殿下身边，仍是习惯性地压低声音。
    穆明珠目光落在那账簿上，一面听着，一面在心中计算，问道：“抄送朝廷的那份备好了吗？”
    柳耀轻声道：“朝廷的人已经在抄了。”
    皇帝原本派来雍州，请教虞岱农事的人员没有离开，如今连雍州的账簿也一并抄录了。
    穆明珠在账簿上没有避人之处，并没有加以限制。而且她一直以来深知，敌人在国境线以外，所以也很希望与母皇分享丰收的喜悦，使这等丰收之法早日传遍大周每一寸土地。
    柳耀退下的时候，穆明珠透过敞开的门，看见对面书房花圃旁，虞岱正在侍弄才收获过的豌豆。
    “多谢虞先生。”穆明珠站起来走动，舒缓筋骨，隔窗笑道：“豌豆糕味道极好。”
    虞岱坐在花圃旁，拿小花锄松土，闻言苍声笑道：“是殿下的婢女厨艺好。”
    穆明珠莞尔，正待与他再闲聊几句，问一问他的农书写得如何了，一抬眸却见林然匆匆入院，便知有事。
    果然林然赶到书房中来，呈上一封密信来。
    穆明珠接过来一看，封口处的蜡印作云纹状，正是她与齐云约定的记号——这是齐云从梁国发来的密信。
    屈指一算，齐云离开雍州，赴梁国查穆国公通敌的证据，也已经有四个多月了。
    穆明珠拆着信，唇角已经翘起来——若是齐云现下回来，说不得还能分得一块虞先生的豌豆糕。
    第171章
    书房中，穆明珠打开了齐云送来的密信，见上面一笔熟悉的字迹,写着四个字“皆如所料”。
    早在齐云离开襄阳行宫之前，穆明珠便曾经跟他私下推演过穆国公通敌一事,乃至于邓玦背后可能存在的势力。因为等到齐云入梁国之后，往来通信虽能借由孟非白搭建的商路,但终归不是万无一失,所以在他走之前，便约定好了信中暗语。此时“皆如所料”四个字,正是当初穆明珠所推演的一种可能。
    见了这四个字,穆明珠轻轻舒了口气。
    虽然大周国公、乃至于一州都督都有通敌之举，实在糟糕。但在这糟糕的状况下,其背后的势力已经为穆明珠所掌握，给了她化被动为主动的机会,也算是不幸中的万幸了。
    穆明珠蹙眉想了一想,心中稍微安稳些了,目光又飘落在信纸上,看着像主人一样倔强的字迹，忍不住微微一笑,眼前仿佛又浮现出当初齐云在行宫寝殿内室、坐在窗前小榻上描摹她自己的模样。少年身姿挺直,略显宽大的中衣洁白，她若是从后面搂过去,那柔软丝滑的衣料便贴合上少年劲瘦的腰，透出令人颤栗的热度来。她握了他的手，教他摹写她的字，一歪头、四目相对,便牵着他躺下去——笔尖的朱砂划过少年的中衣，落在他颈间，勾出一道旖旎的红……
    一阵秋风吹过，摇得院中树叶哗啦啦响。
    穆明珠为那响声惊动，回过神来，察觉自己正唇角上扬、盯着齐云的字看。一旁林然还屏息欠身，在等她示下。
    她轻咳一声，踱步至书架前，将那一页密信收入装着各色花笺的玉匣中，这才转过身来，对林然道：“南阳郡可有什么新消息？”
    在邓玦离开襄阳行宫之后，穆明珠便命林然按照此前齐云查到的情况，于江畔同一位置放了一艘船，最终根据船撞毁的地点，确认了邓玦与柳鲁之间存在某种隐秘的联系。
    林然的人马原本在南阳郡监视英王府的行动，此事过后便也监查邓玦与柳鲁。
    林然道：“回殿下，那邓都督极为谨慎，似乎知晓咱们的人跟着，只往英王陵前悼念过，便离开了南阳郡——当日柳鲁等人也在，然而没能拿到两人接触的确凿证据。随后柳鲁又沿密河，往野山间游猎，至今未出。”他顿了顿，似乎有些犹豫，“密河南部的地方，咱们的人都能监查到，没有异常人物出入。若说咱们监查不到的，便是上游通往梁国的部分……”他虽然不知道邓玦与穆国公之事，却也凭借手头的线索，察觉到事情很不简单。否则邓玦乃荆州都督，与南阳郡世家子柳鲁相交，何必还要用撞船送信之法？如此小心诡秘，其所图必然骇人听闻。
    穆明珠若有所思，道：“继续盯着那柳鲁。”
    “是。”
    邓玦的身份，不好直接跟梁国的人接触。
    消息传递的中转点，多半就在这柳鲁身上。
    “南阳郡……”穆明珠眯了眯眼睛，道：“下一次游猎，就安排在南阳郡。”
    “是。”
    自去岁初到雍州，穆明珠便有意识打造属于自己的骑兵。最初她以打猎为名，要邓玦举荐两州境内中下层世家的骁勇少年。随后，凭借这几十名少年，要他们传扬开来、再举荐身边同好。短短一年半的时间内，她身边这个游猎的骑兵队伍，已经从“百骑”发展到了“千骑”的数量，并且还在不断增加。而人员的构成，也从最开始的世家子弟，逐渐向下延伸，乃至于寻常的猎户儿郎也在其中。如今这支千人骑兵队中，为首的两位校尉，便是猎户出身，兄弟二人不过十**岁的年纪，同辈都以“丁大”、“丁二”称呼他们。因他们一身百步穿杨的箭术，又年少骁勇，关系简单，穆明珠提拔两人做了校尉，底下人便称呼他们为“大丁校尉”和“小丁校尉”。
    既然是游猎，自然以猎物多寡分高低，丁大与丁二本就是猎户出身，所获猎物总是在头几名，因而得封校尉，众人也服气。
    秋收过后，穆明珠抵达南阳郡的时候，正是一个风和日丽的好天气。
    城郊的猎场，原本是英王周鼎兴趣所在，命人围而修筑的。后来他年岁既长，又患了王者之疾，偌大的猎场便闲置了。
    猎场入口处，邓玦一袭水红色的骑装，已经下马相候。
    他是应穆明珠之邀请而来。
    穆明珠虽然要邓玦离开了襄阳行宫，但每逢游猎，还是会提前邀请邓玦。
    她在雍州的游猎，从一开始便由邓玦作陪，此后便成了定例。
    放他离开行宫，是为了看他狼窝在哪里。
    而邀他同来游猎，则是就近观察狼的习性与近况。
    “殿下。”邓玦一见穆明珠的身影，便快步迎上前来。
    穆明珠亦是一身利落的正红色骑装，翻身下马，如一朵灼烧的云。
    “邓都督。”穆明珠笑应了一声，不着痕迹地上下打量他一眼，不知他来到南阳郡后是否又与柳鲁通过消息，口中道：“旬月不见，邓都督清减了。”
    邓玦一笑，道：“劳殿下费心。”他说话间，往穆明珠身后一望。
    只见在穆明珠身后，左右分开，乌泱泱千人的扈从，都手挽弓箭，足蹬一样的黑靴，身着绘兽的衣衫。若是换个场景，衣衫换成甲胄，发带换做头盔，公然便是一支千人的精锐骑兵。
    入猎场，穆明珠于马上一声令下，众儿郎便挽弓上前、竞逐猎物，场面一时热闹非凡。