接着吴氏也道：“就是，我们只剩你一个女儿了，你要死了，我们活着还有什么意思？”
    暮雪以为养父母定会责怪自己连累，没想到他们却一心与自己同生死，一时心情复杂。
    沈钟想了半晌，方平静地对她道：“天威难测，他一会说要娶你做皇后，转眼间就将你打入十八层地狱，可见对你也不是真心，厌弃你也是早晚的事。”沈钟道，“我和老婆子活一把年纪了，早活够了，只可惜你年纪轻轻的，还没看够人间好风景呢。”
    吴氏抱暮雪在怀里，安慰她道：“雪儿不怕，娘在呢，咱们娘俩一起去黄泉路上作伴，说不定还能见着你姐姐，不会孤单。”
    暮雪任性地在吴氏的怀抱里，享受养母给的温暖，点头笑道：“是啊，我也能见着我亲生母亲，到了阴间我就有两个母亲疼我了。”
    东厂的暗室除了位于地下，以及墙上挂着的刑具有些吓人以外，其他摆设和寻常屋子没有什么区别，一道屏风隔出来了两个床铺，沈钟夫妇抱着暮雪说了会话，就铺床而眠。吴氏正要睡，沈钟道：“这里湿冷，你大病初愈，披我的衣裳再睡吧。”
    吴氏噗嗤一笑：“都快上断头台的人了，还操这份心呢？”
    “死了的事儿咱们算不准，但只要活着，我就要照顾夫人。”沈钟为吴氏披上衣裳，对她柔声道，“其实这样倒好，咱们一块儿死，就没有谁撇下谁，孤零零地在世上独活了。”
    吴氏十分感动，握紧丈夫的手：“来世，我还要与你做夫妻。”
    暗室里只亮着一根蜡烛，那光微弱得很，仅够夫妻二人看见彼此的轮廓，沈钟无限怜惜地抚着吴氏的头发：“咱们说好了，生生世世都是夫妻。”
    暮雪隔着屏风听见，大为感动，蓦然间又想起自己的遭遇来，不晓得她下辈子还会不会遇到他。
    听说人在临死的时候，会想起这一生中最为重要的事情，可是不知道为什么，她此时什么都想不起来。
    年氏自打被尊为太后，进了寿康宫后，事事有人上赶着伺候，落得个清闲。清闲久了，便有些闲不住了，特意想把自己从前的手艺捡起来，亲手做了各式各样的糕点，还托人从太原去请来自己九十高龄的母亲陈氏。
    陈氏是京里少有的高龄老太太，与她平辈儿的基本都走得差不多了，家族里属她辈分最大。不过老太太身体还是很好，高高兴兴地从老家赶来了。
    年氏年轻时嫁人以后，娘俩分居两地，妇人又没机会出远门，极少见上面儿。陈老太太甫一进门来，娘俩就相拥着哭上了。
    好不容易才擦干眼泪，陈老太太看见旁边坐着的王炳，不忘礼数，颤颤巍巍跪下身去请安：“臣妇给太上皇，皇太后请安，你们万福金安。”
    王炳慌忙起身：“您老这是要折煞我们不成？”
    年氏跪了回去：“该是我给您请安才呐，咱们不拘这个，您要这样，叫我脸没地儿搁了。”
    满头银发的陈老太太把年氏搀起来，一脸慈爱地道：“娘娘生了皇上这样的好儿子，实在是个有福气的人，我一个草民老太婆，也沾你的光能到这皇宫里来了。”
    年氏笑道：“娘还是像从前那样叫我小名吧，要不然我可不依。您喜欢这里，大可以住下，我天天孝敬您。”
    王炳也道：“是啊，您就住下吧，好让我们尽尽孝心。”
    陈老太太笑着答应了，年氏又叫人快去唤皇上来，想想又添一句：“去把暮雪也叫来。”
    听吩咐的宫女大福愣了愣，为难道：“奴才去叫皇上可以，不过暮雪怕是来不了了。”
    年氏不解：“为何？”
    大福这才回道：“暮雪姑娘被圣上关到东厂暗室里去了，是死囚，没有皇上手谕，谁也放不出来。”
    王炳听后大惊失色：“怎么回事？暮雪怎么成了死囚了？”
    大福也是听其他宫人们说的，知道得并不确切，说大概是她惹皇上生气，皇上一怒之下就要杀她和她父母。
    王炳和年氏一向是拿暮雪当女儿待的，听说这样的事，气得不轻，立刻叫人把王阳关叫到跟前来。
    王阳关听说了老太太进宫，一进门就摆着个笑脸：“哟，外祖母，您老可算是来了，外孙儿给您请安。”
    陈老太太见王炳与年氏脸色不好，尴尬得不知该如何说话，便只回道：“皇上好，皇上好。”
    说着便要站起身来，王阳关上前按她回去：“您坐，您坐。”
    他给外祖母请过安，打眼一扫自己父母，看脸色便知道他们为何生气，赔笑道：“母亲不是做了糕点么？我正好饿了，快拿上来吧。”
    大喜急忙端了糕点上来，年氏却一把拦下，冷笑道：“我做的东西，粗糙得很，怕是入不了皇帝的法眼，撤下去吧。”
    大喜尴尬地站在那里，端上也不是，退下也不是。王阳关一摆手示意她下去，摇头道：“娘是为的她的事，生儿子的气了。”
    王炳忍不住了：“你怎么如此狠心！”
    王阳关垂头不语。年氏顾及他的面子，叫随侍的宫人们退下后才道：“她再如何对你无礼，你也不该这样对她，且不说你那宰相是她请来的，你这江山有她的功劳，就看在她对我们这样尽心尽力的好，你也该感激她才是。”
    陈老太太在旁边听他们说了半日，终于明白了一些情况，问年氏道：“你们说的姑娘，是不是阳关以前那个妾室？”
    问完又拍了拍自个儿的脸：“瞧我就是不识规矩，又错叫皇上名讳了。”
    年氏冷哼道：“起个名字，不就是用来给别人叫的么？您怎么就叫不得了，以后就叫他名字，免得他哪天忘记自个儿姓什么叫什么了。”
    听母亲这样嘲讽自己，王阳关并不生气，反倒赔笑：“您说得是，长辈叫我名姓是应当的，不然哪还有骨肉亲情呢？”