他小心翼翼地看了看督公的脸色，才继续说下去：“您才降了暮雪的级别，奴才以为您是想压压她的性子，就没管。没想到兰菊越来越过分。”
    “二十板子。”
    三宝哭丧着脸：“后头的事，奴才真不知道啊。”
    督公面若冰霜：“她的事，你不禀告我，还私自处置，还要我再说一遍吗？”
    三宝不敢再求饶，哆嗦着要下去挨板子，王阳关又叫住了他。
    “明儿再去领板子，你先去找个大夫来，去瞧瞧暮雪姑娘，别教她落下什么病来。”
    能让督公尊一声“姑娘”的人可不多，三宝再想到兰菊干的那些事，吓出一身冷汗，连忙打着千退下了。
    暮雪再醒来时，房中已多了两个小丫头服侍，一个叫绿儿，一个叫紫儿，是对姐妹，都是姑苏本地人，伺候起人来丝毫不敢马虎。
    绿儿服侍暮雪梳洗打扮，紫儿便去厨房端了饭菜进来。饭菜丰盛得很，显然一个人是吃不完的。
    “两位姑娘也一块儿吃吧。”暮雪和气地道。
    绿儿和紫儿连忙跪下：“奴才们不敢。”
    暮雪亲自上前扶起她们，摇头道：“这是干什么？我又不是正经主子，不值你们这样。你们，是督公叫来的吧？”
    绿儿点头应答：“督公吩咐，奴才二人以后专门伺候女官大人，您只管使唤我们。大夫昨儿给您诊过脉，您过于劳累，有些虚浮，正要多吃些东西补补，奴才自作主张替您叫了几个菜，您看合不合胃口。”
    一盘杏仁豆腐，一盘酱香茄子，一盘什锦蔬，一锅盐水鸭，一盘荷叶鸡，一锅黑米粥，还有各式各样的开味蜜饯和瓜果碟儿，全是她爱吃的菜。
    暮雪坐下，吃了几筷子菜，从来不知道府中的厨娘有这么好的厨艺，有些好奇，便笑问她们，厨娘手艺怎么精进了这么多。
    一提这事儿，紫儿就打哆嗦，腿一软，跪在了地上。
    暮雪看她神色惶恐，才觉得有些不对，站起身来厉声问：“出什么事了？”
    紫儿听她口气严肃，格外害怕，答道：“这桌菜是新来的厨子做的。”
    暮雪紧着追问：“那以前的厨娘呢？”
    “奴才听说，她就因为上次得罪了您，就被督公……”紫儿有了颤声，低头道，“被督公杀了。”
    暮雪大骇，这才突然知道，为何这两个丫头方才那般害怕自己。可是那厨娘与她冤无仇，不过是受了兰菊的唆使，再如何也罪不致死。
    “那兰菊呢？”
    “也被督公杀了。”
    暮雪愣了愣，放下筷子，一言不发。绿儿跪在紫儿身边，低下头，语气惶恐：“若是饭菜不合您口味，奴才再去换了来，请您不要生我们的气。”
    “饭菜很可口，我没有生你们的气。”暮雪抬了抬手，示意她们起来，“你们吃吧，我饱了。”
    绿儿和紫儿对视了一眼，仍然有些犹疑。
    “难道我就这般面目可憎吗，二位姑娘连信我都不肯。”暮雪低首黯然。
    两个丫头眼神也好，见她不像是刻薄性子，便小心翼翼地坐在一边，听话地用饭。暮雪静静地远望云窗，再没有进食的心思。待她们用完了饭，收完了桌子，她才蓦然开口问道：“怎么死的？”
    绿儿害怕得咬紧嘴唇：“听说是用绳子勒死的。督公杀手下人有规矩，不许见血。”
    暮雪下意识地抱膝坐着，半天才道：“知道了，谢谢你们告诉我，请先下去吧。”
    自鸣钟不知何时响了，清脆的声响回荡在空中，将她从呆滞中唤醒。这个时辰，他该回来了。
    她踽踽独行，慢慢地绕过走廊，刚走到他书房外的池塘前，正好赶上他回来，撞了个照面。
    他蟒袍玉带，气宇轩昂，俨然一副达官显贵的当权者姿态，让人心生陌生与疏离。
    他瞧见她不禁面露微笑，上前关心：“你醒了，没事了吧？”
    此时的她，宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成，宛如一位养在深闺人未识的小姐，可那娴静的面容上却找不到一丝的笑意。她退后一步，盯着自己的影子，缓缓道：“回督公的话，奴才好全了，多谢督公为奴才费心。”
    王阳关皱眉道：“不是叫你不许这么说话的吗。”
    她未答话，眸子却始终不曾抬起过。王阳关自讨了个没趣，也不恼，慢慢打开手中的折扇，缓缓走到池塘边，望着平静的水面。
    池塘边春草疯狂地长着，碧绿的颜色映入她的眼帘。她轻轻倚在塘边，随手捡起一块石头往里丢，激起一个小水花。
    “您瞧，这水起了皱褶，是因为我投了石子下去。”暮雪道，“人心却不是。”
    他神色从容：“人心起了皱褶，或许也有你瞧不见的石头。”
    她转眸，直直地望着他的眼睛，像要看穿他一般：“兰菊也就罢了，为何连厨娘也不放过？”
    王阳关避开她质询的眼神，淡淡道：“她犯了差错，一样该死。”
    暮雪慢慢闭上眼，心中对他的好感一下子变成了畏惧与厌恶，却也知自己说什么也没有用了。
    “我都是为你出气，怎么你还不高兴了？”王阳关用折扇轻轻敲了敲她的脑袋。
    “奴才怎么敢不高兴。”暮雪嘲讽地一笑，“督公杀鸡儆猴，我们这些奴才更应如履薄冰。”
    王阳关沉吟着道：“那倒也不必，只要你不犯大错就行了。”
    暮雪攥紧了衣角，向后退了一步：“那若是我犯大错呢？你也会毫不留情地杀了我，对不对？”
    她要替母亲报仇，就一定要犯“大错”。听闻太后也一向倚重督公，若是给他知道，她要刺杀太后，他会杀了她吗？
    王阳关的官袍被风吹得翻飞作响，他人巍然立着，一动不动，不假思索地回答：“对。”
    虽然知道他必然如此回答，暮雪的心仍是一凉。她下意识地颤了颤，冷风吹过面颊，才清醒了过来。
    她规规矩矩地行礼，艳若桃李，冷若冰霜：“奴才谨记督公教诲。”
    伊人瘦削单薄的身影透着一股子倔强，王阳关看在眼里，满是心疼。然而他不能说，更不能安慰，只能继续端着，命道：“这就好，下去吧。”