朱由检等人在皮鞭的驱赶下一直干到半夜，直到山路上的火把连续换了十只之后，才停工。
    夜晚的星空很美，可惜没有一个人抬头去看它。整座矿山到处都是星星点点的火把，铺满了山头，就像天生的星星一样繁多。
    “一人一个，吃完赶紧睡觉。明天早上起晚的没有饭吃。”放黑面馍馍的闯军不停地危险着每一个人，生怕大家偷懒了。
    饿！朱由检从来没有这么饿过，一个馍馍一口下去一半儿就没有了。再一口下去，直接吃到手指头。
    “给，我还有半个。我老了，饭量小。”王承恩伸手递过来半个馍馍，另外一只手拿着另外的半个馍馍一小口一小口的啃着。
    “不用你照顾，都是我咎由自取，还害了大家跟着一起受罪。”朱由检知道王承恩在心疼他，他不想接受施舍。
    “你是皇上，不是随便什么人。只有你活着，我们这些人才有希望。”
    “希望是自己争取来的，不是依靠某个人。”
    “这种话是说给年轻人信的，你不该说。”
    “难道我说错了吗？”朱由检觉得自己没错啊。
    “皇上就是皇上，皇上必须是高贵的。如果没有高地贵贱，容易引起混乱。”
    “可是我不喜欢那些虚礼和繁文缛节。”
    “我知道你不喜欢，所以你才让大家改口称呼你，但是必要的规矩必须讲，否则你驾驭不了臣子。”
    “那我应该怎么做？”
    “你可以舍去一部分的虚礼，务实的保留最基本的另外一部分。”
    朱由检知道，王承恩是在慢慢教他如何当一个皇帝。这是朱由检第一次感受到王承恩拿他当自己人看。
    “为什么这些人不反抗这里起码有好几万人，而看守不超过五千。”朱由检纳闷，这么严酷的劳动强度，为什么没有人反抗。
    “需要火种，没有人带头是不行的。”吴甘来拿了一碗水走了过来。
    “组织发动群众不是你的强项吗？你看看有没有机会。”朱由检忽然想到，吴甘来这种人才是干煽风点火的最佳人选。
    “但是我们目前对情况不了解，我刚刚问过矿工了。这里是最近十来天才开始抓人挖矿的，之前从没这样过。
    他们说已经逼死了一两万人了，很多老人孩子受不了，活活累死或者打死，尸体就丢进山沟里。
    已经有人想要逃走了，都在暗中联络，现在就缺一个领头的。”吴甘来不亏是活动家，朱由检吃一个馍馍的时间，他就已经和别人混熟了。
    “我觉得只了解矿工们的情况还不够，还应该了解一下闯军的情况。看看他们到底是在干什么。”
    朱由检觉得似乎这里面有什么事，不然很多现象无法解释，比如闯军为什么要这么多的铁，打刀枪哪里用得着这么多，造坦克还差不多。
    “那我们今晚抓个舌头问问，一定会弄清楚的。”王承恩这老家伙从来都是行动派。
    半夜第一遍鸡叫的时候，王承恩就悄悄溜出了工棚。随后几个人偷偷来到半山腰的一块大石头后面，一个闯军早已经被王承恩和纪彪两个人五花大绑了，嘴里还塞着老太监的臭袜子。
    朱由检懒得去折腾，索性蹲着旁边望风，让专业学刑讯的纪彪出手。
    还不到一刻钟，纪彪的活儿就干完了，一手的鲜血。
    “把你的脏手拿远点，等会记得把尸体扔山沟里，还要记得洗手。”朱由检嫌弃血腥味太重。
    “嘿嘿，旅长我知道了。”
    “老家伙，闯军什么情况？”朱由检眼巴巴的望着王承恩。
    “造孽啊！闯贼领头的是郭升，自己吃了败仗，又听说李自成败逃陕西，一个人领着兵躲在莱芜准备复仇。
    结果碰到两个弥勒教的妖精，说是会施法，只要造一座万万斤的铁城，然后有她施法，就可以让闯军人人刀枪不入，神功护体。”
    “所以，郭升就信了，然后就拼命的挖矿炼铁这郭升还是李自成手下大将呢，这完全是个傻子嘛。”
    “这家伙已经完全输红了眼，现在谁只要说能让闯军赢他都信。那两个女的说有座铁城保护，就等于给闯军人人穿了全身的铁甲，刀枪不入，谁也砍不死。”
    “女的”
    “对，女的。”
    “这才是真正的红颜祸水，可惜啊，历史书总是把后宫的漂亮女人说成红颜祸水。”
    “老家伙，谢谢你。”朱由检由衷的朝王承恩鞠躬一下。
    “干什么？”王承恩吓了一跳，他可从没受过皇上的大礼。
    “谢谢你吃饭的时候对我说得那番话，我想过来，你说的有道理，人还是要有点上下尊卑比较好，所以我决定改正。
    不过我还是不喜欢皇宫里的那一套，我决定施行另外一套新规矩”
    “什么新规矩”
    “到时候你就知道了。嘿嘿！”朱由检作了个鬼脸。
    “打算什么时候动手”回到山下，朱由检小声问吴甘来。
    “有太子这块招牌，所有人都听命于我们了。后日早上起床之前动手，那个时候看守最松懈，他们也困。而且只有一半看守轮班，另一半在睡觉。
    还有一个好消息，闯军中有不少当地人，这些人都是最近加入闯军的，他们的亲朋好友都被抓了。通过他们，已经联络上了莱芜煤矿上的矿工们，到时候两边一起行动。”
    “这是反抗剥削和压迫的一次轰轰烈烈的工人大起义啊！”朱由检用了后世的词，来由衷的感叹了一句。
    “旅长，你说什么？”
    “没什么。我说你干的好，回去之后给你加鸡腿儿。”
    这已经是朱由检失去消息之后的第三天了，肥城这边已经急成热锅上的蚂蚁。
    作为主事人的太子和程先贞熬了一夜，顶着通红的双目，已经商量准备第二天带兵去莱芜救人。
    “太子，河南那边来的人求见。”姚海从外面进来汇报说。
    “不见！这个时候，哪有心思见他。”程先贞不耐烦，心想不就是一个河南闯军送信的人嘛，赶在这个时候凑什么热闹。
    “他说他有办法救人。”
    “嗯？那就赶快请进来。”太子毕竟年轻，一听说有办法救人，急不可耐就像抓住救命稻草一样。
    “你有什么救人的办法？”程先贞看着进来的这个年轻人，态度有些冷淡。
    “莱芜的闯军领头的是郭升，他应该还没来得及听说我哥和闯王闹翻的事。这个时候只要我去莱芜，说不定郭升看在我哥的面子上，就把人放了。”来人很镇定，一副经历沧桑的表情。
    “有几分把握？”程先贞一听计划还行，也就有了兴致。
    “七成把握。我跟郭升是认识的，他应该会卖我几分面子。”
    “把握太小了，不能只指望这个办法。还是双管齐下，你这边去莱芜救人，我们这边还是准备兵马吧。”太子救父心切，觉得还是双保险毕竟好。
    计划已经定下，各方都开始忙碌起来。姚海带着这个河南年轻人连夜骑上快马，一路朝莱芜奔去。
    到达莱芜的时候，已经是第二日的半夜。
    郭升就是朱由检在矿上见到的那个闯军领头的，郭升的身边坐着两个异常年轻的女子，从身型上看，两个女人婀娜多姿，风情万种。这是二人都带着幕离，看不清长相，但是能隐隐约约感觉到绝对是两个大美女。
    “李年兄弟，你这次过来我这，所谓何事？”郭升对着堂下的河南年轻人说。
    “郭将军，我这次是奉我哥的命令，在东昌府一带活动的。但是我的几个手下因为走的太远，不小心误入了郭将军的地盘，还请将军看在大家同是闯军的份上，放了这几位兄弟。”李年对着郭升行了一个礼，大声说着。
    “既然是李兄弟的手下，我当然会放。不知道都是些什么人。”
    李年大概说了一下容貌特征，郭升听了李年的形容，眼睛眯成一团，笑嘻嘻的说“好说，好说，几个人都在我这，我马上就派人送过来。李年兄弟一路辛苦，不如坐下喝杯酒，稍候片刻即可。”郭升一边说，一边让手下端来酒菜，招呼姚海和李年吃喝起来。
    第三杯酒还没下肚子，姚海和李年就歪倒在酒桌边，李年最后晕倒之前还指了指郭升。
    “哈哈，还真拿我郭升当三岁孩童哄骗。以为我不知道李岩和闯王已经势同水火，来人啊，把这二人绑到外面祭坛上去。”郭升一边笑，一边看着旁边的两位美女说“大法师，不知吉时是什么时候？铁城马上就要完工，闯军的前程可就全看您二位的了。”
    “将军放心，吉时就在明日，到时只需用人头祭天，杀生祭灵，必定会感动神佛。让神佛保佑我大顺军所向披靡，神功护体，刀枪不入。”这两位大法师的声音简直是悦耳极了，不管是谁，听到这种声音都不会把对方联想成江湖骗子一类的人。
    郭升听完，脸上露出无限憧憬的表情，仿佛看到自己的手下拿着刀枪，一路无挡的杀进京城的情景。
    莱芜这边正在做着美梦，矿区那边已经进入了深夜休息时间了。只是这是一个注定让矿工们无法睡着的夜晚，几百个大工棚里聚集着小堆小堆的人群，大伙都在夜色下窃窃私语，谋划着一场大风暴的来临。