葛氏忙起身走到丈夫身后，却见几支花别在了他腰后，便明白过来他怕是又玩闹去了，伸手将花抽出重重摔在他手里，也冷眉看了他一眼不再说话，又回去伺候连二太太。
    连怀炘看着兄长心中惴惴，手里那几支花也不知如何是好，连怀衍却不急着在此教训他，看着一边坐着的大夫对弟弟说了句：“随我出来。”
    连怀炘只好跟在他身后，等到了院中连怀衍站定：“这就是你今日读书得的？”
    “不是，就是读书累了歇了片刻。”
    连怀衍却不信，低声斥道：“我先本以为你此科必定得中，贺礼我都买好了，未料你名次还不如杜家二表弟，我先还当你如今已经娶妻当是沉稳了，今日却让我大开眼界，你就是这般读书的？”
    连怀炘狡辩道：“我如何不用心，只许我长进便不许二表弟长进么？”
    “你二人天资相差无几，三年前你是上了礼部试的，你比他大几岁你算算？这几年就痴长了岁数不成？祖父、父亲跟你姨娘都溺爱你，娶了房明理的妻室你还四处拈花惹草，我看你该跟我去凤翔待着，免得在府里人人都怕惹你不高兴。”
    他这话一出连怀炘就有些急了，他打小就只服兄长管教，知道他是言出必行的，急忙道：“四哥，我知道错了，往后定会勤勉读书。”
    连怀衍却不信他，“你下的保证还少么？三年前码头上是谁说的会接替我知成都府？等父亲散衙了我就去说此事，也让你吃吃苦。”
    连怀炘却是慌了，又好声求了几句，葛氏此时才出来道：“四伯，我看八爷是知错了的，往后我定会严加督促他读书。”
    连怀炘便似找到了救命稻草一般，对着兄长连着下了几道保证。
    连怀衍看到葛氏这么说，自己便也不好再插手，“嗯”了一声走进屋去。
    连二太太喝了药之后不久就已经睡下，阿鱼在外室跟大夫讨教如何看顾病人，见到他进来小声道：“娘睡下了，我叫锦棠跟雁影在里面守着。”
    连怀衍点点头，这才看向桌上的饭菜，“大夫，您可有查验出来饭菜里用了什么寒物？”
    “这道鲈鱼羹中加了蟹心，如今吃蟹，蟹心都是弃之不食的，就是因其性寒。还有这道鸡汤，竟是用了栀子调色，栀子也是寒物。”
    连怀衍将斐嬷嬷叫过来，“嬷嬷，今日吃食是何人做的，你叫来院中。”说着就要走出去，阿鱼便请大夫在此安坐，自己也跟着去了院里。
    连怀炘夫妇本在说话，看着他们出来也是一愣，阿鱼解释道：“我跟四爷出来查问今日做吃食的下人。”
    葛氏便要携丈夫进屋去，“那我们进去侍奉母亲。”这是有避嫌之意。
    连怀衍在石凳上坐下，闻言道：“母亲睡下了，都是一家人，不必避讳。”
    阿鱼也点头道：“八弟跟弟妹在此，我们人多也好多几分注意。”说着叫下人布了两张椅子进庭中，执了葛氏的手过去坐着，
    不过片刻就有一个婆子跟一个年轻的妇人走进院中来，“见过四爷、八爷，四奶奶、八奶奶。”
    连怀衍认得二人，都是跟在连二太太身边十几年了的，“符嬷嬷、莫嫂子，你们是知晓母亲饮食忌讳的，今日怎么会有这样大的错漏？”
    苻嬷嬷道：“四爷，奴婢等人是最清楚不过的，太太什么能吃什么不能吃我们都记得明明白白。”
    “那蟹心跟栀子是从何而来？”阿鱼问道。
    二人俱是摇头，“四奶奶，院里从不用栀子调色，便是现下去厨房里看，我们也从没有取过这东西。如今虽是吃蟹的好季节，但是院里也并未采买过，今日鱼羹跟鸡汤是奴婢亲手做的，绝对没有加这两样。”
    阿鱼也觉得二人没有嫌疑，“鱼羹里加蟹心，这做法闻所未闻，恐是菜做好之后才加进去的。”说着她叫雪柳去将雁影叫出来，向连怀衍道：“雁影于吃食上精通，她一尝就知道是怎么加的了。”
    雁影出来后阿鱼便叫她去将那两道菜拿来院中，放在石桌上叫她品尝查验，雁影便先是舀了鱼羹品尝，半晌才道：“四爷、奶奶，这鱼羹里的蟹味极淡，鱼肉碾得碎，应还是生肉时就加了调料腌着，这几粒蟹肉却只有是外面有鱼羹汤汁的味道，应是鱼羹出锅后，等汤汁收冷了才放进去的。”
    说完她又去看那盅鸡汤，只用筷子翻检几下就道：“这里面的栀子也是后面才加的，这翅膀的尖稍出锅不久就会冷下来，再加任何香料都会浮在上面，这里便有少许的栀子粉。且这汤的颜色也不对，厨里用栀子调味都是用一整个果子，这样调的汤颜色金黄，这汤却清亮有余而少鲜艳，定是后面才加的粉末。”
    两位厨娘也跟着点头，“鱼羹确是同雁影所说一般做的，鸡汤里我们也从不放什么调色。”
    如此一来嫌疑就锁定在了传菜的丫头身上，葛氏这时道：“四嫂，我看除了传菜的几个丫头，院里所有人都不得少了警惕。”
    阿鱼也赞同，看到除了锦棠所有丫鬟都已经站到庭中来，便叫雪柳去替了锦棠，叫她也出来，斐嬷嬷便先震慑了一番，叫下手之人自己站出来，或许还能留她好过，丫鬟们却是皆摇头不认。
    阿鱼便走到连怀衍身边道：“四爷，若是后面才添的，少不了身边会有痕迹，去她们屋里抄检一番也就明白了。”
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