阿鱼顿时明了，乖顺跟着斐嬷嬷离去，连二太太看她走远就蹙眉对连怀衍道：“你怎是个不知道节制的，昨夜怎么又闹了那许久，陶丫头身子娇贵，我是想要孙子，却也不是图你这般。”
    连怀衍脸一红，一时不知怎么回，叫连二太太盯着，半晌才支支吾吾道：“隐……隐疾才好了没多久，一时忘形，往后再不敢了。”
    连二太太这才面容缓和了几分，想想又道：“你若是真……娘就给你挑几个人，你且……”
    “娘，不必。”连怀衍立马打断她，“我这……时好时坏，就是对着陶儿才……您就别给我添乱了。”他这话说得断断续续，神情也是十分难堪，让连二太太看着又是心惊。
    她平静了许久，又想起今早锦棠禀报的事，“你也做得太过了些，陶丫头叫你折腾了大半宿，还要大半夜为你更衣送你出院门，你这事做得体面？”
    “这有什么不体面的。”他面色一硬，看着远方阿鱼走过来，便高声道：“这不都是做妻子的本分？”
    连二太太叫他这话气得不行，立刻就抓着他胳膊打了几下，“你当陶丫头是什么人？我看你是叫你父亲给教坏了，学了这些骄奢样子，往后你再敢这么折腾她，我就拿了家庙的芴板打得你下不了地。”
    此时阿鱼也走了过来，急忙上来拉开连二太太，“娘是怎么了？可是四爷惹你不高兴了？”
    连二太太气不打一处来，看着阿鱼训诫道：“往后他要是敢对你颐指气使的，你就来告诉娘，你嫁到连家来不是叫你做那些奴仆活计的。”
    阿鱼还十分茫然，看向连怀衍，见他对自己眨眨眼，就连连点头应下，连二太太又怒目看向连怀衍，他立刻保证：“娘，这两日是儿子得意忘形了，往后定会好好待陶儿的。”
    连二太太却不放心，她也听过不少野史轶闻，有些人因着隐疾会喜虐杀或是性情大变，她先前就疑心连怀衍是心中发了症，立时觉得是坑害了阿鱼，原本好好的儿子，竟是成了个阴恻恶人，想想她就威胁道：“你要是敢对陶丫头不好，别说我，你姑父姑母还有德妃第一个饶不了你。”
    阿鱼不明所以，看着连怀衍又是立誓又是要冲进屋立字据，连二太太才平和下来，只是生了这一通气也累了，就要回屋歇着，阿鱼跟连怀衍便要跟着去服侍，叫她挥手拒了，“算了，道樾也累了一早上，回去歇着，陶丫头也回去吧！”
    二人这才出了秫香馆，阿鱼疑惑不已，“方才这是怎么了？”
    连怀衍牵着她向前，低声笑道：“昨日娴嫂子跟我说，娘屋里的锦棠向她打听咱们房里事，问得巨细，后头我才知道娘竟是担心我那隐疾还未好，我又想到原先有个江湖游医同她说这类人易性情大变，或变得阴恻，或是虐杀成性，她也叫人来试探过我，我今日干脆叫娘以为我因那症出了心病，好叫她往后对你宽容许多。”
    阿鱼听得失笑，“娘对我已是够好了的，你再来这遭做什么？”
    连怀衍将她的手握得紧了些，“我既是说了不叫你受委屈，就要说到做到，自古以来总是婆媳不和的家宅不宁，娘的性子我清楚，定不会为难你。只是你在杜家时，上有姑父姑母疼你，又有文姨娘爱你若命，兄姐也都是爱护你的，来了连家只我爱你疼你，总是叫你难平衡，我想叫娘也拿你当个女儿看，往后我二人疼你，也抵消一些。”
    阿鱼听得心中绵暖，便垂眉“嗯”了一声。
    连怀衍察觉她情绪波动，又道：“三年前我在诗社上碰到过陆先生，她听说我们订亲同我推心置腹说了一番话，告诉我你也是心怀日月、气感山川的浩气人，叫我不要拿你当个普通女子看待，我本也不曾这般看待过你，你聪慧又善良，待人如沐春风，这些就已经弥足珍贵了。”
    阿鱼不作声，叫他一路牵着，等走到一处水榭，连怀衍就牵着她进去坐着，捧了她的手道：“陆先生当时说，你若为男子，未尝不能也捧个进士回家，那时我便感慨我何其有幸得你为妻，往后你要操持家事、为我生儿育女，若是没有机会，你终身都要囿于内宅，本是雄鹰却折羽于我，是我愧对了你。”
    阿鱼眼中清泓破睫，“如今女子皆是如此的。”
    “可是你不是如此。”连怀衍将她揽进怀中，“若读了圣贤，心中自有一方乾坤，说句不孝的话，娘并不是多么聪慧的人，所以她过得安乐顺遂，就算是怀炘他姨娘因为父亲宠爱，时时叫她不悦，她也不曾为此气恼多久，她自有法子叫自己开心。可是你不一样的，你也能叫自己过得好，过得好跟过得开心是不一样的，我不想你整日里为了叫别人开心就处处留心思索，生怕自己漏了一分一毫，叫别人生了不悦。”
    阿鱼思绪如麻，又听他继续道：“原来姑父姑母说你，都是你乖巧懂事，就是钥儿跟十七妹这样的小孩子你都能叫她们喜欢，你既嫁我为妻，往后也可以不用如此懂事，不用每日来陪着娘，不用让自己事事都做得圆满，你自己舒怀最紧要，若是别人不满，那就由他不满，我们过日子，哪里用得着管别人的心情好不好。”
    她听得破涕而笑，连怀衍低头抚摸着她的脸，“杜子美说‘卧龙跃马终黄土’，我也不用声名，只要此生无悔无愧，这悔与愧，一恨未报家国，二恨忠孝未全，三恨未遂本心，如今我本心里就只要你颦笑皆有来去。”
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