连氏说起他就掩不住笑意，“他只一个寡母，是十分明事理的人,也是出身书香门第，丈夫逝后娘家要她改嫁，却要她将儿子扔给公婆，她遂与家中决裂。谭仲白启蒙都是她教的，家中资产大多用来买了书，谭仲白为人也端正，老爷若是觉得不错，我就叫媒人上门去听个意思。”
    “这个妥当。”杜贺生点点头，“不过也是要让杙儿看看才好，周氏是个惯爱看外貌的，杙儿虽不说，但要是叫她配了相貌寻常的我也舍不得。”
    连氏怎会不知，那日周姨娘虽说满意，还是旁敲侧击问他相貌如何，“我清楚的，等放榜那日，我便带四丫头跟五丫头去，叫他们看个清楚。只是五丫头却难办了些，合适的只有安秉舟跟这个裴颢。我问过文氏，她对裴颢更为满意，也说安秉舟实在齐大非偶，她甚至还想叫我们挑个普通人家，莫看新科进士了。”
    杜贺生闻言也并不惊讶，文姨娘的想法他也能理解，劝慰连氏道：“她这话也是真心的，不过以陶儿的才貌，一甲的进士也不是配不得，如今灵雨又在宫中，真找了寻常人家她恐怕也不会答应。”
    连氏叹了口气，“怀衍我是不想了，这裴颢却是个鳏夫，真是为难。”
    “良人也不用心急，陶儿如今才刚及笄，若不是你跟母亲还是文氏皆不想她远嫁，这一百来个进士总有合意的。”他想想又道：“若是远处的，也并非不可，除了一甲，其余新进士都要外任的，向来妻室都是在家照顾公婆，将公婆接来东京就是。”
    连氏嗔他一眼，“你这话说的，这样杜家成什么了？为了迁就女儿让女婿搬家，你要不要名声了？”
    他抚须一笑，“也是如此。”
    思及阿鱼平日的乖巧，连氏也感慨，想着便下定了主意，“她虽是义女，也是懂事可人的，等放榜之日我带她去看看，那裴颢她若能看上眼最好，看不上你就在琼林宴亲自问问安秉舟，这裴颢名次也是靠前的，我也叫人先去通个气。”
    等到殿试之期，所有贡士都聚在集英殿中，写好考卷之后还会同前两次考试一样先誊抄糊名了再呈给考官。
    严涞等人连夜批阅，第三日就要放榜，批阅之后还要尽快拟出名次来呈给官家看。放榜当日东华门外早已人山人海，道路两边的酒楼上坐满了人，争着等看新科进士戴花游街。
    阿鱼跟杜杙也被连氏叫来了，三人坐在酒楼上，连氏手上还握着本册子，只等一唱榜她就要拿起册子对姓名。
    艳艳千树花，斜斜数行柳，新科进士要从这条路直去金明池的琼林宴，不少世家闺秀都来了此地，连氏往对面酒楼一看，有不少熟识之人，她只微微一笑，等转过头来就对阿鱼跟杜杙嘱咐道：“马上就要唱榜了，定要看仔细了。”阁中还有一个媒婆，进士游街不免人多杂乱，有时候出来的人跟名次不一定对得上，这就要先前看过人的媒婆来指认了。
    阿鱼跟杜杙面面相觑，面上难免带了些赧颜，又对连氏点点头，她虽没有明说是哪几个，但是文、周两位姨娘已经都跟她们分析过了，今日来不过就是看看人对不对眼。
    阿鱼看到窗外喧嚣，心里也跟着波澜起伏，虽早就知道了杜家会在这科进士中为她择婿，可是这消息却来得仓促，文姨娘只告诉她有两个人选，一个安秉舟一个裴颢，安秉舟，他怎么行呢？
    他跟扬波之间一看就是有男女之情的，自己跟他更若兄妹，她想要的婚后日子，就是跟连氏如今的一般，无烦心事一切皆好说，只要妾室安分、子女乖巧，若是真跟安秉舟成婚了，她如何都不会好过的。扬波的眼里只有安秉舟，安秉舟也舍不下她，自己横插一脚算怎么回事，故而他是万万不行的。
    至于裴颢，看起来比安秉舟更适合自己，虽说是做续弦，但他也无儿无女，家中二老皆在他兄嫂处，家世也不如杜家，这样往后他若纳妾室，总要看自己几分脸色，纵不能心意相通也能相敬如宾。想到文姨娘说的，往后他若外任去了，自己还能不时回家小住，等姐姐在宫中站稳了脚跟，还能回杜家探亲，一家团圆，当今世道所谓良配，不就是这般……
    “进士一甲第一人，泉州楚松林！”一声高唱打断了阿鱼的思绪，向外看去，便见唱名已经开始了，围观在东华门外的百姓们开始沸腾了起来，又听唱榜之人连唱了两遍，过了一会儿又唱出了一甲第二名。
    而宫城之内，正念到了一甲第三名，一甲皆是连唱三遍，“一甲第三名，开封府裴颢！”便见有一身着襴袍的男子应答，立马有禁军上前来核对他的籍贯和父祖名姓，核对毕就将其引至殿下，与前两名并列一班次，同去领取了敕书，进殿谢恩后才退出。
    殿外站立的贡士中有不少人向他们投去了羡慕的眼光，又见有禁军卫士开口念了二甲之人，便又纷纷整理好神情，便听禁军念道：“二甲第一人，平江府连怀衍！”
    连怀衍闻声出列应答，表情倒没有什么大的波澜，这个名次于他而言虽有些惊喜却也并非不合理，场上与他同书院的贡士都十分欣然，方才的一甲第三名可是白鹿洞书院的，唱榜之前呼声颇高，如今二甲第一名应天书院拿了才算争回一口气。
    二甲只唱一遍名，禁军才刚核对好他的籍贯名姓，又开始了下一个唱名。
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