“公子，公子，这到底是怎么回事啊？”老鸨也急了，她一把拉住夜之醒的胳膊，哭丧着脸。
    “刚才还好好的，怎么突然就这样了。是不是咱们有什么招呼不周到的，得罪了二位，您就直说吗？怎么能说翻脸就翻脸！”
    “喝多了，我兄弟喝多了。没事儿，没事儿，我劝他……妈妈你让其他人都下去吧。”夜之醒倒吸冷气，不敢松开扶住明昭的手，担忧道：“别闹了……小十，快下来。”
    “这丫头，是不是你倚翠楼的人？”明昭跳下来，歪歪扭扭拽出来躲进角落的小橘子，吓得后者脸色惊白，战战栗栗。
    “公子息怒，莫非是这丫头招呼不周？看我不打她给您出气！小橘子，你给我滚过来！”老鸨目露凶光，挽起袖子就要抽小橘子耳光。
    猝不及防，老鸨却被明昭撞到一旁去差点摔倒，所幸被护院接住。
    醉醺醺的明昭一把拽住小橘子的手臂，拉到自己面前：“滚开，别碍事。这丫头是本公子，谁也不许动！”
    “小十，别胡闹！”夜之醒微微蹙眉，拦住站立不稳的明昭，声音也提高好几分。
    “我胡闹，你看她把本公子的衣衫都弄脏了！”明昭推开夜之醒，拽着小橘子就冲到老鸨面前。
    “本公子这衣服可是汴梁的金雨轩裁制的，这料子还是当今官家钦赐之物……何止百金？如今，如今……却被你这笨手笨脚的丫头吐了一身！”明昭抓起自己的衣襟，蛮横嚷着：“是你的人？那你……赔给本公子一百金！？”
    “公子……你不能冤枉人，这分明是你自己吐的。与……小橘子无关啊。”小橘子惶恐地辩解着，尽力躲闪。
    “我说是你就是你！”明昭翻了翻白眼，欺身到老鸨面前，皮笑肉不笑：“赔钱，一百金！不赔，我就烧了你的倚翠楼。就算闹到县令那里……妈妈猜猜看，他是护着你和这小丫头，还是会给保晟大人几分薄面呢……”
    “公子说笑，您是县令大人的贵客，您说什么就是什么。都怪咱们照顾不周，才让这死丫头坏了公子的心情。可这丫头就是个粗使丫头……她都值不了二两银子。您让……我，我们拿一百金……我们也拿不出来啊。”老鸨也急了，她连着转了好几圈，郁闷至极。
    “怎么着，难道你想赖账不成？走，那咱们就去县衙理论！”明昭一把薅住老鸨的衣领，用力往外拽。
    趁人不注意，肆意胡闹的明昭，悄悄朝着紧蹙眉头的夜之醒递了个眼色，又朝着哭得稀里哗啦的小橘子用力瞅了瞅，后者终于恍然。
    “公子高抬贵手啊。”老鸨不敢用力挣扎，只得向夜之醒求助。
    “妈妈啊，这可就不好办了。我这兄弟脾气不好，家里又最宠他。一不顺心还会犯了咳疾。要不这样吧，既然是这丫头闯了祸，我兄弟又不能绕过她。你就把她卖给我得了……要打要杀，以后给你们倚翠楼没关系。你好……我也回去能交代啊……”夜之醒躬身，在老鸨耳边低声支招。
    “公子息怒，这丫头啊倚翠楼白送你们了。”老鸨一听，立刻双手拍了拍大腿，斩钉截铁。
    “这……不好吧？”夜之醒故意拉长音调。
    “好好好，好着呢。您看，您二位刚才在咱们倚翠楼花了不少钱，本就该高高兴兴离开。结果被这小贱蹄子败了兴！我这做妈妈的啊，实在不落忍。小橘子你们带回去，公子是打是骂……都随着您的性子来。行不行？”老鸨子好言好语哄着。
    “可是……若外人知道这事，岂非说保晟大人的家眷……仗势欺人？不好，也不行。”夜之醒故意长叹一口气。
    “你们啰嗦什么？要么赶紧奉上一百金，要么……就让公子我烧了你这黑心的倚翠楼。”明昭呲了呲牙，大声叫嚣。
    “这件事，我保证倚翠楼上上下下全都保密……若有人问，就说……就说小橘子病死了，求求公子，高抬贵手！”老鸨强颜欢笑，费力讨好着。
    “这样啊，我考虑考虑……不知道这丫头可有什么卖身契……将来会不会……有麻烦？”夜之醒煞有其事摩挲着自己下巴，貌似犹豫不决。
    老鸨给身后管事一个眼色，后者屁颠颠赶紧跑出去，不多久就跑回来，将一纸毕恭毕敬递过来。
    “公子请查验。”老鸨满脸堆笑。
    夜之醒刚要接过，却被明昭一手抢了过去。
    她哗啦哗啦甩着，不高兴道：“就这样打发本公子了？这丫头这样子就送我了，还不如街上要饭的，让咱们怎么出这个门？你想让本公子丢脸丢回汴梁吗？臭死了！”
    “公子莫要心急。必不能让二位贵客没了颜面。来人啊，赶紧给这丫头洗干净了，换身衣服，再送到二位公子的车上……您看，可满意？”老鸨毕恭毕敬作揖过来。
    “若公子满意，还请在县令大人面前美言几句……”她咧着猩红的嘴巴，压低声音对夜之醒谄媚：“今日多谢公子解围……若小公子满意，您记着带他多来玩玩。就是您自己来，咱们也好好招待，保证把最好的姑娘，都给您留着。”
    夜之醒故作满意地点点头：“嗯，妈妈果然很懂事。放心吧，我会介绍朋友多来光顾倚翠楼的。”
    不多时，被梳洗干净换了衣服的小橘子，由管事亲自送到夜之醒与明昭乘坐的马车上。
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