这些房舍不过是用泥坯建成，前头有一大片桦树林遮映，结实程度一般，但一个冬天足以撑得过去。
    孙福等人随身带来许多酒篓，其他容器也不少，熟练让工人开始制作烧酒。
    白明禹从小就是跟着父亲和大哥在酒厂长大，对这些也熟悉，他不爱跟那些俄人吃饭应酬，更喜欢来这里帮忙干活，撸起袖子来比谁都干得卖力，加上力气大，头一次搬起整个酒缸的时候，连孙福都吃了一惊。
    白明禹得意道：放哪？
    一旁的酿酒师傅连忙指了地方，白明禹抱着一步步挪过去，放下之后，擦了一把额上的汗，觉得自己都被腌制入味，没喝酒，都带了酒香。
    他鼻尖动了动，问道：这两次送来的酒，和之前不同。
    孙福道：是，伏特加有限，所幸烧酒足够，现已动了其他酒厂的存货。
    白明禹：九爷说动那些人了？
    孙福：商人逐利，是为本性。
    白明禹乐道：我敢打赌，爷肯定没给那些人开高价了，该，让他们不早点来，现在好了，再想跟着大口吃肉可就难喽！
    孙福笑道：九爷还是开了之前的价。
    白明禹眼睛睁大了些：为何？
    孙福从怀里掏出一封书信，递过去道：这是九爷给您的书信，二少爷看过之后，收拾一下，可以回去了。爷说您这几个月做得不错，也着实辛苦，喊您回家过年。
    白明禹道：我不！这才刚上手，大把的钱不赚，回家过什么年啊！
    孙福劝道：二少爷，这买卖不是长久之计，禁令越严，时间越紧，您还是听九爷的话吧。
    白明禹张了张嘴，又闭上了。
    他有些挣扎，但拿着信的时候，垂眼看到上面熟悉的字，又觉得心窝里热乎乎的。
    九爷担心他安危，是以把他叫回去。
    他在边境，接触的人有限，打探到的消息也有限。
    九爷虽在河对岸，但有省府总督的情报网，知道的自然更多。
    这买卖，估计也做不了多少时日了。
    白明禹心里虽不舍大把银元，但还是听话，收拾了行李，准备折返回黑河。
    他回来的时候，按照九爷信中嘱咐，把所有银币都换成了金条，俄国商人手头现金不足，也准许对方用货物抵挡，除了卢布，怎么都可以，尤其以一些珍贵马匹、鹿茸为佳，开的价格也十分厚道。
    那两个俄国商人也乐得如此，他们称鹿茸为潘蒂，每副鹿茸30卢布银币，如果鹿茸很大，白家商队则付60卢布。
    白明禹回来的时候，带了两船货物，里头以皮革、膏油、皮料和鹿茸居多，马匹则在货轮下放的船舱中，皆是大宗购入。
    他带回来的货物其实是幌子，真正有分量的，还是几箱金条。
    这几个月没有白忙活，收获颇丰。
    船行进至一半，忽然看到江面上隐约有一艘货船驶来。
    掌舵的船老大眼尖，经验也丰富，高声喊道：换旗！换俄旗！
    船上水手应对迅速，几乎是趁着江面上雾气还未散尽，就已更换完毕。
    对方那艘货轮速度很快，轻飘飘没什么分量，老远看到他们旗帜略犹豫片刻，就调头开走了。
    白明禹不懂，但也感受到船上紧张氛围，上前问道：这是出了何事？
    船上人说：刚才那是日本人的船，这些东洋人实在是可恶的很，他们知道乌篷船多是咱们这边的商户所有，瞧见就打劫，今日多亏是白家的轮船汽船，上头又挂了俄旗，他们以为是俄国的船只，不敢乱来。
    白明禹道：为何挂了俄旗就可避过？
    对方挠了挠头：这，这小的也不是很清楚，大概是有什么章程，反正这条水道上只准中俄两国船只航行。
    船上有东院的人，听到对白明禹解释道：俄国人想占航线，不会让日本商人的船上来，见了他们就开炮，时间久了日本人怕他们。
    白明禹听了心里不是滋味。
    一连几日闷闷不乐。
    到了黑河岸边，换乘马车一路带着货物呼啸回去商号的路上，白明禹才略微恢复了一点精神。
    他掀开马车布帘，寒冬的风卷着盐粒一般的雪扑在脸上，让人忍不住眯起眼，连呼吸都冻住一般。
    白明禹小心吸了一口冬日旷野里的气息，心里淤积了几日的那口闷气才缓缓吐尽，他看到熟悉的地方，心里畅快了些，看了周围银装素裹的土地，又摸了摸手边的几只大木箱，一颗心慢慢踏实下来。
    终有一日，他们的船在江面行驶，不用再换他国旗帜。
    黑河，白家商号。
    今日商号里格外热闹，白明禹的车队从一上岸，就被白家几班护卫接应，顺顺当当折返回家。
    白明禹回来之后，只在门口和大哥白明哲说了几句，来不及多讲，就先去找了九爷。
    白明禹在九爷门口站住吸了口气，不知为何，在外头可以装成大掌柜稳重模样，一想到要去见九爷却有些心慌。他略微想了一下腹中说辞，抬手敲门，等到门内喊了一声进，这才整了整衣装，走进去。
    小楼这边和往年一样，铺了厚厚毛毯，还有地龙，九爷裹着一件貂绒长袍坐在那，手里揣着一个暖炉，瞧见他只略微点点头：回来了？坐下说。
    白明禹正准备要坐下，忽然听到九爷身后站着的谢璟咳了一声，立刻又站起来，躬身道：爷，我不坐了，我站着说吧，站着得劲儿。
    九爷笑了一声，道：那既如此，你站着讲就是。
    白明禹从怀里掏出一本账册，恭恭敬敬呈到九爷案前，把账目和兑换来的货物都尽数交代清楚。
    这次得金总数若干，折算成银元有七十余万之数，已听从您的，没要卢布，尽数兑换成了金子和货物。马倒是弄了几匹好的，都是军马，是哥萨克骑兵用的，我瞧着挺好，擅作主张又订了一批，对方也答应了，只是河面如今不便航行，等开春之后一并送来。白明禹讲得口干舌燥，但一口茶都不敢要，抬眼小心看着九爷，见爷没什么表情，又冲九爷背后站着的谢璟挤眼睛，努嘴暗示他。
    谢璟权当看不到。
    白明禹急了，轻咳一声。
    这次九爷看过来，瞧了他一眼，道：差事办的不错，只是想问问你，还有旁的想说的没有？
    白明禹也不管谢璟了，扑通一声跪下来，先给九爷磕了个头，他从小磕惯了半点都没有不好意思，跪在那道：爷，我错了，不该听小谢的话弄这么大一桩买卖，若不是爷让孙福管事过去，我差点收不了手。
    九爷好笑道：你听他的？
    白明禹道：昂，都是听小谢分析的。
    九爷道：璟儿，你可有话说？
    谢璟走到前头，行礼道：二少爷说的对。
    白明禹一听这话，就心想不好，果然九爷已经冷了脸，对他道：他不过是个管事，什么时候能使唤你这个大掌柜了？有心开脱，也不必用这法子。
    白明禹：爷，真不是这样，我他转头问谢璟，你自己说，当日你同我分析船只货物之后，还说什么了？是不是说俄人禁酒，机遇难逢，可以做上一笔大买卖？
    谢璟慢吞吞道：是，但我也劝二少爷三思后行，兹事体大。
    白明禹：？？
    第73章 发财（1）
    白明禹还想争辩，但架不住坐在那的人拉偏架。
    九爷也不想。
    但这两个，一个跪那开口全是理，另一个就沉默不吭声，说什么都应着，往自己身上揽。
    这让谁都忍不住偏心。
    开堂审了两句，总归是劝住了，九爷打一棒给一颗甜枣吃，对白明禹道：不管怎么说，这回你立了功，回来过个好年，歇着罢。
    白明禹问：爷，咱们就这么收手了？那边卢布好赚，他还是觉得有些可惜。
    九爷道：年后之事你处理不了，在家歇着，不出六月，自有用你之时。
    白明禹这才高兴起来，回去歇着了。
    谢璟站在一旁给九爷研磨，顺便往窗户外看了一眼。
    白二果然在院子里站着等他，他也不急着出去，只看一眼，又慢条斯理继续研磨、续茶。
    白明禹在河对岸做了一趟生意，倒是抗冻了不少，等了好半天也没见谢璟出来，黑河冬天院子里实在冷，身上厚袍子都不挡风，这才悻悻走了。
    九爷在房间写了一会字，见谢璟一直看外头，忽然问他：担心惹二少爷生气？
    谢璟斟酌点头：是。
    你们二少好哄的很，晚上你来我房里，我教你。
    九爷这话说的认真，谢璟抬眼看他，耳尖微微泛红。
    九爷点了点刚送来的那本账册，脸上并没有玩笑之意，对他道：白二这趟生意做得不错，若依我的意思，这一趟应当由你来跑。他手指在账册上敲了两下，平淡道：你可知你们这一趟最大失误在何处？
    谢璟犹豫片刻，摇头道：不知。
    九爷道：就是你们把黑河商户想得太过简单，北地三省商会刚刚兴建没两年，若想让人听话，得服众。他看了谢璟一眼，道：明年开春，我指派几个人手给你，你大了，也应当立立威信。
    谢璟躬身应是。
    从用晚饭到夜里，谢璟就没离开九爷的小楼。
    九爷认真教他分析黑河商户情况，又拿白明禹交回的账本数目与他一共商议，掰碎了细细讲给他听。
    谢璟是个好学生，记性好，又有耐心，学什么会什么。
    只是晚上的时候，好学生躺在床上有些不太老实。
    九爷穿了里衣，环了手臂抱住他，闭眼道：白天还不够累？
    谢璟缩成一团，像是要避开，又像是往九爷怀里躲，小声嘀咕了一句。
    九爷笑了一声，抱着没松开：不许。
    爷，我自己
    自己也不许。
    九爷声音带了些鼻音，比白日里听起来更有磁性，在耳边撩拨人心：你还小，这事儿不可太过。
    怀里人安静片刻，忽然开口问道：爷，你刚懂这些的时候也是这般
    九爷抬手捂住他嘴，哑声道：睡觉。
    谢璟挨挨蹭蹭，好歹是睡下了，脸颊贴着九爷的手掌心，一副毫无防备的样子。
    身后的九爷听着怀里小孩呼吸变沉，过了一会，才慢慢睁开闭着的眼睛。
    他要的和谢璟可不同。
    若是继续下去，他不敢保证，自己能不能把持的住。
    九爷轻轻亲了怀里人柔软发丝，轻柔地让人感触不到，心里叹了口气。
    还是小了些，再养大一点。
    等他的小谢管事见识了天地辽阔之后，再定下不迟。
    白明禹等了谢璟一夜。
    他压根就没回大哥给自己准备的房间，跟其他小厮换了一下，守在谢璟门口就没走，打算一有点动静就立刻出去堵人。
    可守了一夜，也没等到谢璟。
    第二天一早倒是在饭厅瞧见谢璟了，白明禹二话不说，上前就去堵人。
    他还记着昨天的仇，抓着谢璟就要跟他继续理论昨天的事儿，还故意大声问道：哟，这不是谢管事吗，昨儿去哪啦？一夜没回来，让我闻闻，这衣服上熏的什么香啊
    谢璟急忙堵住他的嘴，也不管白明禹支支吾吾的在那喊，拽着人去了一旁僻静处。
    白明禹推开他，双手环胸冷笑看他：说啊，小爷给你机会，我看你这次怎么圆回来。
    谢璟有九爷给的锦囊妙计，面上丝毫不慌，对他道：九爷说，今儿一早要是瞧见您，就让二少爷去找黄先生，黄先生有事相商。
    白明禹刚回来，还不知道情况，听见唬了一跳：爷把黄先生也带过来了啊？他从小就被黄明游检查功课，实在有些怵这位。
    谢璟瞧了左右，附在他耳边压低声音道，何止，省府的白老太爷都来了二少爷这次买卖做的大，我不敢争功。
    他说完就退到一边，也不多言语。
    白明禹心里狐疑，他出去一趟，多少长了点心眼，虽然小谢说话还是跟以往一样好听，但他总下意识觉得哪儿不太对劲。他盯了谢璟好一阵，半信半疑道：是吗，那我先去看看黄先生，你别跑啊，我一会就回来找你！
    谢璟笑道：我就是府里的人，能到哪儿去？
    这话白明禹爱听，整了整厚皮袍，就先去黄明游那边了。
    黄明游同白老太爷前些日子已搬到商号来住，老太爷喜静，没让青河白家太多人知道自己来这，找了一处招待客商用的房舍先住着，外头瞧着朴素，里头全都换了新的物件，地龙烧得很热。
    白明禹这边一推门进去，黄明游就已经摆好了棋盘，正一脸期待地看着他。
    白明禹躬身喊了一声：先生。
    黄明游招手：来来，我听说你近日本事了！
    白明禹心里得意，面上努力不显，语气平常道：还行，跟以前差不多，都是替九爷分担些分内事。
    黄明游：那跟我过两招吧？
    白明禹：啊？
    黄先生裹着棉袍搓手，桌边放着两碟干果和一壶热茶，乐呵呵道：啊什么，快过来，咱们爷俩下一盘！
    白明禹一路上想了无数腹稿，都想好黄明游一会夸他怎么谦逊又不失礼仪的说自己了，结果对方却只想跟他下围棋。
    这边房间热，白明禹年少火气旺盛，解开皮氅坐下，拿起一枚棋子忽然抬头问：先生，谢璟跟您怎么说的？
    黄明游道：什么小谢，今儿一早九爷派人来打的招呼，让我指点你，先坐着下一盘，你们九爷心里偏袒你哪。
    白明禹疑心尽去，面上露出笑来，低头下棋。
    两人一边下棋一边低声聊天。
    黄明游虽喜舞文弄墨，但也并非对商场上的事一无所知，他跟随白老爷子出行，知道的比下头人多一些，旁敲侧击提点白二边境上最新的章程条例，这些都是有钱买不到的消息，与总督府的白将军有关。此次出行，若没有总督府撑腰，白明禹也未能回航如此顺利。