嗯。
    姥姥平日里叫你什么，可有小名？
    叫我璟儿。
    床榻上的人安静一会，慢慢开口喊他：小璟儿，以后爷也这么喊你。
    谢璟鼻尖发酸，点点头，嗯！
    一连数日，谢璟都在东院当差，除了偶尔应付跑来惹事的白明禹，大部分时间都跟九爷过得平静安宁。
    九爷放他出去玩儿，谢璟只摇头。
    他跟白明禹不一样，他不喜欢在外头疯跑，也不爱惹事，他最珍惜的就是这样安安静静陪着九爷的时候。
    九爷闲了，也会教他写字念书，发现谢璟颇为聪颖，也对算术并不排斥，就慢慢带他一起看账册，手把手教他一些。
    起初是无心插柳，但教了几天，九爷觉得这学生真好。
    教什么会什么，还不插话，也不反嘴，比白明禹那不成器的好上太多。
    九爷有心让他们两个一起学，反正黄明游闲着，不如让黄先生带带学生，想必一个两个也差不了太多。
    但白明禹一见了谢璟就开掐二少爷好像刚想明白是怎么回事，恼羞成怒，要不是九爷身边护卫拦着，眼瞅着就要暴起伤人！
    张虎威抱着白明禹两只胳膊把他提起来，那位小爷还在半空蹬脚，瞪着谢璟怒道：你这算什么英雄好汉，谢璟你给我出来，有种咱俩去院子里打一架！你来啊！
    谢璟站在一旁不吭声。
    九爷从外头回来就瞧见书房鸡飞狗跳的样子，头疼道：又怎么了？
    张虎威拖住一个，一脸为难道：我也不知道，好像俩人做学问，也不知道怎么的就打起来了，刚才还好好的，黄先生就去了一趟茅房的事儿
    刚去五谷轮回之后的黄明游回来了，瞧见书房里乌七八糟，桌椅散乱了不说，连笔墨纸砚都碰掉在地上，他亲自留出的题目也被墨汁弄糊了一片，掉在地上还被踩了脚印，气得唇上两撇细胡子都翘起来，一蹦老高：简直胡闹！有辱斯文啊你们！这是咋回事，出来一个给我说清楚！
    谢璟锯嘴葫芦似的不说话，那边被拖开的白明禹倒是说话，但没一句好话，尽数人身攻击。
    黄明游气的够呛，让张虎威捂住白二的嘴，问谢璟：小谢，平时你最听话，你说！
    白明禹那边唔唔叫个不住，拿眼刀杀谢璟。
    谢璟道：方才先生出去，二少爷就跟我说。
    说什么？
    说让我把手拿开。
    黄明游没听懂，拿哪儿去？你捂着啥了？
    谢璟：先生布置的题目，我写完了，捂着没给他抄。
    白明禹寻了一个空隙冒头深吸了一口气，骂他：呸！你还是不是兄弟，半点义气都不讲！我看你不起！
    黄明游：
    刚进门的九爷：
    青河白家第一次罚了少爷，没罚伴读，黄明游拿着戒尺毫不犹豫给了白二两下，白二要抗议，就听到主座那边冷哼了一声，立刻吓得缩起脖子，但瞧着依旧气鼓鼓的，不甚服气。
    九爷头疼道：抓二少爷回去抄书，张虎威，你亲自去盯着，亲眼瞧着他抄完一本再放他出大门。
    张虎威领命，提着二少的衣领就回去了，白明禹怕是有好长一段时间不能再来闹事，他在九爷这边不敢造次，但除了院子就听到他叫嚷着让张虎威放开他。黄明游原本只是薄怒，这会儿已成怒火中烧，他提了提挂在腰间的腰带，拿着戒尺就追上去。
    这么会功夫，谢璟已经快把书房收拾好了，九爷回头就瞧见他家小谢半蹲在地上认真擦拭墨迹，一言不发，只默默干活。
    九爷道：你别弄了，让下面的人进来重新换一块毯子。
    谢璟应了，去安顿好了之后，又过来给九爷揉了一会太阳穴，九爷刚觉得有点口渴，就听旁边的人一边给他按头一边小声道：爷，小厨房烧了滚水，是今儿早上去山上打的清泉，泡茶最好，我去提一壶来？
    九爷拍拍他手，让他去了。
    这几日他日子过得格外舒坦，像是不用说什么，身边的小孩就能知道他所求所想，那种契合，无法言说。
    一月有两天假，九爷疼小谢，给他安排在黄明游那边的院子住，准他随时回家探望。
    这日谢璟休假，回到东厢房之后就听见院子里有水声，寇姥姥正拎了水桶打水洗衣服。
    谢璟连忙过去，接过手道：姥姥，我来。
    没事，我只打小半桶水拎得动，反正就在自家院子里提水，方便着呢。
    谢璟不肯，给她打了水，又试了水温，发现兑了热水之后才略微放心，北地太冷，刚开春，要是用冷水会长冻疮。他手指在洗衣服的大木盆里搅了两下，忽然觉察出不对，拎起一件皱眉道：姥姥，这不是你的衣服。再翻几下，都不是，只一个青布单褂是寇姥姥的。
    寇姥姥道：哦，是小李子的，他还伤着，我帮他洗洗，顺把手的事儿。
    谢璟二话不说，站起来就去了偏房，主房是他们祖孙在住，这些天小李子都一个人住在偏房养伤。
    谢璟砰地一声推开门进去，躺在炕上的人吓了一跳，瞧见他之后愣了道：谢璟？你回来了，怎么了？
    谢璟拽他下来，小李子刚趿拉着鞋就被谢璟抓着胳膊到了院子里，谢璟把洗衣盆用脚重重踢了一下，黑着脸道：你自己洗！
    啊，哦哦！好，我洗，我来洗！小李子立刻卷起袖子，蹲下来开始洗衣服，他身上穿着的谢璟的旧衣服，谢璟比他高半头，衣袖卷起来露出胳膊，伤痕还未全退，但已经好了大半，已无大碍。
    寇姥姥有些不好意思：这，他还伤着，那盆里还有我的衣服呢
    谢璟道：他来的时候就一身薄戏服，这些衣服哪儿来的？
    小李子有些怕他，看他一眼嗫嚅道：是，是我之前藏在狗洞里，前两日偷偷去拿回来的，这是我最后的几件家当了。
    谢璟对寇姥姥道：他既能去狗洞拿衣服，就能自己洗干净。他把外衫脱了，递给寇姥姥道：姥姥你帮我拿进去补补，我打扫下院子。
    谢璟脾气倔，轻易不发脾气，但真生气了一时半会也拗不过来。
    寇姥姥瞧着他那衣服上勾破了一点，拿进去给他补了。
    谢璟打扫了院子，又提了井水灌满了厨房里的一大一小两个水缸，期间未发一言。
    小李子期间几次想跟他搭话，但谢璟都没理，只顾埋头打水。
    小李子缩回去，坐在那老老实实洗衣服，他总觉得谢璟那双眼睛能看穿人心，他就像站在他面前蹦来蹦去的小人，有一种被人看穿内心的羞耻感。
    谢璟确实知道他这套把戏。
    先卖惨，然后摸着人底线，一点点试探着讨要好处，还欺软怕硬。
    在戏班里一点好的都没学到，这一套倒是熟练。
    小李子在这里休养了大半个月，身上的伤都好得差不多了，但他生怕谢璟和寇姥姥把自己赶出去，在谢璟回来的这天忙里忙外，不停干活，试图表现一下，额头上都挂了一层薄汗。
    还是寇姥姥略微心软了下，给了一个台阶，好歹一起坐着吃饭了。
    小李子吃饭的时候一直看谢璟脸色，谢璟夹哪个菜，他就小心避开，只吃自己眼前的那一盘，吃一点菜，然后大口扒饭吃。
    寇姥姥瞧见谢璟，满心满眼里就只有自家璟儿一个人，前两日谢璟守夜没回来住，寇姥姥一天不见都想得慌，问他在府里好不好。
    谢璟道：挺好的，九爷身边的先生在教我读书。
    很厉害的先生罢？
    嗯，以前是九爷的老师。
    寇姥姥念了一声佛，喜笑颜开：这可真是菩萨保佑，我家璟儿就算不去学堂，我也放心了，你跟着先生好好学，可要我们买些束脩去给那位先生送去？
    谢璟笑了一声，指了指对面的大院子：不用，先生就住在那呢，您要是想谢谢他，就再做一道小鸡炖山蘑，那天先生闻见味儿一直说香，想尝尝又不好意思开口。
    寇姥姥有些惊讶，她给对面的黄先生送了小半个月饭菜，也见过那位黄先生，长得五短身材，其貌不扬，唇上还有两撇老鼠尾巴胡子，怎么瞧都不像是饱读诗书的模样，倒像是一位精明的账房先生。寇姥姥听得谢璟这么说，更高兴了，点头应下：那好办，往后一日三餐，我好好给先生做，璟儿也你悄悄打问一下，黄先生有什么忌口，咱们提前注意着，也尽尽心意。
    好。
    小李子在一旁听得耳热，羡慕他有一份体面差事，也跟着问道：谢璟，你在白府，那白府是很体面的人家吧？
    还成。
    他们还招人吗？
    谢璟看他一眼。
    小李子眨巴眼看他，我身上也没本钱，但想讨个生活，你好人做到底，能不能介绍我进去？做些扫洒的活计我就知足了。
    谢璟道：不行，进白府需要中人作保。
    小李子道：那你当我我中人行吗？
    我年纪小，算不得中人。
    那可有认识的
    没有。
    谢璟拒绝的干脆利落，一点余地都没留。
    小李子眼眶红了下，低头吃饭。
    寇姥姥解释道：这白府可不是普通人家，咱们全青河，也就只能找出这么一家来，管得极为严格。不管是府里还是铺子里的伙计，都是由掌柜作保，或者和东家很熟的人中人推荐并作保，才能进去的。璟儿只是一个小厮，他说话，是做不得数的。
    谢璟懒得解释，只埋头吃饭。
    饭后，寇姥姥端了一些糖糕过来，准备临走的时候给谢璟带上：你上次不是说九爷喜欢搭配着茶水用些点心，这些只放了少许蜂蜜，不太甜，你那些回去给九爷尝尝？
    谢璟答应了一声，拿木质食盒装好。
    一旁的小李子望着糖糕发呆。
    谢璟把这些糖糕都收进盒子放好，准备带回东院。他放好盒子之后，又从外头拿了一碗糖糕过来，这些糖糕的形状没有放才那些好，那些好的都是特意切好了挑出来的，但它们味道一样。
    谢璟把这一碗推给小李子，让他吃。
    小李子满脸通红，这才发现自己刚才失态，他常年没吃过好东西，很容易就养成这样的毛病，一进来就跟没出息似的乱看，没少因为这个被班主打过。有回他闻着烧鸡的味儿不肯走，在班主喝酒的小桌前绕来绕去，被班主打破了嘴，几巴掌下去差点破相。
    小李子低头捧着碗慢慢吃，很快眼睛里就有了泪花。
    他抬手用手背抹了一下，又狠命咬了一口嘴里的糖糕。
    很甜。
    真的很好吃。
    作者有话要说：
    小剧场：
    白明禹：你才爱疯跑，你才爱闯祸呸！告小状，表脸！
    张虎威：二少，九爷说您精力充沛，想必是不累，让您再抄一本。
    白明禹：
    第22章 异才
    小李子挨过不少打。
    戏班的程班主说，角儿都是打过来的。
    可他怕疼，怕挨打。
    他过去混在一滩烂泥里，压根就没想过成角儿的事，但他瞧见谢璟，忽然就自惭形秽起来。谢璟不唱戏，不用在台上装样子，他连在台下在平时生活里都是这么好。
    小李子说不出别的词儿，他没读过书，只死记硬背过几部戏词，一知半解。
    他是真的羡慕谢璟。
    就好像是他以前在戏班台毯下，藏在衣箱后头偷偷去瞧台上那些被灯照得鲜衣夺目的那些少年英雄。
    那日之后，小李子穿回自己的那些补丁衣裳，寇姥姥给他的那套谢璟以前穿的旧衣，他洗得干干净净的，叠好了放在一旁，只看看，不再穿。他没那么懒了，每日早起帮寇姥姥干活，手臂没力气，提不动一整桶水，他就半桶、半桶的提到厨房水缸里，跟那日谢璟做的一般，厨房水缸再也没缺过水。
    他还出去做了两天跑堂，只是一天下来只能换一碗剩饭，拿不回一分钱。
    小李子把饭吃了，又去找了第二份活计，他去背煤球，但他身子骨弱，背不动多少，还远远地瞧见一个驼背男人好像是程班主一样，吓得平地里摔了一个跟头，连滚带爬的回来了。
    他摔了竹筐，里头的煤球也碎了大半，还是寇姥姥给了他几个铜元，给他解了围。
    小李子晚上格外沉默。
    第二天一早，寇姥姥起来的时候，忽然发现人不见了。
    寇姥姥等了半日，只当他又出去找差事干，但一直过了晌午也不见人回来，老太太疑惑了一会，突然想起什么又连忙进房间去打开带锁的樟木箱子，检查了一遍藏在木箱里的银元，但一个也没少，真是奇也怪哉。
    寇姥姥出门给人送绣品，还特意拐出去找了一趟，附近几个地方都找了但也没瞧见。
    傍晚时候，寇姥姥正在想要不要同谢璟说一声，就听到有人敲了两声木门，推开一点走进来了。
    小李子穿了自己的破衣裳，手里拿了根竹棍，只是膝上有土，身上也脏，带了几分狼狈。他站在门口脸上挂着笑，对老人道：姥姥，我今天出去要了几个钱回来，你瞧，这些都给你。
    寇姥姥第一次脸上收了笑容，拧眉把钱退给他：小李子，你平日里不管是偷懒也好，耍小聪明也好，我知道，这不是你的错儿，因为你从小生活在那个地方，你没办法学好，但你千不该万不该，不该出去给人磕头。
    小李子愣在那，他听到下意识想藏起手中的竹棍，但眼神里又带着茫然。
    寇姥姥坐在炕边，语气依旧冷硬：我不管你在外头如何，但在这里，我们家的孩子第一件要做的事儿，就是挺直了腰杆做人，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，其余一概不许跪。
    你年轻轻轻的，记住骨头要硬，气要沉稳。
    小李子嗫嚅。
    他站在那，脸上浮起一片红，一直红到了脖子，心里那阵说不清道不明的滋味蚂蚁一样啃噬着。