太后在寿春宫里看着窗外发呆。
    临波拿着一把小巧的银剪子，在仔仔细细地给她剪指甲。
    建明帝走进来时，看到的就是乖巧的女儿坐在脚踏上，给卧榻上的老母亲剪脚趾甲的样子。
    天伦至孝，莫过于此。
    建明帝的神情晦暗不明。
    听见一众宫人恭敬行礼的声音，临波面上一喜，转头看见建明帝，忙站了起来：“父皇来了？”
    建明帝摆摆手，温和笑道：“你继续你继续。如今天凉，赶紧剪完了好给你皇祖母穿上袜子。”
    太后听见了，笑一笑，招招手，让他坐到自己身边，亲切地问他：“是不是被河州案闹得心烦了？”
    看看低着头、手上银剪一丝不颤的临波，建明帝叹了口气，摇头道：“我还坐在瓮里呢！河州从先帝开始就交给了林皓峰，谁想得到河州都快姓林了，他还给我弄成了这个样子。
    “若说他是谁谁谁的人，要害煐儿，我听见都不信。都几十年了，别说那个时候跟煐儿无关，只怕跟我都无关。”
    太后深深点头，满面欣慰：“你说的极是。这也是我正在困惑的地方。河州那么远，即便有个灵岩寺，也许能跟京城扯上几分关系。但林皓峰那个人我是知道的，他可不是个有钱有权就能买转的主儿。当年那一句西北生、西北长、西北死，可是好好地震动过我一回。”
    顿一顿，又愁眉道：“只是，儿啊，为娘愁的是，最近发生的种种，怎么总觉得是个疯子才干得出来的事？”
    建明帝又看了一眼临波。
    恰巧，临波笑着抬起了头来：“好了。”
    快手快脚地替太后穿好了袜子和便鞋，放在榻上，又扯了细密的羊毛织毯来给她盖上腿脚。临波盈盈立起，笑道：“父皇宽坐。我去后头净个手。”
    太后和建明帝笑着颔首，然后看着临波轻盈而去。
    “这孩子，真通透。”太后赞了一句，方又转向建明帝，面上流露出一丝疲惫：“你让人去大慈恩寺问问吧。我总觉得，那孩子最近这几场病得蹊跷。是不是有人又借着他的名义在外头胡闹了？这刚安生了没几年，东宫建储，他们就又不消停了。真真是让人生厌。”
    建明帝双手拄膝，不说话，过了好一会儿，才难过地道：“娘，我想让哥哥长命百岁、平安康健的……”
    “我知道，我知道……”太后瞬间湿了眼眶，伸手在他肩上拍抚不已，“娘不瞎，娘都看在眼里的。你别伤心。他啊……憋久了，大概会有些想发疯吧……若实在不行，你就把他换个地方……”
    建明帝的肩膀明显得一松：“娘……”
    “大秦天下，并不是我一家一姓的。百姓安居乐业，才有我秦家的尊荣富贵。有些人想差了，觉得坐江山如何如何好。可你这些年是怎样的殚精竭虑，怎样的心力憔悴，怎样的左右为难，娘都感同身受。”
    太后娘娘说着说着，掉了泪下来，伸手拿了帕子自己拭泪，“你父皇当年禅位给你，就是因为受不得这份累。却苦了我儿，煎熬这几十年。
    “京城百姓是百姓，江南百姓是百姓，西北百姓也是百姓。皇帝爱民如子，所以任何人受了冤屈，皇帝都该狠狠地管。
    “河州不仅是兵家要塞，还是个古镇。大禹治水不就是从那里开始？那是我们大秦的地方，千百年来都是我们汉人的传承。若是便因为这几个败类，就这样让它垮掉，双手奉送给西番，那太祖只怕要从帝陵里挑出来打死我们这些不肖子孙了。
    “皇帝谁也不要顾忌，该怎么办，就怎么办。娘都站在你这一边。”
    太后拿出了自己最后的态度，微微用力，再次拍了拍皇帝的肩膀。
    建明帝露出了一个笑容，站起来，郑重地长揖到地：“儿子，遵母后慈旨。”
    临波洗了手，顺便端了一盘热腾腾的桂花糕出来，却只瞧见了建明帝的背影，不由得笑了笑，然后奉给太后：“皇祖母，你吃一点吧？我亲手做的。”
    太后瞪圆了眼睛，一抽袖子躲得远远的：“你刚给我剪脚趾甲的手，做了这盘桂花糕？！不吃！拿走！”
    “皇祖母！那是剪指甲之前做好了放进蒸笼的！”临波哭笑不得。
    “不吃不吃不吃！快拿走！”太后掩住了口。
    林嬷嬷和耿姑姑在后殿听见，终于欣慰地对望着笑了出来。
    ……
    ……
    建明帝下旨：封陈国公沈凤为天下兵马总管，赐骠骑大将军，监管除陇右道外全部兵马。封安平侯虞仪为镇军大将军，统领京畿十六卫，除陈国公外，只向皇帝本人呈折。户部尚书蒲备年高，赐金紫光禄大夫。沈信言暂代户部尚书职，调拨天下钱粮。礼部侍郎荀朗擢户部侍郎。谯国公舒枹任礼部侍郎。
    众人还没从这连续的几道旨意中回过神来，隔了半日，却又得到消息：今批次入京述职的地方官员里，有一个名叫吉隽的留任大理寺丞。而前年开始在六部观政的人里，一个叫做傅岩的，进了吏部任主事。
    众人大哗。
    因为，吉隽乃是先吉妃娘娘的幼弟。而傅岩，则是这个吉隽的内侄。
    为什么忽然之间就许了二人这样重要的位置？
    又是因为三皇子遇袭么？
    还是因为三皇子的那个贴身侍卫被刑求至死？
    “大约是因为，陛下在向太后娘娘示好。”北渚先生笑得玩世不恭。
    自从沈濯离京，他开始正式以幕僚的身份为沈信言参赞朝事，这种神情还是很少会流露出来。
    沈信言看了他一眼，没有做声。
    “吉妃娘娘兄弟姐妹共六个，吉隽是最小的一个。今年不过三十出头。因当年家大业大，事务繁杂，所以这位吉六爷，吉妃娘娘替她娘很是照顾了一段时间。
    “吉妃过世的时候他还年幼，但我听说过，伤心得很，半个月就瘦成了小竹竿。
    “这样手足情深的人，陛下当然会褒奖。
    “尤其是，他得了太后的允准，要动他那位双生兄长了，自然就得摆个姿态给太后看。
    “赏赐太后的兄弟、给吉隽辞官，都不过是为了安太后娘娘一个人的心罢了。跟天下大事、朝廷党争什么的，关系不大。”