任七和朱聿键领了圣旨，自去军营里点齐人马。因为他们这一路军队实施的是迂回包抄之策，要绕远路，所以片刻不得耽搁，第二日凌晨便率领八万大军出发了。
    从徐州火速西进，过归德府柘城，而后急速南下，兵锋直指陈州、商水，拿下这两个地方之后，又直扑项城而去。
    项城处于汾河、泥河两河中间地带，与汝宁府相望。而满清经营河南，汝宁府属于势力范围最南端，对应天府构成了一定的威胁，相当于李存明让阎应元经营济宁城，成为一把插入敌占区腹地的尖刀。
    故而满清朝廷非常重视此地，派出大将吴世俊镇守汝宁府城。
    吴世俊，汉人，天命四年六月，后金征明，取开原城，吴世俊随叔父吴裕投降。后来屡立战功，官至都察院左副都御史、正红旗汉军副都统。
    此人作战勇猛，颇有谋略。当任七和朱聿键的军队猛攻项城时，吴世俊召集麾下将领们商议对策，问道：“明军来势汹汹，尔等可有退敌之策？”
    将领们众说纷纭，意见不一。
    有人说汝宁府只有三万兵力，且汉兵居多，强敌来犯，不如趁早退往开封。
    有人则说不战而逃，肯定会受到朝廷追责，但敌人来势太猛，出城迎敌过于莽撞，不如死守。
    吴世俊沉吟良久，道：“探子来报，明军这一路人马以任七、朱聿键为将领，你们知道此二人的来历吗？任七先前不过是个土匪头子，朱聿键则是个废黜了的藩王，他们两人都没有带领大军作战的实际经验。之所以一路势如破竹，是因为陈州等地我军兵力薄弱，他们才占了大便宜。”
    “难道吴将军要正面开战？”有人问道。
    吴世俊摇头道：“方才你们已经说得很明白了，敌强我弱，正面开战不太现实。”
    “喔，那就是要守城了。”有人道。
    吴世俊又摇头：“不，一味防守太被动了。”
    在场的人都蒙了，又不正面开战，又说守城太被动，而且又不弃城而逃，到底想干嘛？
    “诸位，你们可知三国时期张辽的故事？当时孙权领兵十万攻打合肥，张辽率领八百将士冲击东吴十万大军 ，一直冲杀到孙权的主帅旗下 ，令东吴军队披靡溃败、闻风丧胆 ，甚至一度差点活捉孙权 。经此一役，张辽威震江东。”
    “我们此时此刻的处境与张辽相仿，敌军势大，但所谓一鼓作气再而衰三而竭，本将军有意效仿张辽挫败敌军锐气。等明军士气萎靡了，咱们坚守城池，明军还能奈我何？况且张辽只有八百将士便敢对战十万大军，我们可是有三万人马的！”
    经吴世俊这么一通解释和鼓动，将领们也觉得此计可行，并且热血澎湃。当兵打仗的人，尤其是成为了将领的人，谁不想如同张辽一般名垂史册呢？
    吴世俊见将领们都赞成了自己的计策，当即作出部署，留两万人守城，他亲自带领一万士兵进驻汝宁府城以东的孟家庄。
    孟家庄在洪河西岸，明军从项城来攻打汝宁府城，此处是必经之地。
    ……
    一日后，明军攻下项城，斩杀清兵两千余人，兴高采烈进了城。
    一路行来所向披靡，将士们斗志昂扬欢天喜地。傻大柱也有些飘飘然，主动请缨道：“任将军，朱将军，拿下项城后便可进入汝宁府地界了，让我来打头阵吧。”
    任七笑道：“顺侯，你是不是想抢头功啊？”
    “废话，打仗嘛，谁不想立功！”傻大柱叫道。
    朱聿键则严肃道：“咱们刚拿下项城，立足不稳，且等几天再说。派出去的探子回报，说敌军在孟家庄一带布置了兵力，不容小觑。”
    傻大柱道：“我知道，稳扎稳打嘛，不能掉以轻心。可陛下让咱们迂回包抄，要尽快去往朱仙镇，这般行军速度，要走到猴年马月去。朱将军在项城稳定人心，我带领一队人马杀掉孟家庄的敌军，两头不耽误。”
    朱聿键还要再劝，任七道：“我也觉得咱们行军速度慢了些，孟家庄只有一万敌军，咱们派三万士兵去攻，应该绰绰有余了。扫平他们，攻打汝宁府便轻松多啦。”
    “任将军，这么说你同意我的请求啦？那我明天就带兵出发，保证一天之内结束战斗。”傻大柱迫不及待道。
    任七挠了挠裤裆，叮嘱道：“攻打孟家庄，最为主要的是抢渡洪河，你要防备敌军在我军渡河时发起进攻，多带些火炮去，提供强大的火力支援。”
    “明白！”傻大柱拔腿往外走，走到门口回头笑道，“七哥，等着给我开庆功宴吧，你得请我喝酒。”
    等傻大柱离开，朱聿键有些担忧道：“任将军，窥一斑而知全豹，从顺侯的表现来看，军中开始出现骄傲轻敌的情绪了……”
    “我也看出来了，看来还得谨慎一些，我会亲自带领五千士卒作为后援部队的。”任七道。
    ……
    两天后，傻大柱的两万人马来到了洪河边。士兵们守护住渡口，从当地征集来数十条渔船，开始渡河。
    一半士兵上了岸，猛然听见杀声大起，吴世俊指挥着清兵攻来了。傻大柱急忙下令道：“炮兵开火！”
    吴世俊似乎早就料到了明军会用火炮掩护士兵过河，一声令下，只见他军中两千多人推出一辆辆楯车来，抵挡炮弹。
    “咦，清兵也有车营吗？”傻大柱稍稍有些吃惊，又严令炮兵们加大火力。
    因为傻大柱这一支军队乃是急行军奔袭而来，军中没有带上红夷大炮，只带着数十门虎蹲炮和灭虏炮。
    炮弹打出去，被清军的楯车抵挡住，竟打不穿车子，伤不到敌人。
    楯车，也就是盾牌车，又有牌车的别名，乃是努尔哈赤根据明军车营里的战车改进而来，是清兵对付明军火器的法宝。
    根据明人范景文所著《战守全书》记载，八旗楯车上的盾牌由厚木板包覆牛皮、铁皮复合而成，这样制成的楯车，“小砖石击之不动，大砖石击之滚下，柴火掷之不焚”，具有很强的防御力。
    根据《满文老档》的记载，后金每牛录（一牛录为三百人）中每一百人就配备四辆楯车，由三十名士兵操作，占比达三成，可见其地位。
    努尔哈赤非常重视楯车的使用，曾有过命令，军中没有楯车则不得擅自出战。
    楯车成为胜负关键的战例，在满洲与明朝的战争中不胜枚举。在著名的大凌河之战中，满洲军队便是依靠楯车逼近明军车营，近距离对明军发射枪炮、弓箭射击才击溃了明军。在此之前，八旗军对明军远距离的炮击、骑兵冲击和骑射进攻都没能击溃这支明军。
    由此可见，清兵使用楯车与明军使用车营有所不同，明军的车营主要以防御为主，结营之后严阵以待，而清兵则推着楯车前进，迫近敌人后举箭射杀。
    清军的骑兵装备硬弓，为了抵消马背颠簸的影响，他们通常抵近射箭。用明朝著名学者徐光启的说法就是：“贼于五步之内，专射面肋，每发必毙，谁能抵敌？”
    吴世俊所使用的战术，便是如此。清兵们推着楯车层层推进，完全不顾明军炮火，等距离差不多了，弓箭兵们密集射箭，骑兵冲杀而出。
    等傻大柱看清楚清兵的打法时，为时已晚，上岸的士兵们接连死在箭雨之下。许多人往河边退去，挤在一处，进又不敢进，退又不敢退，局势十分危险。
    “直娘贼，老子轻敌了！”傻大柱叫苦不迭。
    偏偏在这个时候，吴世俊端坐马背之上，遥遥指着傻大柱喊道：“看到那人没有？他应该就是这一支明军的主将了，打头目！”