萧宝菱用双手捂住脸，声音小得像蚊子哼哼：“我无地自容。”
    自这天起，贺元夕对她的态度就像是变了个人，哪怕只是远远看见她，遥遥望过来，那张清冷的脸也会带上一点淡淡的笑意。眉目舒展，眼尾略挑，嘴角微弯。整个人如同从冰块变成了暖玉。
    萧宝菱则假装没有发现这变化，也不再和他说什么掏心的话。过了几天，他似乎没那么忙了，每天日暮时分都会回正明殿陪她一起用晚膳。
    一边慢慢吃东西，一边告诉她这一天他去了哪里，见了什么人，做了什么事情。多是一些朝中政事，初时听起来无聊，但渐渐的，也让萧宝菱了解了如今天下的格局和新的大周朝的情况。
    秋天的光与风舒服又美好，萧宝菱喜欢敞轩的感觉，用膳的桌子临窗，前方的殿门也开着。她看着天际的晚霞，被风吹落叶子的梧桐树，听着归巢鸟雀的鸣叫，和身边少年好听的话音，恍惚有种很安宁的类似家的感觉。
    贺元夕汇报行踪完毕，见少女托着腮望着殿外出神，停顿了一下道：“所以，我没有去找三公主，你明白了吗？”
    萧宝菱一愣，羞窘得不知如何是好，对远处的侍女招手道：“朝颜，来收拾桌子吧。我吃完了。”
    她不回应，不看自己，贺元夕也不介意，淡淡地笑了下，“以后你有什么想知道的，直接问我，不要听别人说。好吗？”
    萧宝菱瞥了少年一眼，又移开视线，“嗯嗯。”
    朝颜和仆妇一起收拾好桌子后，萧宝菱见少年没有要走的意思，试探着说：“我想散步。”
    贺元夕站起来，把手伸给她：“我陪你。”
    少年的手白皙修长，触感是微凉的，指腹和虎口处有一层薄薄的茧子。萧宝菱迟疑了一下，还是把自己的手放了上去，让他握住。
    牵到了她的手，贺元夕又是一笑，拉着她就朝殿外走去，对侍卫们投来的目光视若无睹，“想去哪里？”
    “我想想。”萧宝菱拧眉思索。
    “嗯。”贺元夕很耐心地等着，并不催她。
    去哪里好呢？风景好的地方，仙泉宫，已经被拆了。镜湖，太靠近宝月宫，她暂时还没准备好去见思月。敛秀轩，不行，会想起林泉。星升阁？身边人估计会黑脸。
    朝颜站在廊柱旁，看着两人携手远去的身影，也想到了星升阁的哥哥。完了，哥哥要伤心了。
    最后，萧宝菱道：“去竹林吧。”
    闻言，少年的眼睛都亮了起来，“好。”
    萧宝菱一走进林子，就去找那株唯一的紫竹，找到后，发现附近的荻芦荒草全部不见了，一时间有点懵。
    “宝灵宫拆掉了。密道也封了。”贺元夕解释着，打量她神色，“你会不会不高兴？”
    萧宝菱轻抬下颌，一脸轻松地道：“没事。这样也好。”
    贺元夕牵着她往竹林中间走，“竹屋我没动。”
    “嗯。”
    萧宝菱点点头，和少年一起走到了竹屋附近，看见眼前的景象，惊讶得停步不前。
    只见那原本只长着一些野草和车前子的土地上，不知何时种满了大片的栌兰。数不清的粉色小花簇生于纤细的茎干上，被暖金色的夕阳余晖映照得十分好看。
    贺元夕见她表情，不太像开心的样子，不确定道：“有一次，你摘来一束这种花，放在陶罐里用水养了起来，但是不到一炷香时间，花就全都谢了。你就说，要是能在屋前种一片就好了。你……忘记了吗？”
    “……没有。”萧宝菱有点说不出话，半晌才答，玩笑道，“我以为你忙得不得了。没想到还有时间种花呢。”
    她以为少年会不好意思地移开视线，但是他没有。他专注地看着她，眼中浮起一点儿笑意，点了点头道：“嗯。”
    萧宝菱心跳变快了一点，道：“你现在这样，算是给我自由，不再关着我了吗？”
    贺元夕看着她道：“现在宫中人还比较杂，可能还有危险。你自己一个人，我不太放心。但是如果你有想去的地方，不管哪里，我都可以陪你。”
    暮色逐渐笼罩了竹林，一只长尾山鹊掠过林梢，远处有星星点点的萤火闪烁。
    “我想出宫。”萧宝菱道，“去透透气。”
    “好。很快就是中秋。那日我会去圣明山上的白龙寺，你随我一起。”
    ……
    圣明山下有曲折流水。晴朗的秋日，当真是山明水秀，如画风景。
    原本的南周朝廷已经基本上搬迁到了上京。诸位文臣武将将全国各州重新规划平定，因为不甘而作乱的一小撮余孽也都被清理干净了，如今新朝虽是初建，却已有太平盛世的雏形。
    白龙寺已有几百年历史，民间传说是一位仙人乘白龙降世而诞生，寺中每一代最有名望的大师，都是那仙人的嫡传弟子。历经几个朝代，换的每一个皇帝，登基后都会来问卜国运。
    当下，贺元夕便是为问卜国运去找寺中的玄明大师。
    山路上，成片松林，满目的绿。经过一棵开满淡紫花朵的木槿时，贺元夕向萧宝菱解释了来意。萧宝菱对他道：“可你不是太子吗？为什么是你来？你父皇呢？”
    贺元夕没立即出声。一旁的金木忍不住插话道：“陛下已经在山上了。”
    “嗯？”
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