越氏身受重伤，自被心腹抬了去，又将御医们全请了去，个中种种艰难暂且不表。而在禁城的另一隅，处处潦倒败落之地，只听“吱”的一声，梅园的门被推开。
    小太监慌慌张张地抬起头，把手中的纸钱藏到了身后。
    月色昏黄，映在江王的面上，却显得格外柔和。
    今夜的变故后，他迟迟不能入眠，便挥退了宫人们，一个人出来走走，却不知怎的，就来到了梅园前。
    这座梅园是他父皇与母妃的定情之地。然而故人皆已离去，这里也不再繁花似锦，只余遍地枯草。苏锦有意地抹去了他母妃曾经存在过的痕迹。
    还有，他自己的。
    他推开了门，却见到了一个一脸惊惶的太监。那太监面前摆着火盆，里面正燃着纸钱。夜风卷动了几缕纸烟，将这片颓败的景象衬得更为凄凉。
    “你是……”
    小太监怯怯地看着眼前的人。因着身份低微，他只听说了今晚的变故——他与坤宫的其他宫人不同，他虽恼恨左谦伤了主子，可也觉得左谦实在可怜。
    物伤其类的可怜。
    他偷偷地溜了出来。坤宫的宫人们知主子不喜他，各个排挤他、不许他去跟前瞧主子，他便想寻个僻静处，再给左谦烧一烧纸钱，好求他不要纠缠主子、让主子快快地好起来。
    他寻了许久，才找到了梅园这个白日都无人前来的地方。
    “奴、奴才……”
    小太监结结巴巴道。因他不被主子待见，鲜少入内伺候，便也未见过苏钰。此刻他只怔怔地看着苏钰，见他身上的衣料华贵，知他是个自己惹不得的人物，却又不敢吱声了。
    “是在祭奠谁吗？”
    烧纸钱是忌讳的事。苏钰见这奴才这样，也很惊讶。他暗叹这奴才是个有情有义的，肯为别人担这样的风险，故而只温和道。
    小太监的心思本就简单，他见眼前这位贵人并未怪罪他，也未叫嚷出来让人抓他，心内便生出一重信任来，便点点头，
    “一、一个朋、朋友……”
    小太监说话已不甚利索，他磕磕巴巴地说完，又不知该说些什么，只呆呆地看起苏钰来。
    “你是……坤宫的人？”
    没有缘由的，苏钰便想到今晚逝去的那个戴着铁辔头的太监。那小太监被猜中了来历，也不知遮掩，傻愣愣地默认了苏钰的猜测。
    苏钰向着小太监走去，直至他身边枯死的梅树旁。因着越氏伤重昏迷，他还未及细问今夜变故的缘由，正好得个知晓内情的，他可以问上一问。
    “你既是坤宫的人，又认识今晚那犯上作乱的人，想来你也知道那人要置越氏于死地的原因了？”
    苏钰已有了几分答案。他也隐约听说了越氏的御下之道——比苏锦还要严苛，有一二个被逼疯了的宫人，倒也不奇怪。
    “怪、怪不得他……”
    只见小太监眼带泪光。他虽心疼主子，却也知最朴素的是非——主子杀了人家的妻子，人家要寻仇，他可以恼人家，也可以替主子去死，却没有拦着人家不叫寻仇的道理。
    更何况，左谦已被拉去了乱葬岗，曝尸荒郊，亡灵难安。
    “怎么？”
    苏钰看着小太监。那句“怪不得他”勾起了他的好奇，而更叫他难忍的是，他从射杀了那太监后的、心底一直翻滚着的隐痛——
    不知所起，便不知该如何排遣。
    “他、他是因为妻子死了，才……”
    “啪”的一声。他们都被惊动。原来是头顶处的枯梅枝条被秋风折断，直直地砸了下来。
    那树枯梅，曾在那年初春最早开花。苏钰捡起枝条，他也曾攀折过一枝，刚想去寻阿谦，却在墙下接住了他。
    他的阿谦，总喜欢这样从天而降。
    想到了爱人，苏钰的心底便觉得暖和了些，他继续问道：
    “那人不是太监吗？怎么又有妻子呢？”
    这一句，便问得小太监的眼泪如断了线的珠子。待小太监抹干净了眼泪，他才终于听到原委——
    “他、他原本不、不是太、太监……他、他太、太可怜了……陛、陛下抢、抢了他、他的妻子、又、又阉、阉了他……后、后来陛、陛下不、不在宫里了，又、又被主、主子抓、抓住了……”
    小太监将左谦在这宫人所遭的非人折磨道了个遍。他红着眼圈，看向旁边的贵人，却见这贵人直直地盯着他，眼神空洞得可怖。
    “您、您还……”
    那个“好”字还未出口，小太监便被打断，只听那贵人仿佛窒了息的声音：
    “你是说，苏锦抢了……他……的妻子？”
    小太监呆呆地看着他。
    他不知这贵人为何忽地这样。他看着面色惨白的贵人，带着满脸的泪痕，点了点头。
    侍女打扮的暗卫抓着雪白的信鸽，羽翅溅起一星尘埃。副首领见状，眉尖微蹙，看着这满身稚气的手下，轻斥道：
    “已经二十的人了，还这样淘气，连只鸽子都玩不够……”
    被训斥的暗卫连忙点头，乖巧道：
    “姐姐莫生气，我这便把信筒拆下来……”
    副首领见她受教，心内略安稳了些——陛下正因元夫人的薨逝哀恸，比起往日严苛许多，她可不想手下在此时点眼。
    她又看了一眼手中的托盘，玉碗内的汤药一口未动。自元夫人薨逝的消息传来后，陛下便是这般不眠不休，真叫她心惊。
    “陛下，禁城来消息了。”
    书房内虽温暖如春，却再难消融锦帝眼内的冰雪。不过半月，锦帝消瘦得嶙峋起来，可君威却日渐凌厉了。
    副首领跪在下首，将信筒高高地奉上。因这是来自宫正司的消息，她有些忐忑，生怕陛下恨极、伤了龙体。
    宫正司在元夫人之事上的背叛，就算悉数诛杀也不为过。
    锦帝接过了信筒，遂将里面的纸卷展开，他看了一遍，便递与暗卫副首领：
    “越氏重伤昏迷，苏钰下落不明，与你们昨夜所奏一致，看来杨姑姑费心了呢……”
    锦帝虽用着对宫正司杨氏的旧称，仿佛还有往日君臣和合的情谊，然而副首领心知，那由暗卫派出的刺客，已然在赴京的路上了。
    “叫斥候进来罢。”
    彻骨的痛意再度侵袭。锦帝不愿再想幼时杨氏曾与他的荫庇。所谓“一次不忠、百次不容”，他会赏赐杨氏一个国夫人的封号，也算是成全了她的体面。
    他需要的是绝对忠心的、毫无犹疑的奴才，杨氏既不满足于此，那便只有清除——他不需要另一个亲人，没了阿姊，这天下便都是他的奴才了。
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