越相原想将祸水引向坤宫，却不想落在外人的眼里，只有越家的利欲熏心、独揽大权。故而，他虽抬出“祖宗家法”之举，却未能解了诸位大臣的汹汹之势，反而使质疑声更加鼎沸。
    “如今国难当前，相爷却只想着请出皇后娘娘、收揽大权，如此奸邪行径，难道是为人臣子的本分吗！”
    叫得最凶的便是梁家的人。梁将军久不还朝，梁尚书又称病在家，眼见着一向不睦、甚至很有得罪的越相渐成监国之态，他们再难沉住气了。
    “你们！”
    这些话甚是直白难听，本端起架子、预备装聋作哑的越相被激得红了脸——他身为百官之首，纵使从前陛下敲打他时，也不曾被这样拆了台面——他瞪起那双乌青着眼圈的浊目，这些日子与小李氏的厮混，已让他颇感吃不消、而依赖起香药了。
    万里江山都要收入囊中，他却还要受这些迂腐书生的气。有了这个念头，越相也不想再忍耐、装那端方君子的模样，干脆先杀一只鸡，好儆一儆在场的众猴：
    “大胆！越某到底还是华朝的丞相！越家满门，无一不对君王忠心耿耿！我兄越帅，当年万里赴京清君侧、正朝纲，我妹先元后，更是陛下的生母、对华朝有大功！于公于私，越某都不屑于去做你们口中所言之事！倒是你们……”
    好一番大奸若忠之语。越相看似言之凿凿，却是在摆已故之人的功劳、半点不言自己为朝堂做了些什么——这也是没法子的事，他自登上相位后，除了行那结党聚群、乃至卖官鬻爵之事外，实在没做甚利国利民的好事。
    可是那又怎样，他到底还是华朝的丞相、实打实的百官之首！如今敌手们一夕俱灭，黑旗军在回京的路上，皇后也将临朝听政、背后少不了求着他的扶持……
    江山万里，尽在他手。
    越相心内得意，再看冒犯他的宵小，更觉无须再忍了，只见他面露狰狞，对朝会所在的殿堂外喝道：
    “还不快拖出去，把这些污蔑忠臣、惑乱朝纲的东西杖毙！”
    华朝从未有杀文臣的先例，故而殿外的御林军虽听见了动静、却也未敢擅动。殿内的众臣更是被这武家出身的越相惊骇，可想到如今局势不明、越家无人可抗衡之状，为着自家老少的性命富贵，他们又只好低下头、不再出声了。
    “越相此言，可是愧煞本宫了！”
    正当众人皆噤声，越相欲步上高台、好将龙案上的玉玺拿起之时，背后却传来了久未谋面的皇后越氏之声。
    “微臣拜见皇后娘娘……”
    越相转过身。众臣跪了一地，山呼千岁起来。只见数位女官手提香炉、怀抱香盒，簇拥着头戴凤钗、长眉入鬓的越氏，凤穿牡丹的披肩长长地拖于越氏的身后，显出格外的雍容华贵来。
    “娘娘怎么……”
    越相见越氏盛装而来，心下一沉。那报信的女官昨夜才道越氏因着苏锦的折磨，已身心俱疲，须得将养几日，还要依靠他主持大局，这才让他有了底气，召集众臣开了今日的朝会。
    越氏却不曾理会越相，径自向高台之上步去。另有宫人搬了一张圈椅，置在龙椅之侧，再引越氏坐下。
    待稳稳地落了座后，越氏才拢了拢衣袖，先瞥了一眼满地的朝臣，又抬起眼，看向立在原地、面色甚是难看的越相。
    “君君臣臣，父父子子……本宫与越相，虽有父女的情谊，可到底还是君臣，越相总不好失礼于本宫罢？”
    越氏抬手，伺候朝会的太监们便从各位御史处收来了奏本。越相看着越氏唇角渐深的笑意，觉出些不对劲来，可众目睽睽，他不好辩驳，只得跪地请安道：
    “微臣拜见皇后娘娘，久闻娘娘染疾，因陛下阻拦，微臣不得进宫探视，如今见到娘娘大好了，也放下心了……”
    “越相这话好没意思，”
    越氏的眼从越相身上移开，转向了那太监怀中的一堆奏本，太监意会，忙不迭地送了过来。越氏伸出手，华丽的护甲向下滑去，从中抽出了一本沾了墨点的折子，
    “陛下阻拦越相，一是为了本宫的身子……这二嘛，却是因为越相这些年，瞒着陛下与本宫，做的那些好事了……”
    乾宫，寝殿内。
    赤身裸体的菊氏被高高地吊起，两名哑奴不断操纵着固定菊氏的绸缎，好叫菊氏身后的那王八捅得更深。
    “数到几了？”
    菊氏立时哆嗦了一下。正用龙根仿物捅穴的左谦赶紧放下了手中的物事，向前膝行一步，禀道：
    “回宵主儿的话，贱王八已替主子爷爷捅了主子奶奶两百三十四下穴了……”
    “哈……”
    宵家人子放下手中的茶碗，站起身来，转到菊氏的身后。只见她一边拨弄着那渗血的洞口，一边道，
    “你这贱王八忠心得很，替陛下伺候娘娘倒是用力……只是不知娘娘可还满意？”
    这样的把戏，宵家人子已是耍过几回的了。如今她仗着杨氏的威势、借着左谦的手，日日以减轻菊氏妊娠痛楚的名义行这捅穴的酷刑——若魏大伴拦着，宵家人子便当着菊氏的面责罚左谦，直看得菊氏泪如雨下，主动地将自己的肉身送来折磨。
    说起这魏大伴，因着多次护持菊氏，被那宵家人子视作眼中钉、肉中刺，早在杨氏面前告了数回的黑状。杨氏虽不喜魏大伴，但知他是受了陛下吩咐的，只稍稍使了绊子——每遇小事便把他请去商议，明为尊重，实则给宵家人子提供了便宜。
    宵家人子阴恻恻地盯着菊氏，手上愈发凶狠，痛得菊氏浑身颤抖，含泪点了点头。宵家人子这才满意地松了手，又行至菊氏的面前，将沾染的血渍涂抹在菊氏的脸颊上，道：
    “娘娘既受用了，便知什么该说，什么不该说了罢？”
    菊氏又点了点头。她本就是无用之人，已连累了左谦，总不能让大伴也因她受屈——此前大伴因帮她处置了宵家人子一回，就被杨嬷嬷拿住、借着以下犯上的罪名打了大伴一顿板子。她知道自己蠢笨、也说不出话来，实在帮不了大伴什么，可皮肉上的痛她还能忍一忍，总比闹起来叫大伴吃亏好得多。
    “哼，知道就好……”
    宵家人子移开了指尖，菊氏的双颊上被分别写了一个“贱”字和一个“穴”字的“宀”，她蔑笑了一声，吩咐哑奴去拿铜镜来、好让菊氏看到这两个字，
    “娘娘可知，为何这穴字只写了宝盖儿？”
    那定然是无甚好话的。
    菊氏低下了眼睛，不敢看向铜镜。宵家人子见状，直抓起她的头发，逼迫她看着镜子中的自己：
    “因为旁人的穴有两瓣肉唇，便有那一撇与一捺……而娘娘的穴没了肉穴，自然只剩那宝盖儿了……”
    那深藏于心底的恐惧被唤醒。纵有陛下这些日子的百般宠爱，菊氏的心结却始终无法解开——而经宵家人子一提，那丑陋的过往便在菊氏的眼前，一幕幕地浮现起来。菊氏着了怕，她慌张地抬起头，本能地想要去寻陛下的笑眼——陛下说了不会弃嫌她了。然而，那双笑眼却是远在天边的了。如今在眼前的，只有满面怨毒的宵家人子，和她抬手召来的、新一轮的折磨。
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