锦帝宠幸完了胡氏，又破了几个家人子的身子。当然，不过是随意一插，只在最后一人的口里赏了龙精罢了。司寝监的花样虽多，却总搔不到他的痒处，送来的人只能用来泄欲罢了。
    他抬了手，那机灵的宫人就叫来了魏大伴，只见魏大伴领着一乘步辇，服侍着锦帝上了辇轿。
    “越相那边如何了？”
    锦帝转过头，看着逐渐远去的、还跪着的司寝监嬷嬷们，问向魏大伴。
    前夜酒宴后，越相那里出了个大事。原来越相离场后、在帐篷内休息时强要了一个家人子，家人子虽身份低微、但到底是陛下的女人，且她又是越相姨娘的侄女，这可是同时逆了天理和人伦，犯了大罪过了。
    “已经把越大人圈禁在原处了，越大人的姨娘正哭闹呢。”
    这个姨娘就是越相宠妾灭妻的那位了。因着越相有这么个爱妾，京中世家都不敢将女儿嫁去受罪，故而越相鳏了这么些年也未能续娶。
    锦帝听着有趣，又细问道：
    “那个姨娘还敢跟你们哭闹不成？”
    跟天使哭闹是对天子的大不敬，若是拈了这个错儿，这个姨娘这一回怕是不能囫囵个地回京了。
    “她倒不敢，只是跟越相哭闹罢了。奴才又将那个家人子李氏送过去一同圈禁了，现在两个女人正对着打呢。”
    锦帝看向了魏大伴，到底跟了他这么多年，事情做得越发妥帖了：
    “那越相就不拦着？”
    “倒是不曾拦着的，奴才瞧着，觉得那越相和他姨娘倒也不像外面传得那般邪乎，两人之间的嫌隙也不小呢。”
    锦帝轻笑了一声，他躲了这半日，也是时候帮他这母舅处理家事了。
    “娘、娘娘，陛、陛下他……”
    德夫人处，坐在下首的梁尚书放下了手中的盖碗，皱起眉头道：
    “沉住了气再来回话，慌慌张张的像什么样子？”
    说罢，梁尚书又环视了这外间一圈，却不见素日跟在梁氏身边的陪嫁，
    “怎么让你来回话了？”
    “是我让她们姑姑回宫里取一件要紧的东西了，父亲别恼，你起来回话罢。”
    梁氏看着跪倒在地的宫女，倒未出声责备，而是让她起身回话了，
    “陛下怎么了？”
    那宫女本想趁着姑姑不在，在主子面前露个脸儿，这才抢了这个差事。可及至到主子面前，她却慌了手脚，说话也磕磕绊绊起来：
    “陛、陛下刚在围场……连、连幸了六、六位家人子……”
    梁尚书听罢，脸色稍缓。他又拿起了盖碗，茶雾笼住了他的眼。梁氏轻笑了一声，对那宫女道：
    “我当是什么了不得的事儿……陛下可赏了位分？”
    那下方的宫女争了个没趣儿，忙不迭地摇头道：
    “没、没有……听说陛下把她们都打、打发去异兽苑了……”
    德夫人眸中的笑意更深，她见父亲已经喝起了茶、一副不以为意的样子，便摆摆手，让那宫女退下了。
    “陛下圣明，把那些不安分的东西送去异兽苑，倒省的娘娘费心了。”
    梁尚书饮了两口茶，慢慢道。异兽苑是前朝留下来的，本朝只有开国的祖宗在那里养过人——传闻那异兽苑颇养了些疯医，那些大夫最喜给人调换上兽的部件儿，故而为世人所不容，便都投奔了异兽苑。
    “可不是？这一个两个的，都走了司寝监的邪道，是该治一治了。”
    思及三日前收到的消息，梁氏轻喃道。梁尚书倒不知女儿的心思，他今日前来拜见，也是有来意的，便顺着话头道：
    “那些人走了邪道倒也无关娘娘，怕只怕娘娘自个儿选错了路，那才是要毁家灭族、不可救药了。”
    梁氏甚少从父亲口中听到这样重的话，她连忙起身欲行家礼，却被梁尚书止住，只好回了上首，坐下听训：
    “越家如今的情形，娘娘也是看到了的。娘娘如今应悉心抚育小殿下，切不可掺合到陛下忌讳的地方去，”
    梁尚书一行说，一行从袖口中摸出了一枚玉珏，那玉珏正是被梁家救过的、在宫正司那人的信物，
    “这枚玉珏微臣就此收回，以后便与娘娘无关了。”
    “父亲……”
    “娘娘！”
    宫正司那人于梁氏确有大用，梁氏刚想辩驳，却见父亲起了身，紧走了几步，直在她面前跪下，压低声音道：
    “娘娘从前帮了越氏些什么，微臣不在意。可这一只脚踏不得两条船，如今越家倾覆在即，梁家是跟紧了陛下的，娘娘万不可再任性了。”
    午后的太阳白得有些晃眼，在这会子当值最是辛苦，然而自从菊氏被发落至这司寝监、陛下又离宫春狩后，却是人人都争着这个时辰的差事了。
    “快、快！说你个龟孙儿呢！你他娘的不会用点力？等会儿爷爷要是输了，就把你那腚眼给烫熟了！”
    “我说，别拉不出屎来怪茅坑，手气不好就要认命，让你押母狗你嫌人家屄烂，说走不动，你看看现在……”
    司寝监内一片沸反盈天，只见有人在白花花的日头底下扯了两根粗砺的麻绳，麻绳上打了数个结，又被刮起了那如针般的刺毛。菊氏和左谦被分别押到那两根麻绳之上，叉开腿，那高抬的麻绳自然就紧紧地压在了那肉穴或后穴上。又有宫人上前用黑色布条蒙了他们的眼睛，喝令他们快快地向前走去——其余众人就在旁边开了赌局，把这非人的痛楚只当个押宝用的骰盅。
    那押了左谦的太监被驳了一顿，心内着恼，便拿起鞭子，狠狠地向左谦抽去，一边抽还一边骂道：
    “贱王八！你他娘的要是敢给爷爷输了，刚才烧红了的烙铁看见了吗？爷爷就给你捅到肠子里去！”
    原来那院内还生了炉子，炉子上放着烙铁，烙铁烧得通红，显出皮焦肉烂的可怖来。左谦闻言，不禁打了个冷颤，那押了菊氏的太监见这边如此耍滑，便也对菊氏喝道：
    “老母狗，你那烂屄要是输了，爷爷就用烙铁把你那屄洞给焊上，看你那肚子里的野种怎么出来！”
    那麻绳上的刺毛跟针一样，扎在腐肉上，每行一步都会刮下些血肉，及至到了绳结处，更是把好肉也磨坏了。菊氏忍着剧痛，又怕左谦吃苦，自然走得极慢；却不想左谦也存了与她一样的心思，也怕她吃苦，故意作出走不动的模样，宁可自己领了那酷刑。曾经的夫妻在此时心有灵犀起来，倒是可怜可叹。
    那副手嬷嬷坐在树荫下，众人孝敬她，请她做了庄家，让她无论输赢都能挣些银子。她眼睛毒辣，瞧出了绳上两人的想头，便冷笑一声，把喝了一半的茶水泼在了地上，道：
    “哟，在这儿演什么患难夫妻呢？有本事叫陛下看见，看你们还活不活得成！贱王八、老母狗，都给奶奶听好了！现在谁走得快谁就挨那烙铁，是烙屁眼还是烙烂屄，就看你们自个儿了！”
    果然话音既落，那菊氏和左谦都挣了命地向前走去，所行之处无不被鲜血浸染。旁边的众人得了趣，又想出了些新的招儿来，竟在那麻绳上放了些绿刺蛾的幼虫，把那毒刺和毛刺混在一起，直扎得菊氏嚎啕起来。更有几条幼虫沿着肉穴爬了进去，让那本就糜烂的肉穴更加痛痒难当。
    菊氏因着绿刺蛾，又到底没有左谦壮实，终是败下了阵来。左谦眼前的布条被解了下来，他倒在了地上，放下心来，望向了阿桃。阿桃的下体已看不出形状，只是不断地滴答着血水，而阿桃呆坐在绳上，仿佛失了魂一般。
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