越氏翻着与宫外的书信，描金的护甲流着一层华光。满殿的灯火，近前的一盏却是摇摇曳曳的。越氏折起信笺，抬眼瞧去，那扎着马步的小太监身形颤抖，裤子被剥开，露出残根来，中间的孔洞被插入一柄烛台，朱红色的烛泪一滴又一滴地打在小太监的残根上，痛得他几乎流出泪来。
    “倒是忘了你了……”
    小太监听见主子这句“体贴”，却又是颤了一颤。自主子入宫伊始，便彻底地转了性子，变成如今这般喜怒无常的模样来。只见主子只拉着那烛台，以牵引着他的残根，他小心翼翼地挪动，防止那烛火倾斜。过去也曾有过，那烛火点燃了残根附近的稀疏毛发，主子却不许扑灭，直痛得他晕死过去才着人浇了水，那残根现在还留着灼伤的疤痕。
    “觉得委屈了？”
    小太监急忙摇了摇头。他打小是个笨拙的，很有些记吃不记打的忘性，主子将他从快要饿死的大街上带回去，赏了他一口饭吃，这份恩情是断断不能忘的。
    “这儿可不是这样说的。”
    皇后覆上他的眼睛，护甲的尖儿上沾了一滴眼泪，向下慢慢摩挲着，来到他的唇边，他乖顺地舔去，护甲却一用力，在他那脸上划了一道血痕。
    小太监不敢挪动，皇后见他这样唯唯诺诺的样子，心内又是一哂，手上却来到下体私处，将那插着的烛台从尿道内取出，又抬脚踹向膝盖，小太监受不住跪了下去，皇后挥手招来身边的宫女，将那烛台插进底座内，又命着小太监高抬臀部，将烛火的顶端对准残根处，留短短的一段距离，明晃晃地炙烤起来。
    “娘、娘……”
    那热度自然不是能够忍受的，小太监忍不住抽泣了起来，小声的乞求主子的宽恕。他如今因后庭被主子弄得松了，被厌弃发配到殿外做粗活，自以为不会碍了娘娘的眼，却不想今日那人来信，娘娘还是恨起他来。
    “拿好了，”皇后微微前倾，将手中的信笺递与小太监，后者战战兢兢地接住，却不解主子是何意，曾经他不慎触及那笺纸，便被主子好一通磨折，而今日主子却将信笺交与自己，又听主子接下来吩咐道，“自己塞进那处不得趣的地方，”
    小太监未敢动，他是明白这书信的主人于主子心上的位置的，只愣愣地捧着。皇后见他这般，却笑意更盛，眼内的残忍益发浓郁起来，
    “怎么，换了个地方，你便矜持起来，连那烧信的本事都忘了？”
    小太监抬起眼，却也没敢对上主子的眼睛。皇后向后靠在软垫上，缎面上的金线溢着冰冷的光泽，小太监哆嗦着双手，将那纸笺慢慢卷起，塞进那处松垮了的后庭内。
    “舍不得？”
    皇后冷声问道，这来自于高处的诘问让他又是一怔，然后深深伏了下来，因他看不见火源，便只好用臀部去摸索那灼热之处，好去点燃插入后庭内的纸卷。
    “舍得的……”
    那毕竟是上好的纸，经火焰一燎，便烧了起来，小太监未去看那艳艳的后庭之处。他微垂着头，悄悄地用那余光去偷看主子。
    主子正专注地瞧着，那一贯无甚血色的面容，被火光照出了温柔的颜色来。
    “啊……”
    菊氏张开了口，吞下了最后一口肉糜。嬷嬷见她今日进的多了些，便多奖励了她一块椰子酥。待嬷嬷转身之后，菊氏便赶紧地将点心掰成两半，用巾绢严严实实的把那份大的包了起来，藏在了枕头下面。
    “阿姊这储物的习惯，却是未改……”
    随着月份渐大，阿桃愈发地睡不安稳，精神也愈来愈不稳定。锦帝恐通传唬到阿桃，便撤了那些。这倒是苦了菊氏身边服侍的人，身后忽的现了君王，也是提心吊胆得很。
    因着习惯的缘故，阿桃如今倒不像初时那般畏惧锦帝，只是向后仰了仰，却又被锦帝抱了回来。阿桃在他怀内并不安分，又想起手里还拿着半块点心，不舍得让这可厌的人瞧见吃了，便赶紧地塞入自己口中，只是咽的太急，竟被噎住了。
    锦帝见她这样自是甚为疼惜的，自取了水晶杯，顺了顺气，待阿桃平稳下来后，才小口啄去唇边的点心屑，复才玩笑道：
    “如今又添了吃独食的毛病了。”
    菊氏虽是糊涂，独独旁人言她坏话的词却是听得懂的。锦帝也未能幸免，直接地在脸颊上多了一口齿痕，原本并无多大力道，只是锦帝的脸皮甚为娇贵，便隐隐出了血丝，显出一些可怖来。
    “朕的玩笑不好，阿姊消了气，便不恼了罢。”
    锦帝原以为阿桃是着了恼，却不想阿桃惊惧至极，竟慌忙的挣脱了锦帝，直直的摔了下去。锦帝刚想将她抱起来，见她又老老实实地跪正，面部贴地，臀部高抬，那腹部因沉重而坠至地面，在华丽的宫室内，显出格外滑稽的单薄来。
    “母、母狗、知罪了……”
    锦帝的手一顿。
    菊氏跪在地上，心内是混沌的。血色让她清醒了一些，清明却被一层又一层纠葛深埋。她记得因施责而深入骨髓的规矩，却不能将这些无理的要求的前因与后果想起。她似乎必须说出这样难堪的话，却不知究竟为何说出。
    她有些茫然。
    她看向锦帝，齿痕更加明显起来。曾经的鞭责毒辣辣地落在她的腿间，她痛得抽搐了一下，委屈地摸向自己的前庭，却是一片湿意。
    “阿姊……”
    嬷嬷因着这番变故早已退至室外，宫室内只余帝妃二人。菊氏将双腿大大地分开，用双手掰开那身后的双臀，露出许久未曾被采撷的后庭。
    “肏、肏进来……可不要生气了罢……”
    言毕，那菊氏便主动地向前，将头部拱入锦帝的朝服下摆内，正想按照模糊的印象衔住那裤腰之时，却被阻拦，然后被温柔的抱起。
    菊氏是不解其意的。眼前的人让她无法琢磨，她困惑起来。
    “阿姊……”
    菊氏眼前显出一个轮廓来。那似乎是很久以前，她被带到冰冷而衰败的院落，背着小小的包袱，忐忑地跟在带路人的后面，向深处走去。
    “吱——”
    退了漆的木门被推开，里面散出一股霉气。前面的人也不肯再向前，只转身，不耐地向她指了指那床上被破旧的被褥裹着的一团。
    原来这是她的小主子。
    她轻手轻脚地走上前，那时她不过八岁，因着不可明说的缘故，未经认真调教便被敷衍着送到离宫。便不如其他人懂得主仆之道，将那被褥剥开，好让那小主子呼上一口气来。
    只是小主子执拗的厉害，无论如何也不肯将头探出来。她心里害怕小孩子这样闷得生了病，便想起在家哄阿弟的办法，从那包袱中取出从宫里偷带出的椰子酥，故意地放在那被褥的缝隙间，又大声咂了咂嘴，道：
    “再不起来，阿姊可都要吃光了……”
    只是小主子却不是个经得起逗弄的。或许是年纪太小，又正值生母薨逝，从云到泥的跌落至底，便争一口气般的不肯出来，却又惦念着那口难得的美味，终于别扭的哭出了声。
    她家里本是不要女儿的，母亲忍着打骂将她留了下来，便要从小让着其他人。难得的淘气一回，却偏偏闹得小主子哭了起来。她也是慌了手脚，想起宫中的规矩来，想叩首请罪，起身时却被那小主子从被褥中伸出手拉住了衣角，委委屈屈地道：
    “阿姊……”
    那是个精致极了的男孩子，眼圈哭得红红肿肿的。因哭得久了打起嗝来，却还惦记着那椰子酥。阿桃怕他噎着，便倒了杯水，小主子吃一口，便喝一口水顺上一顺。
    “我、我可是主、主子，你、你这是犯上……”
    待大半椰子酥入了口，饥饿的肚肠有了些饱意，小主子便立时摆出那正经的模样来。只是方才那样丢脸的情状早已被人瞧了去，现下做出再严肃的模样，也无甚威慑，只显出小孩子特有的色厉内荏来。
    阿桃很想笑上一笑。只是还未等她嘴角微翘，那小主子看她不甚信服，就又掉下泪来。阿桃怕小孩子哭久了伤了眼睛，便轻抚着小主子的后背，道：
    “都是奴才不好，主子莫要哭了。”
    她原不是会哄人的，这样的话在宫内是犯上、要挨板子的。小主子是打小被贬入离宫的，其实也不知正经主子是何种威仪，只是被她这样对待，复又更加委屈的哭了起来。
    废后自小主子记事起便是疯的，奴才们也是拜高踩低的，实在从未有人待他这般好过。他尚未开蒙，也没有兄姊，只听这人自称“阿姊”，便跟着不解其意的叫了起来。
    “阿姊……”
    那是他有生以来所念出的，最温柔的称呼。
    彼时的阿桃正拍着小主子的后背，忙着为他那张哭得甚是精彩的小脸拭泪，听见小主子这般叫他，也未觉出不妥来，只是答应着，露出女孩子灿然的笑容来。
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