曹操点点头，示意两人继续说。
    郭嘉道：“除了决策上的失误，还有我军的战斗力，也是略逊于敌军...。”
    “奉孝此言，怕是不妥吧？我们有虎豹骑、虎卫军、青州军、及扬州世家的支持，军力远胜于吕布，怎么能说不如呢？”程昱反驳。
    曹洪也是翻了个白眼，心道：“这么多的精锐部队投入战场，还说略逊于敌军，到底怎么算的？”
    “军力是军力，战斗力是战斗力，这是两码事！”
    郭嘉道：“就拿吕布、项羽、李元霸来说，这三个人，都有万夫不敌之勇，举手投足，力发千钧，绝非普通军队可以抵挡。我们的虎豹骑、青州军，就是被他们消灭的。”
    想到榆中之战，青州军险些覆灭，曹操同意郭嘉的说法。
    “所以，丞相应该组建大规模的骑兵，及铁锁战车，方可战胜吕布。”郭嘉补充道。
    “嗯。”
    曹操道：“等回许都后，加紧操练士卒，准备消灭关西联军，我要打下凉州，为组建大规模的战骑做准备。”
    “丞相英明。”
    郭嘉笑了笑，心里也是这样的想法。
    在此之前，他以为凭着虎豹骑、青州军，足以消灭吕布，但现在看来，他错了。吕布的实力，已经远远超乎想象，除非有大规模的铁骑，否则很难战胜。
    而中原地区，战马贫乏，不可能组建大规模的骑兵。唯有关西凉州，多出马匹，可供给军队。
    对于现在曹操来说，攻下凉州，就成了迫在眉睫之事。
    时至腊月中旬，驻守在会稽、豫章、吴郡的曹军，接到曹操的命令，大肆搜刮百姓，将一切财物、粮食、铁器收缴，运往兖州。
    三郡百姓，遭受了前所未有的劫难。
    数十万户，凑不出一粒米粮！
    城外的野菜被挖完了，山上的树皮被扒光了，百姓们背井离乡，沿路乞讨。
    年老体弱的，渐渐病死。
    年轻力壮的，也扛不住饥饿和寒冷，拖着沉着的步伐，在官道上一步步的走着，希望能到一个富裕的郡县，讨要到吃食。
    高顺兵分三路，进军豫章、会稽、吴郡。
    他亲率陷阵营，及一万将士，越过坪山，前往豫章郡的治所南昌。
    走到半路时，天降大雪。
    高顺的军队，就在官道旁边宿营，埋锅造饭，烧火取暖。
    傍晚时，高顺带着一队兵马，到营外巡逻，亲眼看到有数十万的百姓，哀嚎着、惨呼着...老幼相携，由西向东而行。
    “这是...流民吗？”高顺无比的震惊。
    反应过来后，他带着巡逻队，贴近官道。
    百姓们从眼前走过，推着板车，照顾着病人，每前行一步，都双脚打颤，虚弱的快要摔倒。
    如果这个时候，有一阵狂风吹来，估计整条官道上，都没有几个人能站立。
    “哇哇哇...。”突然，一个扎着马尾辫的小女孩，扑在了雪地里，嚎嚎大哭。
    高顺走上前，将她扶起：“没事吧？”
    小女孩就知道哭，也没回应高顺。
    一位妇人跑过来，将小女孩抱走。
    这时，官道上的百姓们也都反应过来，有上百个士兵站在他们面前，手持长枪，杀气逼人。而在不远处，还有一支军队驻扎，烟雾缭绕，森严戒备。
    “是曹军，快跑啊，曹军来啦！”也不知是谁先喊了声，官道上的百姓们，纷纷逃离。
    高顺大喊：“乡亲们不要害怕，我们不是曹军！”
    他追着喊了一路，才消除误会。
    然后深入人群，了解到事情的始末。
    高顺站在一块大青石上，身后点着火把，让所有的人都能看见他，喊道：“百姓们，你们的遭遇，我已经知晓，我们是从徐州来的，是吕将军的部下。现在，袁术被消灭了，曹操也被击退了，整个扬州，都已经太平。我向你们保证，今后再也不会有这种事情发生。”
    “距此不远，有座金阳小城，请大家向金阳城靠拢，我这就禀报主公，调粮救济于民。”
    百姓们实难相信，值此乱世，会有官兵救济百姓？
    高顺继续喊道：“大家请放心，我主最爱百姓，也最愿意帮助百姓，如果他知道了你们的遭遇，一定会亲自赶来...。”
    高顺费尽口舌，给吕布树立起了爱民如子的形象，又举了很多救济百姓的例子，终于让逃难的百姓们相信，自己是遇到救星了。
    于是，数十万的百姓，都浩浩荡荡的前往金阳城。
    高顺下令，全军拔营，进驻金阳。
    金阳城，是豫章郡治下，一座毫不起眼的小城，地狭民寡，城矮墙破，无法容纳数十万的百姓。高顺带着军队，在城外修建了两座大营。
    为了救济这些百姓，将军中的粮草都快用光了。
    接管豫章郡的事，也被迫耽搁下来。
    县衙府。
    大堂中，众将齐聚。
    “主公让我们接管三郡，收复各县，推行新政，而我们却将粮食给了难民，困在这金阳小城。如果主公知道，一定会怪罪的。”
    将领们多有微词。
    高顺冷着脸道：“是你们了解主公，还是我了解主公？我现在不想跟你们废话。立刻传令，前往会稽、吴郡的军队，放弃接管三郡，将逃难的百姓，就地安置。”
    “我要回一趟寿春城，将这里的事情禀报给主公，我相信，主公一定会支持我！”
    纵使再多人反对，高顺也不改初衷。
    他相信，吕布能将十万石军粮，四千多万铜钱，免费的赠送给寿春城里的百姓，就有一颗忧国忧民之心。如果看到这些逃难的百姓，快要被冻死、饿死，会无动于衷吗？
    安排好金阳城的事，高顺带着五百轻骑，连夜返回淮南，以最快的速度，赶往寿春城。
    两日后，他见到吕布，将难民的事情告知。
    “好！好！好！”高顺没有想到，吕布听完后，竟然连声说好。
    高顺目瞪口呆，拱手道：“主公，您没听清楚吗？曹操洗劫三郡，有数十万的百姓背井离乡，涌入淮南，已经死伤无数啊。”
    “我听清楚了，所以才说好啊。”吕布笑呵呵的站了起来。
    高顺不明白。
    吕布走到他跟前，拍了拍他的肩膀，说道：“高将军，你是立了大功了，你救济百姓的举动，让我一下子就收复了整个扬州的民心，为我们今后治理扬州，打下了坚实的基础啊！”
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    (本章完)