褚晖一开始还高兴应下，听到最后一句，不免担心的看了褚曦一眼。可他也知道，祖父对小妹的疼爱只会比他多不会比他少，因此终究没说什么，便告退离开了。
褚烨和褚晖一走，房中便只剩下祖孙二人，外加几个侍立一旁的侍女。
褚衡挥手将这些侍女也打发了，这才看向褚曦，慈爱的目光中满是长者的通透，以至于像是带上了笃定：“曦儿还没放下那人吗？”
褚曦抿唇，在其他人面前伪装得很好的淡定，在祖父通透的目光下溃不成军。她有些羞愧的低下了头，微微嗫嚅道：“祖父，我只是，只是……”
她说不出个所以然来，但褚衡却似什么都明白——他这做祖父的比褚曦多活了几十年，所经历的也并非都是官场倾轧家族权衡。他也曾年轻过，明白少年人知慕少艾，是如何令人辗转反侧的情愫。因此对于褚曦的难以忘怀，也不觉得意外。
老人家捋了捋颔下花白的胡须，看向自己注定情路艰难的孙女，在心里轻叹一声：“曦儿，长安送来的家书，你应该看过了吧，可有什么想说的？”
褚曦闻言唇角抿成了一条直线，她看想自来疼爱她的祖父，紧闭的心房忽然像是被撬开了一个缺口，露出被酸涩与苦楚浸泡的内心。渐渐生出的委屈，让她漂亮的眸子里慢慢染上了一丝水汽，满肚子的话最终都只化成了一句：“祖父，我该怎么办啊……”
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远在江南的褚曦还能向着自己的祖父述说委屈，北州的闻斐却连个倾诉心事的人都没有——自那日收到长安家书，牧锦瑶就发现闻斐变得心不在焉的。不仅与她说话时她经常走神，就连吃饭做事偶尔也会神游太虚，部下们见了都担忧不已，还以为她病了。
牧锦瑶日常照顾着闻斐，自然知道她没生病，因此很快便将怀疑落到了那封家书上。她担心是祁太尉出了什么事，于是向来不多过问闻斐私事的她，也忍不住想问上一句。
又一次抓住闻斐走神，牧锦瑶便顺势问道：“阿斐，自从你看过那封家书后，最近怎么总是在走神？是不是长安出了什么事，还是太尉出事了？”
闻斐回过神来，听到这话怔了一下：“舅舅很好，什么事都没有。”
牧锦瑶闻言松了口气，不过话题既然开了头，她便继续问了下去：“那你最近怎么总是在走神？杨七他们都发现了，不放心，还专门托我照顾好你。”
闻斐听罢眸光闪烁了一下，对上牧锦瑶关切的视线似有心虚。不过她很快镇定下来，而后一本正经道：“我没事，回头就告诉他们，让他们少操心。”说完顿了顿，忽而道：“就快过年了，锦瑶你说，如果我这时发兵攻下漳合，再将捷报送回长安，陛下会不会很高兴？”
漳合是北州以西的一座城池，归属于西面的乌羟小国。之前有北蛮阻碍，两国本不相邻，后来北蛮败走，双方也算是井水不犯河水。
牧锦瑶不太明白，闻斐好端端的练着兵，怎么忽然就想打仗？不说此时外间正是冰天雪地，也不说贸然对别国用兵事关重大，就只说皇帝没有命令，她身为将帅却轻用其兵，消息传回长安该引起怎样的风波与猜忌——她可知道，闻斐来北州其实是避祸的，她在朝中得罪了不少人呢！
当然，相处年余，牧锦瑶也知道闻斐骨子里的倔强，明白一本正经的劝说是没有用的。于是她思忖片刻，说道：“乌羟虽小，但自来兵马未动粮草先行，朝廷未有战事安排，也没有分拨粮草，你贸然开战哪儿来的军粮？”
闻斐听罢却不怎么放在心上，随意笑道：“这有什么关系？骑兵出战，不要粮草也行。”
骑兵以战养战的打法古来有之，别说闻斐了，就是从前的小将军也深谙此道。当年她率军七日横穿成片草原，难道还能带上粮车辎重不成？那时小将军下令轻装上阵，每人不过带上三日口粮，之后吃用便全是从草原上抢来的，也让她打了胜仗。
牧锦瑶读过些兵书，但却没有亲自上阵过，因此在打仗这事上显然不如闻斐有发言权。她说粮草不成问题，她也无法反驳，只好又道：“可外面还在下雪……”
闻斐便更不放在心上了，她指尖轻扣案几：“下雪士卒们也要操练，那将人拉出去，去漳合操练也没什么不同。”顿了顿又道：“北蛮已退至兀岩山以西，三五十年内难有底气回来，陛下却令我继续在此练兵，显然是有西进之意。而西边除了北蛮残余，便都是小国，实力如何暂且不知，不过听说西面的气候很差。趁此机会，正好历练一番，也让将士们试试锋芒。”
牧锦瑶看着她越来越明亮的眼神，便知道劝不动她了，可她实在不明白闻斐的突发奇想是为何？回想一番，仿佛话题之初还是闻斐近来心不在焉，难不成她一直就在琢磨这事儿？
不知为何，牧锦瑶觉得有点不像，不过她聪明的没有继续追问。沉默片刻后，她轻蹙着眉问道：“那你可有把握？”
闻斐便有些得意的笑了，与牧锦瑶分享她得知的情报：“这有什么没把握的？锦瑶莫不是以为那漳合城也如中原城池一般城高墙坚？”她说着摇摇头：“那漳合的城墙才不到两人高，随便搭个梯|子就能爬进去，没有梯|子站在马背上也能翻进去！”
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