“灵力强大、受人爱戴的巫女和僧人会前往高天原，普通人过世会被死神引渡，去往下一个轮回。但有些人死后执念太深，怨气太重，那就是另一回事了。”
    “他们会变成地缚灵，会成为怨鬼。而随着被束缚的时间越久，越不得解脱，他们会在执念的漩涡里灵魂崩溃，重组为虚。”
    “变成虚以后，他们会忘记身为人类时的一切，身上还会出现空洞。据死神说，虚洞意味着灵魂的残缺，是缺失的部分。我问他，缺失的部分能找回吗？”
    “死神告诉我，不能。虚，必须被净化。”
    回忆中止，杀生丸保持沉默，直到孩子的声音唤回了他的神思。
    缘一说得很仔细：“兄长，虚可以通过吞噬灵子不停进化。”这一点，与他用日之呼吸摄取自然能量极像。
    “只要灵子充足，虚会慢慢从兽形变成人形。等它打破身上覆盖的白骨，会变成一种叫‘破面’的虚。”
    他在梦境中听死神的总队长提过，便牢牢记在心里。
    “可破面不是虚的终极，它还会一直、一直成长下去，没有上限。如果放任它继续成长，它似乎会把整个世界吃掉，是一种比诅咒还可怕千万倍的怪物。”
    而我，就是这样一只怪物，兄长。
    所以，你要放任这只怪物活到成年吗？
    缘一并不想再伤害人了，他倒是希望天生牙能把他送走，以绝后患。可想到留在犬山的十六夜，顿时一个头两个大。
    然而，他的顾虑到了杀生丸这里都不算顾虑。
    “可怕千百倍的怪物？”杀生丸语气淡淡，“那你就长到那个程度让我杀生丸见识一下。”
    他的兄长理所当然道：“我所追求的正是与最强者一战。”
    缘一微微出神，这一刻，他在兄长的身上看到了无匹的锋芒。
    “我曾想击败父亲，在他最鼎盛的时候。”杀生丸难得直白，“可惜，他为了你们母子死去。”
    后半句话有迁怒的意味，但杀生丸没有掩饰自己的不喜。
    他确实厌恶过犬夜叉，可现在，他也切实承认了他。
    “没有击败父亲是我的遗憾。”杀生丸看向缘一，“我对你究竟是个什么东西没有丝毫兴趣，我只对你会成长到哪一步感到好奇。”
    杀生丸微微抬高下巴，倨傲道：“如果你真能如你所说成为最强，我杀生丸会很乐意击杀你。”
    他是半点不怕玩脱了，确切地说，杀生丸对自己的实力极其自信。
    所以——
    “你尽管长大，犬夜叉。”
    只一句，大妖怪就打消了缘一心里所有的顾虑。
    “我杀生丸承诺你，如果你不再是你，我会亲手杀死你。以你的血来成就我的霸道，是你之死的荣幸。”
    以兄长的名义庇佑你。
    作为幼崽，你尽管活着、成长、肆意，不需要背负任何舍身的责任和道义。
    以王的名誉承诺你。
    在你失控、迷失自我、背离本心之时，将用手中之刀斩下你的首级。
    不必为人类冲在前线，不必背负全世界的重压，不必为变强而感到恐惧。因为在这个世界上，他的兄长愿意成为他最后的退路。
    他不再是孤身一人。
    他终于在暴风雨之中，寻到了灯塔。
    缘一呆呆地仰望着杀生丸，只觉得心口空洞的一部分正在被一股奇异的力量修补。他好像……找回了一点失去的东西。
    他从未被父亲引导过，也从未意识到“哥哥”这个称呼的重量。
    但如今他体会到了。
    缘一笑了起来，金眸却落了泪。他的犬耳垂落，还牢牢抱着杀生丸的绒尾。
    “……蠢半妖，放开我的尾巴。”脏死了蠢货。
    “呜——”缘一真切地放开了束缚，像个孩子似的哭出声。甚至，他第一次胆大包天地掬起绒尾，擦脸。
    杀生丸：……
    “再不放开我现在就杀了你。”
    “呜呜呜！”
    没多久，密林中传来一阵暴栗落下的“啪啪啪”声。
    缘一松开了绒尾，顿时哭不出来了。
    ……
    狗兄弟继续游历生活，而缘一较之曾经的成熟稳重，已多了不少孩子气。抛开所有的顾虑，他开始对第二次人生负责，他像个孩子一样去体验新生，并在新生之中感悟良多。
    数月，是夜，星辰漫天。
    悬崖顶，绒尾中，缘一在星辰下打滚。
    “兄长，你是什么时候出生的？”
    “忘了。”杀生丸道。
    这话不掺水分，妖怪不兴人类记生辰那套做法，也没有过生日的习惯。生下来活到成年才要紧，记得活了几岁就行，其余全是次要的事。
    缘一：“兄长出生时，有什么特别的事发生吗？”
    杀生丸：……
    他怀疑幼崽是进了人类的大城后听了什么风言风语，又到他这儿来试探一些小秘密。
    蠢半妖似乎对套话乐此不疲，尤其对他这个兄长特别想做到“知己知彼，百战百胜”。不过，他出生的时候倒是出现过一些奇景。
    “正殿外的千岁梅开了。”
    杀生丸平静道：“一千年开一次花的千岁梅，在我出生那天开了。”
    那时，母亲的云中城弥漫着冷梅的清香。他曾听冥加提过这事，据说是“神迹”，他的父亲早先以为那株梅花死了，正想砍了磨铁碎牙……
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