徐光启带着一些人去了嘉蔬署，正是为了土豆专程去的。在这个时代，土豆又叫做番薯、白薯、洋芋等等。总之称呼很多，徐光启考证了不少书籍，土豆在万历朝的时候从西洋被传入了大明，在广州与福建两地都有它的踪迹。由广东而来的被认为是大夫林怀兰从交趾所得，由福建来的被认为是商人陈经纶从吕宋获得。
鉴于外来粮食的生长性，以及它在当地种植需要经过的适应期，徐光启在嘉蔬署做了仔细地研究，毕竟种菜这件事情，不是你把种子撒下后浇水施肥就可以的。还要与土地的肥力、当地的气候、粮种在不同地区的最适宜分支种类等等，都结合起来综合考量。而嘉蔬署作为皇家蔬菜特供地怎么可能不跟着潮流，他们早就引进了土豆。只是因为在朱由检之前，没有皇帝喜欢吃，所以种是种了，但是种的不多。但即便留种不多，听种植的菜农说，这个东西不娇贵，在这个少雨水的地方算是高产量的作物了。
朱由检为什么单单提起了土豆，毕竟这玩意在一般人看来没有米饭好吃。而徐光启在心中猜测，主要还是灾.荒闹的。灾.年的时候有吃的就不错了，味道怎么样，食物的种类是不是合胃口早就不重要了。
这些年他赋闲在江南，也已经着手研究哪些作物更加适合几十年天.灾不断的时节。没有想到自己与皇上心有灵犀地想到了一起去，土豆是个好东西啊。如果是在万历年后任职的官员，又真的是想要为吃不饱的百姓考虑的好官，就应该要想想如何提升粮食产量。
特别说到万历这个时间点，是因为徐光启在翻阅了大量的农政资料后，看到了前人所做的良好示范。
万历二十二年到二十三年的泉州饥.荒中，当其他的粮食都已经因为货源紧缺而开始价格飙升时，土豆由于其稳定的产出，让百姓们依靠着它渡过了灾.荒。同样在是万历二十二年，福建灾.荒的时候，时任福建巡抚金学曾下令推广种植甘薯，称其为‘金薯’，赞誉这种高产的作物帮助百姓渡过了饥.荒。
徐光启拿出了一份奏折呈交给了朱由检，“皇上，臣在嘉蔬署颇有所获，前日上呈的《甘藷疏序》里还并不全面。这些从洋人那里引入的番薯粮种适合南方的气候，若是要移植北方，藤种收藏的问题是一大难事。难怪放翁先生曾言：纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。菜户营的菜农们已经把这个难题解决了，就是像藏着菜果过冬那样，可以用窖藏的方式来保存署种，而有了这个办法，就解决了育种的问题，如此一来真是一个大好消息，在北方种植的产粮甚至会比南方更加的多。而甘肃、陕西、河南、山西等地的粮食歉收问题，总算是有个解决的办法了！”
朱由检看到徐光启脸上藏不住的兴奋，这个突破在明朝而言，简直是要改变整个大明根源性衰败之一的突破。但是徐光启的兴奋劲头也才这么一下，又板起了脸孔，“但臣还是有所担忧。”
如果这个外来的作物真的如此好，那么为什么从可以考证的万历二十二年，到如今的三十四年之中，都没有被全面推广开来呢。金学曾还曾经总结了引进番薯元老陈振龙的经验，他撰写了《金薯传习略》，为什么番薯仍然没有被大家接受呢。
徐光启明白这里面的原因是十分复杂，有些真实的理由可以意会不能言传，党.派政.治上的倾.轧造成了施.政力度的低下。
要推广一个外来的东西，没有坚定的决心是完成不了的。百姓们对外面的事情知道的不多，你说这个粮种高产量，又怎么作保。若不是到了像是发生灾荒的地步，他们不会轻易尝试自己不懂的东西。
“皇上，番薯是好物，只是想要在北地的推广，恐怕还有难度，百姓们对这个东西不熟悉，要想种植也不容易。”
朱由检把一份已经拟好的旨意交给了徐光启，“子先不用多虑，这件事情朕办定了。近日从各个藩王手中收回来的田地已经要陆续分给流.民，他们想要拿.土.地也要接受朕的条件。在那些地方凡是试着种植番薯的，一律免去两年的田.地.税。嘉蔬署的那群菜农既然手艺如此好，也不能闲着，光给朕种地种得好不算什么功绩。让他们几个人一组，轮流着出京去传授那些种植的心得，凡是有所成的，都可以得到赏银，这笔银子就从朕的内库里面出了。”
徐光启听了眼前一亮，要是朝廷真的如此有力地促成番薯的种植，那么在北方的大面积种植确实是有完成的希望。免去田赋对于百姓而言，特别是那些刚才安顿下来的流.民来说是有很大吸引力的。其实流民也知道这几年北方的天气不好，传统的作物产量不高，即便他们不会用全部的土地来种土豆，但是也一定会开辟出一些种植的土壤来。而且朝廷还下派京中的种植好手，如此一来成功地几率就大大的提升了。
“那么南方几处藩王属地中，所捐献给朝廷的田地又作何打算呢？”徐光启没有忘了在湖广等地还是有几个藩王封地的。那里的粮.食.问题相对好一些，不像北方这些年总是犯.旱.灾。因为皇上的政.策是流.民回到原,籍去分取藩王的捐地，那么南方一带的流民少，这些土地就也没有很人去领了。
“他们自然也有他们的任务，朕总不能厚此薄彼吧。”朱由检不会放过任何一个藩王，“既然田地他们已经捐献给朝廷，有了地就不怕没有人种，那些土地上雇佣一些农民，而根据出产粮食的多少，百姓也按着比例得到他们的那一份，多劳多得自古如是。具体的事情你们可以商议一下。”
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