毒辣的太阳依旧低垂在无云的天空，在灼热的荒漠深处，几个蠕动的身影逐渐靠近一个沙丘，他们身上覆盖着隐蔽效果的迷彩袍，高温模糊了地表的视线，但无法阻止这些坚毅的游骑兵靠近目标。
    在沙丘不远处的一个凹地下，有一个欧克的营地，虽然这只是一堆污物和杂乱瓦砾的混合体，但具备了一切欧克营地该有的特质。
    许多粗野的绿皮在其中游荡，一些相互推搡试图在烤肉旁边的队列中抢到一席之地，它们总是喷着鼻子咆哮着，挥舞着拳头，向地上吐唾沫，任由口水从齿缝间滴落。
    “真是一些令人不快的东西。”
    年轻的游骑兵将脸隐藏在兜帽下，但他干裂的嘴唇从未停止过对这些粗鲁野兽的诅咒。
    “于它们而言，我们也是如此。”
    最有经验，也是最年长的游骑兵抬起手上的望远镜，他身边另外一个游骑兵则拿出了本子和笔开始记录。
    “这是一个新建造的营地，旗帜为两把交叉的红色战斧，确认所属部落为血斧，暂时命名为128号营地，距离要塞约5公里，欧克数量在50300之间，未发现重型火力。”
    这就是他们最主要的工作，侦查与记录，每天要在危险的荒野之中游荡，找到每一处欧克营地，并将它在地图上标记出来。
    说完这些，老游骑兵放下手中的望远镜，侧身对记录者说道：
    “写好了吗。”
    “好了，维克多队长。”
    “地图给我。”
    记录员很快从背部里翻出了一张微缩的地图，并交到老游骑兵那因暴晒而爆皮，且满是老茧和伤痕的手上。
    他看着地图上密密麻麻的红点，最终找到了他们现在所处的位置，然后用红色的铅笔在上面重重的点了点。
    “他们的数量越来越多，都快要把那草棚子搭到要塞墙根下了。”
    另一个游骑兵看着被收起的地图，摇了摇头，然后拿起自己的望远镜看向那营地。
    在兽群之间最大的一个绿皮吸引了他的注意力，要塞里的人都称这样的家伙为“老大”，也不知道是怎么传出来的口癖，不过确实非常贴切。
    它充分体现着这个族群的怪异特点，总是充满愤怒且极端暴躁，它不停将拳头砸向一个个围着他转的小个绿皮，让它们在恐惧中退缩，但很快这些家伙又会马上恢复活力，就好像这群野蛮的生物将暴力用作一门语言。
    “其实这样的营地不堪一击。”
    最先开始抱怨的年轻游骑兵发出了嘟嘟囔囔的声音。
    “我们应该派出部队扫荡这样的营地，不需要太多，一个团就足够了，它们就像身上的癣一样让人无法忍受，又不断增长，我们却坐困孤城，甘愿与此。”
    “这是它们的领域，我们毫无胜算。”
    这样激进的说法老游骑兵不止一次的听到过，大多数那些不知所谓的新兵和军官的梦中呓语。
    “你看看它们，毫无纪律，毫无组织，更没有荣誉，我们的枪炮可以轻易撕碎它们的营地，它们只是一群乌合之众。”
    “不，它们绝非乌合之众，不要有这样的想法，特别是在这个地方。”
    老游骑兵能感受到那些年轻人投来的轻视的目光，许多人说他太过于谨慎，更多的人指着他怯懦了，害怕了。
    他从不否认这一点，也许在他的战友全部阵亡，只有他一人存活下来后，他的的确确成为了一个懦夫，但他相信任何参与了那场绝望战争的人，都不会再想面对第二次那样的战争之潮。
    “这段时间欧克们明显在躁动，它们的营地离要塞越来越近，这会不会是一场入侵的前兆？就像一年前那样。”
    除了游骑兵队长，这里所有的人都没有参与过那次被报纸大肆刊登的战役，他们所指的仅仅是一些老兵们茶余饭后的闲谈，但他们对于那场战役的态度和老游骑兵一样，不愿意提及更多。
    他们将目光投向队长，希望得到一些回答，但对方只是望着那喧闹的营地，目光深邃。
    良久的沉默后，他低声道：
    “应该不是”
    “为何？”
    “因为它们的脾气如此，真正要动手的时候毫无预兆，但当它朝你大声嚷嚷的时候，反而不一定会砸出拳头。”
    老游骑兵扭过头，看了后方一眼，确认没有欧克之后，朝其他人说道：
    “该撤退了。”
    在并不久远的过去，游骑兵们还能纵马在荒原上奔驰，但现在却只能靠双腿在各个绿皮营地间穿行，这个地方已经完全被那些野蛮的骑兵所控制，马匹的气味很容易被捕捉到。
    他们退回存放物资的隐蔽处，将水和食物重新背上，开始折返回要塞，在路上，年轻人们提出了一个让维克多很难回答的问题。
    “难道我们只能等着欧克打上门吗？”
    这句话他听到过很多次，军官，巫师，士兵，伙夫，马夫，甚至是，都提出过这样的问题。
    伴随着这样的问题，还有不时回响在他耳边的非人吼叫，那样的声音曾经让整整一个月无法安眠。
    “它们因战争而壮大，没有太多东西能直接击倒它们，它们会带着超出我们想象的热情继续战斗，而我们的伤亡则会高到不可接受的程度，只有依靠坚固的工事，才能让损失降低到令人满意的地步是的，我们只能防守。”
    “为什么不乘它们还没准备好之前，用一次快速的突击削弱它们的力量？我们接受的军事教育曾经反复提到过一句话，没有永不沦陷的要塞。”
    “鲁莽的举动只会加快这一步伐。”
    “这是懦弱的借口！要塞囤积了那么多的兵力和武器，我们却因为几个窝棚而瑟瑟发抖？”
    “很幸运优素福将军没有你这样的想法，任何轻举妄动的行为都会遭致它的怒火。”
    “它？我不理解，你们在害怕什么。”
    行走在炙烤的大地上，老游骑兵望向远方已隐约可见的要塞群，困扰他许久的幻觉再一次浮现，尽管只是一瞥，但那个白色的身影，却让他至今为止颤栗。
    “相信我，你们不会愿意看到它的，那是战争的具象实体，是这片荒原的真正主人。”
    忽然，他瞪大的眼睛，他看到了一股烟尘。
    所有游骑兵都停下了步伐，但他们没有戒备，因为在这股烟尘笼罩下的，是精壮的战马和刀枪整齐的士兵，至少一个师的骑兵！
    “不！”
    老游骑兵发出惊恐的声音，仿佛要有什么可怕的事情正在发生，他挥舞着双手，向前奔跑，想要阻拦那些疾驰而来的骑兵。
    “队长！危险！”
    游骑兵们纷纷拉住他，那些骑兵掠过他们时还不时投过好奇的目光，其中还有一些身着长袍的巫师。
    “不！停下！你们会激怒它的！”
    老游骑兵跪倒地上，痛苦的嚎哭，但没有人理解他。