凤楼那边慢慢笑了起来, 待她说完，便道：“我还当你对老太太是一片孝心，特地去为老太太买的, 原来是自己不愿意吃的。”戳了戳她的脸蛋，又亲昵道，“你是傻子么，想吃了, 不会叫四春去给你买？为了别人，委屈了自己，多不合算？”
    月唤嗯了一声, 没有接话。过了荷花池，出了花园, 走到月唤所居的小院门口时，凤楼忽然问道：“哎, 我问你，你现在过得好还是不好？”
    月唤道：“那要看你待我怎样了。”
    风楼道：“我待你好不好，你自己不知道么, 还要来问我？”
    月唤嘻嘻笑：“有时候觉得好得不得了，有时候又觉得也不过那样，唉，我也说不清。”
    凤楼蹙着眉头，还没开口说话，月唤忙又软软地靠到他身上来：“说说罢了，大官人对我最好了。”抬头看看天色忙又道，“不早了，快些回去换靴子，不要耽误了你的事情。”
    凤楼却道：“罢了，也不是什么要紧事，等明天再去办也不迟，咱们回去说话要紧。”
    月唤吃吃小声笑：“你办你的事情去，我没话同你说。”话才落音，即被凤楼连弹了两下脑门。
    次日，是凤楼岳父许老爷六十大寿，除去抬着寿礼担子的家丁之外，凤楼还点了几个小厮跟过去伺候。鸡鸣等人倒也罢了，把个水生喜得浑身乱颤。每天风里来雨里去的跟在三姨娘后头可不是什么好差事，捞不着一个钱的好处不说，风里来雨里去，苦到了家。人家坐在铺子里吃着茶，他蹲在街角嗑着瓜子吹寒风；人家说说笑笑，他蹲在街角吹着寒风嗑瓜子；人家不论干什么，他都蹲在街角不敢动，清水鼻涕一天滴到晚可算不上好滋味。
    听了鸡鸣和他说，还有点不敢相信，再三问：“今儿真不用跟去铺子了么？”
    鸡鸣道：“五爷说了不用去了，我会骗你不成？”
    水生不信，还要再问，凤楼一脚踢到他屁股上：“你娘的，怎么变得这样婆婆妈妈了，跟个碎嘴老太婆似的。”
    水生捂着屁股，心里嘀咕，还不是多亏了这件好差事？是谁叫我事无巨细都要说的？若是少说一句，又要被踢。
    天越来越冷，几场冬雪过后，日子过到了年前腊月。凤楼列年底送礼的礼单，给小灯镇钟家也列了一份出来，知道月唤与娘家已断了来往，但她有时睡梦中会抱着自己喊阿娘，晓得她和阿娘最是要好，于是jiāo代鸡鸣，叫他送礼之时问问阿娘，过了年是否愿意到温府来过上几天，陪陪孙女儿。
    温家送去的礼，都被月唤爹给丢到大门外去了，鸡鸣连阿娘的面都没见着。也是凑巧，他所率的车马走到钟家大门口的时候，恰好月唤爹蹲在院墙外晒太阳，一看见温家来人，二话不说，抄起一把铁铲就杀将上来，一铁铲拍在鸡鸣大腿上，把他从马上给拍落下来。
    鸡鸣也是忠仆一个，一面瘸着腿往回没命奔逃，一面大喊：“阿娘，阿娘——姨娘叫我来问问你，愿不愿跟我去温家过一阵子——”
    可惜阿娘不在，阿娘也回娘家去了。阿娘也有娘家，阿娘的娘家父母早都不在了，但还有侄儿侄媳等一堆亲戚。
    月唤娘在家里忙着剁牛草，听见温家来人这般叫喊，眼泪不禁哗哗哗地就流了出来，心中酸楚难耐，手中一把菜刀上下飞舞，牛草剁得长长短短，口中恨恨念叨：“哼，就记得阿娘，就记得阿娘！也不想想是谁的肚皮里出来的，也不想想是谁成天去庙里求佛拜神、磕头作揖求来的，有了阿娘，亲娘算个屁，算个屁，算个屁，算个屁！”
    月唤爹倒也硬气，把鸡鸣赶跑后，又把地上散落一地的礼物也都给捡起来，扔到道旁水沟里去了。礼物挺多，他一个人来来回回扔了很多趟，累坏了。扔完，忽觉心口隐隐作起痛来，回屋躺着去了。
    月唤大嫂霜降眼瞅着公公进了屋子，叫上妯娌，拿上竹竿。她们要去水沟里捞公公丢掉的礼物。
    泡在水里的各色点心吃食是不能要了，活鱼有点力气的都游走了，半死不活的就飘在水面上。几只公鸡母鸡的腿儿都绑在一起，