谢青鹤在羊亭县住了小半年，早已不是初来乍到什么都不懂的外地人。他不想听姐姐们吵架，也不想住得太远，就在附近街坊打听有没有出赁或是出售的屋子。就有街坊指点，说原来篾条店的铺子正在出赁，不妨去打听看看。
    篾条店的老板，就是舒景口中只会戕害幼童的恶人，被舒景杀死了埋在了家里南墙下。
    谢青鹤顺路过去，篾条店还开着门，看店的是个流里流气的年轻人，也不像是正经看店，翘着脚坐在躺椅上百无聊赖，见谢青鹤上门，吊儿郎当地说：随便看啊，给钱就卖。
    篾条是劈竹而成的小竹片，手艺人用它编制各种器皿，诸如竹筐竹篓竹簸箕之类。大凡庄户人家都会用篾条编东西，家里就有现成的竹子，劈开了就能做各种器物，竹子长得又快，是非常经济的作物，只有在城里的人家才会花钱到篾条店里采买，因材料易得手工低贱，也卖不上多好的价钱。
    我来看看房子。谢青鹤说。
    那年轻人才坐了起来，说：哦。房子啊，前铺后院，后边院子挺大，都是二层的屋子，除去灶屋柴屋，有个堂屋，另外还有六间房，宽敞。你要是租住，一年十两银子，三年二十八两。若是买断，一口价五十两，这铺子里的货也都给你了。
    羊亭县往来繁华，篾条店距檀楼也就半条街的距离，若是卖些胭脂水粉玩物首饰，或是小吃玩意儿，凭着来往的人流都能赚大钱。这个铺子买断要五十两银子，价格是很合理的。
    谢青鹤还记得蒋二娘想做女红买卖，把这铺子盘下来未尝不可。
    可以去后面看看么？谢青鹤问。
    那年轻人就摇摇晃晃起身，嘴里嘟囔：跟你说了后面很大，怕我骗你不成。
    谢青鹤跟着他往后走，路过一间黑漆漆只有一片亮瓦照明的厨房之后，再往后走，就是一个四四方方的天井，果然占地很大。另外三面都是二层木楼，连在了一起，光照很好，屋子也开阔体面。
    谢青鹤就意识到事情可能不大对了。这么大的院子，三栋小楼连着铺子，就五十两买断？
    小哥，这地方莫不是出过人命？谢青鹤故意问。
    年轻人白了他一眼，没好气地说：就你们这些没见识的，拣着便宜不知道装乖，还非得要我开个吓死你的价钱，你才觉得它货真价实？我倒是照着市价要它一百二十两，你给得起吗？你就算给得起，你马上就买吗？要不是急着脱手，叫你拣着这便宜了？
    鲜于鱼皱眉道：你说话客气些。一点就炸，十二生肖属炮仗的？
    谢青鹤则客客气气地问：这不也是怕铺子到手反而惹麻烦么？小哥是个实在人，不妨跟我俩说说，这铺子究竟怎么回事？怎么就急着脱手了？说话掏出半角银子，递了过去。
    那年轻人嘿了一声，给了谢青鹤一个你懂事的表情，原地开唠：这篾条店的老板，是我远房的堂叔。他这一房搬到县里来很长时间了，也不怎么跟族里联系。上一回见他，还是我那从祖父兄弟过身，他到祠堂划族谱的时候
    事情很简单，就是个很寻常的族内争产故事。
    篾条店老板这一支搬到了县城里，与族人不亲近，又中年丧子，失去了顶门立户的长子。
    他在乡下老家的父母兄弟都认为他在城里飞黄腾达了，臆想他在羊亭县赚了多少钱，家底多厚云云。遇上兄弟生病，在族里借了不少银子，都是用篾条店老板的名义担保。
    如今篾条店老板突然失踪，他老婆不知道人去了哪里，就去老家打听。这就惊动了老家的亲族，全都知道他失踪了。族内借钱给他兄弟治病的人都惊呆了，纷纷上门催债。
    这时候，篾条店老板的父母就向儿媳妇放了话，把县城的铺子盘出去，钱拿回来还债。
    这刚丢了丈夫的儿媳妇当然不肯，说丈夫还没找到，怎么就说到了盘铺子上了？
    公婆态度非常坚决。要么你自己去盘了铺子，钱拿回来还债，你可以带着儿子回乡下老宅来生活。要么把儿子带回来过继给大伯子，公爹做主把你嫁出去，铺子自有公婆做主卖了。
    这丈夫失踪的倒霉妇人能有什么办法？大儿子死了，小儿子才六岁，丈夫不知所踪，公婆如狼似虎，嘴上说把她嫁出去，谁知道会被嫁给什么人？远远地卖出去也未可知。妇人一旦嫁了人，那就是别人家的东西，任凭夫家处置了。
    那年轻人拍拍谢青鹤的肩膀，保证道：你放心，这铺子是族里做主卖的，银货两讫，房契地契都在，去找官牙做中作保，再没有反悔的道理。卖给你就是你的了，这便宜可算是拣着了。
    谢青鹤说：订下来吧。我就住在那边坡上的小院，待会儿带了钱来找你。
    那你可快点来。万一还有人来看，先到先得啊，不保准一定给你。年轻人说。
    谢青鹤点点头出门。
    鲜于鱼在旁说：虽说欠债还钱天经地义，不过，族内上下合伙欺负孤儿寡母吃绝户的事，哪里都不少。以我看来，有没有乡下兄弟治病借钱的事，尚未可知呢。
    谢青鹤听得认真，却不置可否。
    他回家去取了两张五十两的银票，又拿了二十两碎银子，请了一位官牙一起去篾条店。
    五十两银子交给了那年轻人，二十两银子则给了官牙，一部分用作过户的契银，剩下的则是给官牙的佣金和赏钱。他如今也不是一文不名之人，作为庄老先生的座上嘉宾，消息灵通的官牙对他极其客气，看得那负责卖店的年轻人都连连侧目，不知道他究竟是什么身份。
    有了官牙的尊敬与客气，震慑住了乡下来的年轻人，谢青鹤想知道的事就很好打听了：小哥，我想见一见店主的夫人，若是不大方面，让我见一见店主的父母也好。
    嗨，我说你这人到底担心什么呐？契书都给你了，还要去官衙过档，朝廷都认了的事，你怕什么呢？那年轻人正在夸张地跳脚，看见官衙和鲜于鱼的表情，想起眼前这位小少爷可能身份不凡，马上又蔫儿了下去，你要见我远方的叔爷比较远，他在一百六十里外的浣纱村。我这个远房堂婶儿倒是就在县里她在她娘家躲着。
    谢青鹤看了官牙一眼，那官牙连忙说：这文书小的先拿去做，下午给您送府上过目。
    小年轻口袋里揣着五十两银票也是满身轻松，带着谢青鹤去找篾条店女主人的娘家。篾条店女主人姓胡，娘家在城西烧炭为生，家里有炉子还有堆码的货物，占地颇为广阔，院墙也修得很矮。
    小年轻带的这条路对着胡家后门，要绕过院子去前门拜访，平白多走半里地。
    那小年轻就招呼：他家卖炭的。地方宽敞。四通八达都是路。
    谢青鹤见那后门进去也是挨着院子，居住还在里边，而且，院子各处的门也都开着，显然是方便客人进出，也就跟着走了进去。夏天是烧炭生意的淡季，秋天也才复工不久，看着颇为冷清。
    谢青鹤历世万年之久，做过各行各业，还真还没有干过烧炭的买卖，对此颇为好奇。
    所谓知道，求知之道。不知道就想知道，这个过程就很容易顿悟。
    就在谢青鹤分心打量的时候，鲜于鱼突然咳了一声。
    这显然是提醒。
    然而，被提醒的两个人都很激动，谁都没听见鲜于鱼故意的咳嗽声。
    前面带路的小年轻已经停下脚步，竖起耳朵，只差没探出个脑袋去听内巷里两人说话了。
    胡氏急切地说：刚才隔壁小曲来报信了，已经有人去买我家的铺子了！二郎，家里只有你对姑姑好，你不能不管姑姑啊！真让你姑父家里把铺子卖了，我和你显表弟哪里还有活路？
    胡延被拦住去路也很无奈：姑姑，不是我不帮你，这事我也插不上嘴啊。
    胡氏急得团团转：你去求你爹，他是我兄弟，我的娘家人，总该替我做主的！
    姑姑，你若是被欺负了，祖父祖母不在了，我爹是该给你出头做主。可如今姑父失踪，他的父母要处置他的产业，这说破天也是他家的道理。我爹拿什么出面？被人误会说我们胡家贪图梁家的财产，那就很难听了。胡延说。
    鲜于鱼又咳嗽了一声。
    咳嗽完全不管用，激动中的胡氏听不见，胡氏朝着胡延哇哇喷，胡延也没听见。
    两人就胡家有没有资格代表胡氏去跟夫家争产辩论了几句，以目前的律法而言，连出嫁的胡氏都归属梁家所有，她的娘家哪里管得了梁家处置自家财产？
    胡氏或是被逼得走投无路，怒道：你们就是记恨我！胡延，十多年前的事，你还记得这么牢。你一个男子，本就无有贞洁可言，就叫你姑父亲了几下，摸了几下，就对他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地这么多年！我谨儿死的时候你就幸灾乐祸，我不与你计较，如今你姑父不见了，我走投无路，你还要对我落井下石！你好狠的心啊！
    鲜于鱼差点以为自己听错了，咳嗽都忘了咳。
    谢青鹤则很意外的发现，一直在前面扒着墙看好戏的小年轻，脸色变得非常晦暗。
    都是受害者。
    如果篾条店老板真如舒景所说的那么丧心病狂，那么，他不可能只对邻居下手。
    他的第一个谋害对象是姨姐的儿子，那么，他同族的远房堂侄，舅兄或是妻弟家的内侄，又怎么可能幸免？如此猖狂的作孽，也压根儿不可能瞒得过枕边人。篾条店老板的所作所为，他的妻子胡氏一清二楚，听她的口气，她丝毫不觉得这有什么大不了的。
    胡延突然伸手掐住胡氏的脖子，狠狠将她脑袋摔在内墙上，低声道：你再敢说一个字！
    胡氏被摔得眼冒金星，却似抓住了胡延的弱点，憋着一口气威胁道：你马上去找你爹，叫他带人去把我铺子里那个无赖赶走。再出钱把我的铺子买下来。否则我就把你小时候被姑父奸过的事情告诉所有人，整个羊亭县都知道你个被男人骑的兔儿爷！
    鲜于鱼考虑了片刻，轻声询问谢青鹤：真人，要不，咱们先撤？
    谢青鹤摇摇头。鲜于鱼认为胡氏死不足惜，谢青鹤也觉得胡氏可恶。篾条店老板作恶多年，胡氏是否帮凶也未可知。但是，胡延何辜？侄子杀死姑母也是重罪。胡延可没有舒景杀人埋尸的本事，他今天冲动之下杀死胡氏灭口，下场很可能被判斩立决。
    前面的小年轻已经走了出去，大咧咧地喊：喂，你们干什么啊？杀人啊？堂婶儿，铺子盘出去了，官牙已经做了契书，买家老爷说想见见你，我就把他带来了。
    胡氏听说铺子已经卖了，正常反应应该是意识到再威胁胡延也没什么意义。
    然而，胡氏并不是正常人。她没了铺子，就得回老家与公婆同住，乡下到处都是她丈夫曾经欺负过的小男孩，如今都已经长成了顶门立户的男子汉不仅她会过得很惨，她的儿子也未必能活到成年。这让胡氏非常绝望。
    梁选，婶儿告诉你一个秘密，你认得这个生得人模狗样的秀才公吗？别看他长得体面，读书人，前程似锦，其实啊，哈哈哈，他就是个胡氏一句话没说完，被小年轻掐住了脖子。
    胡延都看呆了：哈？
    就你这还秀才公？我看你是个呆逼公！有剪子没？没剪子拿把刀来，把她舌头割了！小年轻一只手稳稳地掐住胡氏的脖子，胡氏个儿矮削瘦，被他捏得直翻白眼，无法动弹，快点！
    胡延马上就冷静了下来，意识到他与胡氏的话都被梁选听见了。
    割掉胡氏舌头是个防止她胡说八道的好办法，但是，这个办法关起门来，在家里瞒着做是可以的。爹娘都知道姑父从前做过的恶事，也知道姑母在其中担任的帮凶角色，对姑母没什么好脸色，若是知道她要败坏自己的名声，只怕爹娘第一个就要来剪她的舌头。
    但是，梁选是胡氏夫家的族人，这个人是否能够信任？胡延并不肯定。
    谢青鹤原本不想出面。
    他本来是怜惜胡氏的遭遇，另外准备了五十两银子，想要给胡氏与其幼子留着防身之用。
    哪晓得这么巧就撞见胡氏跟胡延争执。胡氏既然是其夫的知情帮凶，也就无法博取谢青鹤的同情，这五十两额外的银子是不必再想了。只是听见的事情涉及胡延阴私，听壁脚本就不对，这时候悄悄离开，把这件事彻底忘记，才是做人的道理。
    偏偏又闹了这么一出。
    梁选差点把胡氏掐死，胡延又怀疑他的动机，不肯去拿剪刀封口。
    谢青鹤只得带着鲜于鱼近前，在胡氏的颈项处指点了几个位置，鲜于鱼指尖透力，隔空打穿了胡氏的几个穴位，一点儿血也没出，胡氏就彻底失声，怎么都说不出话来。
    谢青鹤又问胡延：她会写字么？
    胡延迟疑地说：略认得几个字。
    鲜于鱼也有点迟疑：真人，她若是认得字，只怕就不好办了啊。人可以用手指写字，也可以用手臂写字，实在不行还可以用脚，用点头的方式写字。
    谢青鹤随口指点说：你做梦的时候，能读懂梦里的文字吗？
    鲜于鱼被问懵了，努力回想了很久，摇头道：不知道。弟子很久不做梦了。
    反倒是胡延回答道：梦中偶然能得诗句，随口而出。但是，若是得了什么书，什么册子，要么不曾翻过，要么翻开了也不知所云，只知道绝妙啊绝妙
    谢青鹤在胡氏的脑袋上指点了几个位置，告诉鲜于鱼用什么力道入几分：人在梦中没有读写的能力，这是由魂魄决定的。我将她这几处穴位打穿，她就像是堕入了梦境中，永远看不懂字，也不会写字。
    鲜于鱼照做之后，胡氏看上去没什么改变，仍旧奋力想要说话，却无法发声。
    胡延对此不大相信，去找了纸笔之后，在纸上写了贱妇二字，放在胡氏面前，胡氏睁大眼睛去看，眼底充满了茫然。梁选压根儿就不认字，兴奋地问道：你在纸上写的什么？是什么？
    这两个字写得顺手，要胡延读出来却觉得不好意思，他连忙把纸撕下来揉成一团。
    鲜于鱼对此深为惊奇。哪怕他身为寒江剑派弟子，也没有见识过如此玄奇之事。
    有了此事打岔，不流血地解决了胡氏的威胁，也淡化了胡延被人窥透隐私的尴尬之处。梁选才把胡氏放开，胡氏就愤怒地奔了出去。她不能写字，也无法说话，胡延也不关心她的死活，目光落在梁选身上。