“汪。”它冲克拉克叫着，翻出肚皮让他摸。
    克拉克揉了两下，将小氪抱起来，准备送它回专属的狗窝里。
    他现在住在乔的家里，氪星之前发生了一场席卷大半个星球的灾难，许多艾尔家的人失踪了，身份倒是没遭到太大的怀疑。而且他和乔长得实在太像了，站在一块儿仿佛一对双生兄弟。
    氪星处于红太阳的照耀之下，这会削弱他们的力量，也让克拉克体验了一把普通人的感觉。他轻轻推开门，争吵声传了进来，是两个男人的声音，乔的家中深夜迎来了造访者。
    偷听他人的谈话并不礼貌，但和乔说话的人情绪有些激动，声音也就大了些：“……你太迂腐了，艾尔。只要炸掉红太阳，我们就能获得超人的力量，足以拯救氪星。”
    见他们谈及了氪星的存亡，克拉克忍不住贴墙而立，听了会儿墙角。
    氪星的毁灭他早已从堡垒的AI口中了解，过度的开采导致了资源衰竭，资源衰竭又迫使他们掠夺其他星球，但这并没能挽救氪星的命运——它最后爆炸了，克拉克是唯一的幸存者。
    然而，当克拉克在氪星居住了几天后，他发现氪星的环境并没有他想象中的那么恶劣，乔说这儿的资源起码足够两代氪星人生活，莱拉这几天一直在装饰婴儿房，还时不时问克拉克的意见。
    氪星的毁灭似乎是突然的，很可能就和炸掉红太阳有关。
    面对多年好友的劝说，乔深吸了口气：“以我们目前的科技以及武器储备，成功炸掉红太阳的几率不大。况且——万一他说的是谎言，我们没有获得超能力，失去了光和热的氪星将会很快被冰雪所覆盖，我们会死在寒冷之中。”
    “数百年前，他给氪星带来了先进的知识，让我们成为这片宇宙的强者；数百年后，他在氪星生死存亡之际归来，告诉了我们活下去的办法。乔，你怎么还不明白，他就是‘神’——我们崇拜的氪星之神。”
    “神不会像他那么狡诈……佐德，他在将我们带往深渊。”
    “难道我们现在就不是在走向深渊吗？！”突然拔高了几个度的声音把克拉克吓得一个激灵，他蹑手蹑脚地往自己的房间走，四周的温度骤然下降，一个漆黑的影子凭空出现在交谈的两位好友中间。
    “容我介绍一番自己，艾尔先生。”不请自来的造访者皮肤黝黑，身穿古埃及的服饰，就连名字都满是埃及的风格：“我是奈亚拉托提普，‘红太阳’计划的提出者。”
    奈亚……拉托提普。克拉克贴回了墙面，他似乎在哪里听过这个名字。
    佐德对奈亚颇为崇拜，对他行了一个氪星的大礼。
    “听说你对救世计划存在疑惑，所以我想来和您当面谈谈。”奈亚拉托提普露出一口洁白的牙齿，笑容爽朗，让人很有好感：“我很欣赏您，艾尔先生，您是计划里重要的一环。”
    “谢谢您的夸奖。”乔不咸不淡地说。
    奈亚拉托提普并不介意他的态度，或者说他对自己十分自信，自信最终一定能说服这位固执的科学家。
    “我是宇宙的使者，是诸神的代表。”他坐在虚空的王座上，如真正的神明一般睥睨着眼前的两人：“我洞悉宇宙的本质，熟知世间一切法则，自然也能一眼看穿你们，氪星人。”他的眼睛深远如宇宙，危险暗藏其中：“你们远比宇宙间的大多数种族强大，你们原本可以走得更远，可你们被那颗恒星束缚了，它压制了你们的力量。”
    佐德异常激动地听着这些蛊惑人心的话，目光炽热。奈亚拉托提普无疑对这个听众非常满意，虽然另一个的表情令人扫兴：“我能够预测未来——你们的未来，没有了红太阳的压抑，你们会获得无与伦比的力量，能在太空中飞行，飞去你们的第二家园。”
    “你是说地球？”乔淡漠地说道，“你不过用神学粉饰了星际殖民这一恶劣的行径。”
    “为什么你会觉得这是殖民呢？”奈亚拉托提普依旧温和地笑着，像神在为信徒解惑：“氪星人早就去过那里了，不是吗？你们在地球的南端建立了堡垒，甚至还和当时的地球居民们交谈过——”
    “然后飞船带回了灾难。”乔说。
    那场宇宙航行给氪星带来了近乎毁灭的灾难，数只乌贼般的虫子偷渡来了氪星，在星球的内部横行。它们外表和简单的单细胞生物没有区别，智商却十分惊人。在来到氪星后，它们在地下挖掘了巨大的洞穴，庞大的身躯从城市下方经过时，往往会引发强烈的地震。
    氪星用了好几个世纪才消灭它们，最后的一只就是在三十年前，它垂死前的挣扎坍塌了数座大型城市。
    这是氪星人永远都不会忘记的噩梦，它使得氪星放弃了登陆地球，并在此后的千年间再未进行星际活动。
    “机遇总是伴随着风险。”奈亚拉托提普有一条善于辩论的舌头，他在今晚的谈话中第一次正眼看了乔，然后就发现了墙后的偷听者。
    “看来还有人听到了我们的谈论。”
    奈亚拉托提普伸手，那堵用氪星材料做成的坚固墙体纸片似的倒塌，克拉克尴尬地看着他们，不知该不该打招呼。
    佐德为他的长相而震惊，乔移动到克拉克身前，说道：“卡尔·艾尔，我的堂弟。”
    克拉克很想说其实我是你儿子……
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