——噢。
    “他们”那些第一语言是英语的人……
    “桑妮亚。”我定定地望着她，“我对你的文化背景一点儿都不了解。”
    她眼皮微微一抬，没有开口。
    我继续道：“说真的，你很有吸引力，从前是这样，现在只会更甚。但对我来说迷人的不仅仅是躯体——当然你的外表也很迷人，这是毋庸置疑的——对我来说，你看待世界的方式，你处理事务的立场，你的性格，你喜欢听的歌，你走路的样子……你过去的旅程，未来的计划，这些是让我沉迷的原因。我和你约会不是因为你的肤色，也不是因为你来自哪个神秘的地方。”
    潘德小姐偏了偏头，示意我继续。
    我拿不准她在想什么，硬着头皮，一边讲一边观察她的神色：“呃，我明白我对于你的了解还很浅显，坦白说，在今年以前，我都不知道原来孔雀王朝之后还有那么长的对抗外族的时期，嗯，我也不知道波兰有很多有名的威士忌……”
    “你不在乎我的文化。”她望着我。
    我想了一下，没有否认，转而说：“我会说在这种事上我们还算公平。奥黛也就罢了，‘和服’的音节一听就知道不是华人的文化产物吧？”
    “取决于什么是‘华人’。”她似笑非笑，“至少我没有指着忍术说那是功夫。”
    ☆、第一百零五章
    我被噎住了。
    只眨眼的瞬间我就明白过来，她刚才是故意拿别的东亚文化的典型服饰来嘲讽我。
    西方人看东方，只有日本；我们看东方，只有本国。
    但这种问题上我始终觉得我们与印度裔半斤八两，说不定还不如他们。别的不说，印度裔的这个稍显异常的民族自豪感确实会给每个其它族裔的人留下深刻印象——我僵在那儿。
    我对她有很深的偏见。
    在今天以前我一直以为自己克制住了。
    “对不起。”我立刻道歉，“现在我知道自己的问题所在了。有时谈到一个话题，我根本就没想过问你的具体情况，自己就带着某种……印象，去填补了想象的空白，然后自顾自说下去。这真的，”我深深吸了口气，“真的太不尊重人了。对不起。”
    潘德小姐没有再看我，轻轻点了点头：“至少你今天肯说，你对我的文化背景全无了解这样的话。”
    我小心翼翼地望过去：“你能原谅我吗？”
    她没有立即应我，思忖片刻，才说：“还有待观察。”
    “有什么提示吗？”我犹豫着拉了拉她的手，“我真的很想要做弥补。”
    她叹了口气：“第一件事：不要给我贴标签。”
    “好。”我头如捣蒜。
    “如果你有任何觉得不清楚的地方，或者从某处听说了传言——关于我本人的，关于印度裔的，又或者是像我这样出身于跨文化家庭、又成长在第三种文化背景当中的‘混合人’的——你可以来问我。”她注视了我一会儿，眼神没来由地让我觉得有点悲伤，才慢慢说，“不要用你的想象补全我。那不是我。好吗？”
    “好。”我举起右手。
    她可能没料到我这么做，一下子笑出来。那点几不可查的悲伤全被冲淡了，已经无可捉摸。潘德小姐含着笑点了点头：“请说。”
    “‘混合人’听上去有点奇怪。”我看了看她，“你知道其实有一个词叫作‘世界公民’吗？”
    “我知道。”她垂下眼皮，“我猜想你是那么定义你自己的？”
    “呃，”我有点儿不情不愿的，“算是？但老实说被放到这个分类里我还是不太高兴。我成为世界公民只是迫不得已。”
    她看了我一会儿，说：“我认为自己是一个印度人。我为我印度裔的身份感到骄傲。”
    她的语气很平淡，语调也谈不上有力，但就是让人觉得不容置疑。
    我正要说点儿什么，潘德小姐又道：“我知道自己不够‘典型’，不够‘刻板印象’，在有的人眼中，我可能还不够‘纯净’。我对自己的原生文化了解有限，我不会说印地语……”
    她轻轻叹息一声，淡得像稀释过的烟雾，慢慢说：“而且我可能不会回印度生活，甚至都不会把它当作一个度假地点——我不爱那儿，至少不是现在的它。尽管如此，我也还是觉得自己是印度人。”
    我举起三只手指作盟誓状：“我百分之两百同意你是印度人。”
    面对我的插科打诨，她只是无奈地瞥过，好像气已经消了，神情又温柔起来：“说回刚刚的话题。有时我说到法语单词，是因为那个术语原本就是法语，而不是我想要展示自己受过什么良好教育、或者炫耀知识分子的身份。我英法夹杂，是因为我的英语不够好——”
    潘德小姐原本还要继续讲，看着我，顿了顿：“你在想什么？”
    她真的好敏锐。
    我咽了咽口水，一五一十道：“潘德博士，你还记得自己博士时期的研究方向吗？”
    “那不意味着我的英语水平就很高超。”
    人与人的判断标准必然是不同的。我默默点了点头，示意她继续。
    “就像你知道的那样，我在美国居住了十四年，而且小学时的老师和同学也都讲英语。”她沉默了一会儿，“我知道我很西方化。”她又沉默了很长一段时间，“我可能只是……迁怒于你。其实你刚刚说得也没有那么过分。”
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