一开始我并不看她，只是从一个饭盒看到另一个，但很快目光就从每一个盒子的背面掠过，已没了回避的空间。于是我抬起眼皮，与她眼神交接。
    她不甘示弱。
    我挑了挑眉。
    潘德小姐咬着嘴唇下意识避开了。我忍不住笑，也往别处看。冷静反思了两天，现在我是越来越擅长对付她了。
    首先，不能怯于她的美貌。当她看我，我就看她，当她逼近，我就更近。潘德小姐大体来说还是温和的，像张牙舞爪的纸老虎——其实她不太像是纸做的，非要拿动物打比方，或许存了坏心眼儿的小狮子更合适。
    小狮子是不是就是猫？
    但猫是没有坏心思的。猫，纯粹就是一种造物主的杰作，无关善恶，仅仅为美的定义做了多样而生动的补充。
    潘德小姐可坏了。
    其次，要认准她爱捉弄人的本质。面对她的恶作剧，假如尚能忍耐，那就不给任何回应；假如已经对自己的情绪不能掩饰，那就比她还要大胆。这其中最要紧的就是不能乱想、不能多想，最好脑子一动不动，这就是所谓的“走别人的路，让别人无路可走”吧。
    当然，这套理论还略显粗糙，我也是头一回实践。
    不知道什么时候，她又望了过来。真是越挫越勇，我仍旧一言不发，只与她对视。
    潘德小姐开口了：“所以，没有午餐谈话吗？”
    “你想聊什么？”
    “除了工作的任何东西都行。”
    我低头看了看交握着的双手：“听起来好像不适合我们。”
    “很难说。”她把玩着我送给她的那支钢笔，盖子打开又扣上，忽然道， “你觉得你可以盯着我超过十秒钟吗？”
    “什么？”
    “你不敢。”她饶有兴致地看着我，但对于装聋作哑的部分却爱答不理。
    “那招对我没用的。”我叹了口气，说。
    她眉梢一扬：“来试试怎么样？”
    “我是说给我下饵没用……”我不知道怎么说“激将法”，想了一秒钟才回应她。但潘德小姐根本是充耳不闻，盯着我，挑衅意味十足。
    “好吧。”我两只手摊开，看向桌面，“我没办法做到。”
    她站起来，俯视着我：“你甚至都没有尝试。”
    “我不需要尝试。”我仍然不看她，“考虑到我们接下来还有大量的合作，长时间的对视这样增强敌意的行为……”
    潘德小姐到了我身边。
    我的声音止住了。她离得好近。
    “安全社交距离。”我小声提醒她。
    “又来？”她声音很低，似笑非笑，“上一次你这么说的时候，你就在伪装。今天你又想假装什么？”
    我眯了眯眼睛：“你喜欢违反规则，对吗？”
    “让我们说，我不讨厌那样。”她与我平视，我站起来了，“毕竟战略咨询就是围绕着打破规则展开……而我擅长我的工作。”
    “你想要什么？”
    “取决于你能提供些什么。”她歪了歪头。
    我望向潘德小姐。她的神情像在看什么小动物。
    我整了整衣服，道：“那就如你所愿。”
    她的去路被我封死了。
    十秒。
    据说人的血液在体内跑一整个循环只需要数十秒，光是想象都让人觉得呼吸加快。一次完整的呼吸需要花多久呢？如果是深呼吸应该还要长一些，但很难超过五秒钟吧。
    血液是靠心脏驱动的，但如果没有肺，它们就失去了奔跑的意义。这两种重要的器官，到底谁要强壮一点？
    空气中有那么多浑浊的东西，血液里也有奇妙的不属于养分的杂质在体内插科打诨。心脏和肺，自诞生以来一寸一寸受到考验，受到侵蚀，说不定哪一天还会败北。是外来者伤害了它们吗？还是说，比起漫长而孤独的一生，那些散落在宇宙角落里的尘埃、那些天外来客般的不洁之物，才是它们等待的异乡人？
    我以为起伏不定的是我，我以为悸动的是我。
    现在想来，抓我的心，挠我的肺的，难道也是我吗？
    潘德小姐的睫毛垂了下来。距离太近，她的皮肤与轮廓几乎是模糊的，只有双眼像幔帐中的夜明珠那般叫人飞蛾扑火。她灰绿的眼眸诉说着许多，而一到我被纳入了帘中，我竟然发现了她的颤栗和忍耐。最开始，我以为她是四处点火，恨不得天下大乱——
    我才知道我错了。
    她因我而燃烧。
    但我目睹的又如同虚妄，因为再不可查验。潘德小姐的眼睛闭上了，那些浓烈的、克制的，全在一念之间竞相湮灭。她的睫毛微微颤抖，让我以为方才是梦；但现在又足够真实吗？她的热度盈满而向外漫延，一切更为模糊了，像我们身处水雾，她不断蒸腾、蒸腾，溢于我的周身。
    潘德小姐沸反如水。
    而我是火，是肇事的起源。
    “你输了。”我说。我悄悄退开一步，留给她充分的空间。
    虽然那可能不是她最想要的东西。
    “我没有。”她的眼睛重新睁开来，眼神复杂，“已经过十秒了。”
    我没再说话。她也往后退了一点点，但根本是退无可退。潘德小姐几乎已经是贴着墙了，双唇紧闭，慢慢吸了口气，但掩饰得极好——我匆忙别过目，又朝后退了一点，腰撞到椅背上。
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